— Как не вы? — продолжал отчитывать мою свекровушку чародей с браслетками. — Где еще Александра могла насмотреться на гар-гаров? Они еще не научились через океан перелетать!
— Митта, вы, с вашим умением отстраняться от личных чувств на работе…
— Теряете профессионализм!
Это они меня от смолы отколдовывали. А из-за того, что массу магов перебросили в Граззи, то попросили помочь свободных… ну и Митту позвали. Мне на горе. Пальмочки зеленые, ну я и страшилище…
— Ну хорошо, хорошо, я признаю, отвлеклась, — наконец неохотно сознается Митта. — Но я с самого начала не ручалась. В конце концов я имею право на волнение. Вот и отвлеклась.
— Мама… — голос у меня почему-то здорово смахивал на змеиное шипение. — Мама, я терпеливый человек. Но если вы если вы еще раз отвлечетесь, я достану смолки, подсыплю вам в супчик и покажу картинку с пиявкой!
В комнату я вернулась уже в нормальном виде, отмывшись в бане и отпарившись. Ну и нервы слегка успокоив. Ни отца, ни Рика до вечера не увижу. Шаман проверяется на темное влияние (нервничает, что в нем осталось что-то от "низок"), а папа с утра, как за мной маги пришли, сначала напрашивался на превращение поглядеть. Но когда узнал, что нельзя, решил пока по городу побродить. Интересно, мол… Гаэли ему какой-то шарик-поводок дал. Надо же, мне никогда не давал, а папе — пожалуйста.
Так что… чем бы это мне заняться? Стирка — рано. Все вещи, которые я в комнате оставила, чистые, как с рекламы «Тайда». До обеда еще прилично. Красоту уже навела. По подружкам походить? Так на занятиях все.
Эх, с папой бы по городу пройтись… Наверняка он подметит в городе что-то такое, что я не вижу. Мы как-то по-разному смотрим. И чего он меня не подождал? Вообще-то, если подумать, то слабовато как-то папа меня отговаривает. Ни слова пока про возвращение домой. Даже странно как-то.
Ну ладно. Тогда поищем Рика?
Университет гудел от нижнего этажа до флажков погоды на башенках. Студенты ходили, бегали и даже кое-где летали (пара ребят под потолком цепляли какие-то цветные нитки с переливами). Что-то тащили, что-то развешивали на стенке, кого-то (похож на медведа, только маленький и в пятнышко) вели на веревочке. И все время болтали беспрерывно.
— Принц нашелся!
— Замечательно! Теперь война пойдет по-другому!
— А нас на дежурство не возьмут?
— Нет, берут только старшекурсников. Разве что погоду править попросят помочь.
— Ребята, ребята, а старшекурсники вчера вернулись видали, какие перемазанные? Они полдня кваков собирали.
— Чего?
— Ну ты Виннике знаешь? Выдумщик такой. Он такое учудил…
— О! Тот самый? И что?
— Ему к экзамену готовиться хотелось, а его на часовым отправили, пока все отсыпаются. Он сидел-сидел, скучал-скучал, а потом взял и книжку открыл, готовиться. А что граззи случайно не вломились, он так зачаровал нитку и натянул потихонечку. Мол, кто переступит — тому жабья шкурка на денек. Он вообще-то хотел попугать, но граззи ломанулись сразу кучей и бегом, так что группа проснулась как в болоте — кругом куча лягушек, скачут, мечутся, орут, будто у них брачный сезон…
— Вот это да! Как он это сделал, разве это можно по нитке?
— Как-то. И ребята потом несколько часов переносили этих квакушек обратно за границу!
Веселая компашка притормозила:
— Здрасьте, леди Александра…
Здрасьте, здрасьте. Местный деток я больше не боялась, так что удирать и превращаться было не в тему. Покатать попросят? Нет. Глаза мелочи любопытно блестели, а на языке толклись вопросы и высказывания:
— Вы вернулись!
— А вы правда превращались в ежика?
— Вы кого-то ищете?
— Тоннирэ, да? — это девочка спросила. Догадливая девочка…
Рик нашелся в том самом садюжном бассейне. Вот кто б сомневался, а? Жалко, поспорить не с кем было.
— Спасибо, Диссе, — я улыбнулась мальчику-проводнику и пошла сквозь сероватый туман, глушивший любые шаги. Шевелящиеся коврики обходила сторонкой — мне им отдавать нечего, нету у меня ни магии, ни проклятий подхваченных. Хотя проверить не мешает — очень уж мне после встречи с Риковой мамой не везет. На охотников нарвалась, потом со Ставинне этим неприятности. Но не сейчас.
Туман расступился потихоньку, и я увидела бассейн. Желтоватый, с запахом хвойного геля. Рик с закрытыми глазами… тихий шепот… Я прислушалась.
— Одна мерная доля снежника… две мерки воды. Пятнадцать песчинок на сильном огне… три на слабом. Добавить… толченый… горичник…
Он тут еще и варит что-то? Неслабо — с закрытыми-то глазами. А может, просто учит? Но шаг вперед, и становится видно — нет, не варит. Голова запрокинута, пальцы вцепились в кольца на стенках бассейна, и брови подрагивают. Эй…
— Рик, все в норме? — да знаю я, что идиотский вопрос. А по-другому как?
Шаман вздрогнул и открыл глаза — темные, какие-то затуманенные.
— Саша… Как ты сюда прошла?
Хм… И никаких тебе — Санни, ты замечательно выглядишь, и я очень соскучился по тебе-человеку? Не к добру. Что, неужели настолько плохо? Ох, Рик-Рик…
— Язык до Кремля доведет! Ты лучше скажи, что ты тут делаешь?
— Я… так, искупаться решил…
Мое сочувствие чуток подтаяло. Слышь, шаман, так ты у нас и врать умеешь? До сих пор только недоговаривал.
— Купаться… — протянула я. — И рецепты заодно повторить, ага? Тут тихо, никто не мешает, прям эта… библиотека. Так может и мне искупаться?
Я сделала вид, что собираюсь снять платье, и шаман дернулся:
— Тебе сюда нельзя!
— Почему это? На первый раз не больше ста песчинок, но можно.
— Откуда ты знаешь?!
— От верблюда. Рик, что стряслось? Зачем ты опять сюда полез? Думаешь, в тебе есть темное?
Он вздохнул. Тяжело встал, выбрался на берег и почти упал на широкое полотенце.
— Не думаю… знаю.
Я села где стояла.
— Рассказывай.
— Ты не бойся. Оно должно пройти.
— Да на ну его на физалию! Тебе плохо? Ты лечишься? Что другие маги говорят? Да НЕ молчи ты!
Рик неожиданно улыбается. Так себе улыбка, конечно, до его обычного солнышка далеко, но хоть что-то.
— Я не молчу. Я пытаюсь слово вставить.
— И голову мне заодно поморочить! — бурчу я. — Рассказывай, что творится.
— Саша, все хорошо…
Так-так, похоже, слышу что-то знакомое. Я прищурилась:
— Рик, ты помнишь фразочку, которая мне язык намозолила, а тебе уши? Про "я не хотела", а? Ага, моя. Ты еще смеялся… Хочешь, скажу твою любимую? "Саша, все хорошо, просто…"
Шаман шевельнул губами, но промолчал. Только смотрел удивленно, будто я опять во что-то странное превратилась.
