Ника усмехнулась в темноту ночи, вспомнив, как первые полгода проживания здесь, в этом городе, раздражали её, заставляя страдать, физически испытывать боль потери и унижения, когда она видела прекрасно одетых женщин боязливо ступающих в своих модных сапожках в месиво осеннее — весенней грязи. Тогда она вспоминала тот боль-шой город, где всегда было чисто и сухо, вспоминала бульвар, по которому любила ид-ти неспеша после работы, и волна возмущения и тоски перехлёстывались между собой, вызывая, как ни странно, новый приступ энергии изменить существующую веками дейст-вительность этого городка, сделать его лучше, красивее и роднее, потому-что теперь ей здесь жить. Ей и её детям! Ведь они должны полюбить эту землю, их вторую Родину! Этническую! И странное дело, она сама уже начинала любить этот город, эту землю. И она чувствовала эту любовь, так как видела, что её дети любят эту землю тоже.
Родина! Так что же это такое, Родина? Что это за место, куда уходят корни твоих пред-ков? И верна ли поговорка, что Родина — это место, где тебе хорошо…
Видимо человек ко всему привыкает, так и Ника. Привыкнув к переменам в своей жиз-ни, она смирилась, и стала спокойно относится ко многому в этой жизни. В этом ей от-части помогла её новая знакомая Людмила, с которой Ника познакомилась однажды в поезде. Тогда она ехала из Москвы. Напротив, на нижней полке расположилась кра-сивая, самоуверенная женщина лет тридцати пяти. Позднее, познакомившись и разго-ворившись, выяснилось, что Людмила, как звали попутчицу, переселилась в Москву так-же из южного города. Первое время ей было трудно. А через пару лет у неё уже был свой маленький магазинчик женской и мужской одежды. Тогда она преподала Нике первые азы как вести бизнес.
— Ты можешь торговать и недорогим товаром, но если хочешь иметь хорошего и пос-тоянного клиента, переходи на дорогие шмотки. Сразу приобретай классную клиенту-ру! Особенно жен начальников. А потом, уж кто — кто, а в маленьком городе, перещего-лять какую-нибудь Марью Петровну постарается любая уважающая себя женщина. А там уже по цепочке пошла молва, где одевается Марь Ванна…
Говорила Людмила, жестикулируя руками с тонкими изящными пальцами. В Людми-ле чувствовалась такая самоуверенность и независимость, что Нике по настоящему ста-ло завидно, глядя, как эта красивая женщина достаёт из небольшой пачки тонкую длинную сигарету, как небрежно откидывает со лба волнистые волосы, как смотрит на собеседника чистыми ясными глазами изумрудной зелени.
— Наверное, ей всё легко даётся! — подумала тогда Ника. — Хорошо так рассуждать, красиво дымя сигареткой. Ей бы мои проблемы!
И словно услышав её мысли, Людмила улыбнулась, и произнесла:
— Не думай, что мне всё просто и легко давалось. Я женщина! И также когда-то мне было очень тяжело, одной с шестилетним ребенком, без жилья, завоёвывать своё место под солнцем. Тем более в Москве! Но я не сдалась! И победила!
Засмеявшись, она подмигнула Нике:
— Иногда, я напоминала сама себе борца в боксёрских перчатках, отбивающего атаки и натиски более сильных игроков. Порой у меня опускались руки, но, поднявшись утром с постели, я говорила сама себе "иди! тебе надо идти!".И я шла! Спотыкаясь, падая, но я шла!
— А в нокаут, приходилось кого посылать? — смеясь, спрашивала Ника.
— О да, конечно! В нашей работе, периодически это просто необходимо делать! Ина-че, какие из нас будут деловые женщины! — также весело отвечала ей Людмила.
Так у Ники появилась подруга, у которой пришлось многому ей учиться. А особенно стилю работы. Они часто перезванивались. И хотя сейчас Людмила вышла замуж за бо-гатого иностранца, и уехала с мужем в Англию, но теперь Ника знает, что самое главное в деле, не подавать вида, что ты устала. Никому, даже себе!
ГЛАВА 32.
Уже почти две недели Ника находится дома. Она отдохнула за эти дни, отлежа-лась, и чувствует себя вполне здоровой. Даже то, что наступает самое нелюбимое вре-мя года, уже нисколько её не трогает и не волнует.
Она не любит февраль. Этот период перед её днём рождением, полон всяких неожи-данностей. Помимо тоски на неё нападает ещё целый букет болезней. И тогда Ника вдруг остро начинает ощущать, что в ней самой начинается борьба, не на жизнь, а на смерть. Неужели она стала такой старой, что все недуги, словно издеваясь над ней, сле-дуют цепочкой друг за другом, то, затихая, то, вспыхивая с новой силой?
И всевозможные неприятности обычно начинаются в это же время. Эту закономерность Ника заметила уже давно, с тех детских лет, как они поселилась здесь, в этом городе вместе с мамой. Вначале это было падение в огромную лужу на растаявшей от снега дороге, когда она шла в магазин за хлебом, потом она ясно помнит смех мальчишек над ней, вытянувшейся за зиму, смешной и нелепой девочкой, ещё не осознавшей, что она уже не такая как была прежде. До сих пор она помнит то щемящее чувство тоски, и ощущения наяву, малоприятного синдрома "гадкого утёнка". Как это было ей непонятно, как она плакала однажды перед своей любимой учительницей, пытаясь у неё дознаться, выяснить, отчего и почему она стала не такой как все…
Смешная, несчастная девочка! Это сейчас всё так ясно, когда любой журнал или газе-та, не зная тебя, расскажут о каждом из нас всю подноготную, предрешат все наши сом-нения, укажут, как не надо действовать, подскажут, как и что надо сделать, в такой-то день и час, что — бы остаться на плаву…
Ну, и как тут не верить гороскопам, категорично утверждающим, что её жизненная планка резко падает вниз в последние месяцы перед днём рождением, и даже под-ходит к нулю. Она и сама, чувствует себя словно на последнем издыхании. А если это так, то недоразумение на лыжной базе закономерность, и в какой — то степени начало полосы неудач. Хорошо бы в это время скрыться куда то, уехать, затеряться в толпе людей, или просто отвлечься от всех этих повседневных дел, отнимающих массу энергии и сил.
Но разве можно убежать от самой себя? От себя, от детей, и от тех проблем, которые мо-жешь и должен разрешить только ты, и никто другой…
Телефон звонил так долго и настойчиво, что терпение Ники иссякло. Выскочив из ванной, накинув на голову полотенце, и на ходу закутываясь в большой махровый ха-лат, она, наконец, подхватила телефонную трубку:
— Вероника Антоновна? Вот хорошо, что вы дома. Мы вас ищем второй день по всему городу. Вы не забыли, что как почетный гость, вы приглашены в члены жюри конкур-са "Мисс города". Напоминаем, что завтра в два часа дня мы ждём вас во дворце Дома Культуры.
Да конечно, Ника совершенно забыла о конкурсе. А ведь Павел Яковлевич, что-то ей го-ворил о нём. Она как спонсор, и почетный гость, как было сказано выше, как член жю-ри, наконец, просто обязана присутствовать на этом мероприятии. В последнее время об-щественная жизнь занимает всё больше времени. Всевозможные конкурсы красоты, конкурсы юных дарований, конкурс молодой семьи города, конкурс молодоженов, и ещё… ещё какие — то мероприятия, включая благотворительные вечера. Всё это, так или иначе, отнимало уйму времени. А она, "Вероника Антоновна", стала, чуть ли не непремен- ным участником всех шоу-мероприятий. Этаким " праздничным генералом"!
