Демон вскинул бровь, намекая, что всё ещё ждет ответа.
— Нимфея создает платье из даров её дома, — пояснила я.
— Тогда не могла бы ты сотворить в следующий раз что-то менее… короткое, — демон приподнял голову. — Плечи и грудь тоже не мешало бы прикрыть.
Я с возмущением подтянула лиф повыше. Да у некоторых на балу платья были куда откровеннее! Невесомый наряд из листвы меня полностью устраивал: в ногах не путался и так мило шелестел при каждом движении. А ещё он осыпался по первому требованию. Эта особенность совсем недавно привела Дала в неописуемый восторг, а теперь вдруг длина не та!
— Ты еще скажи, что мне белье из травинок надо научиться плести, — проворчала я.
— Я бы на такое посмотрел.
— Могу создать утепленные подштанники с моховым начесом, — предложила я.
Далиан хмыкнул, обхватил мои ноги и резко потянул на себя. Я не удержала равновесие и свалилась со стола в его объятия.
— Это всего лишь ревность, — нехотя признал он. — Гадкий и противный собственнический инстинкт.
— Я — нимфея и никогда не стану притворяться кем-то другим. Но насчет белья подумаю. — Я чмокнула Далиана в нос и вручила ящичек.
— Не хочу уходить, — вдруг поделился он. — Здесь так тихо и спокойно. И ты только моя.
Я прикрыла глаза, чтобы он не заметил блеснувшие в них слезы. Далиан отчасти примирился с прошлым, ему удалось возродить в памяти светлые воспоминания.
— На берегу озера, в сердце леса, тоже тихо и спокойно, — с улыбкой заметила я.
— И только лягушки и комары следят из кустов… — Далиан игриво коснулся кончика моего носа, а потом завладел губами. Его поцелуи сводили с ума не меньше, чем эмоции. Нимфеи созданы, чтобы дарить любовь, но какое же счастье ощущать себя любимой и желанной…
— Пора возвращаться, — нехотя произнес он и разомкнул объятия.
— Бал давно завершился.
— Скорее всего, все уже спят, и нас никто не потревожит, — мечтательно протянул демон и подхватил меня на руки.
* * *
Надежды Далиана не оправдались. Только мы вошли в апартаменты, как из купальни выглянула встревоженная Вилена.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнула она и дрожащим голосом сообщила: — Марогу плохо.
Я бросилась в купальню, но демона в ней не оказалось. Сдавленные стоны доносились из малой комнаты с белыми стульчиками.
— Серина, постой. — Далиан обогнул меня, заглянул в приоткрытую дверь, после чего смачно выругался.
— Сама знаю, что он не подарок! — всплеснула руками Вилена. — Но помочь-то ему надо.
— Совесть мучает? — мрачно бросил демон.
— Кто ж знал, что он, вместо того чтобы переключиться на других девчонок, с Оглдоком на спор пить надумает!
Из-за двери раздался трагический стон:
— П-поди прочь, бес-сердечная.
— Да я скорее тебя урою!
— Согласен на любые некромантские извращения, — как-то слишком бодро для умирающего отозвался Татуированный.
Вилена вспыхнула и, отпихнув Далиана, ворвалась в комнатку. Я хотела последовать за ней, но демон удержал меня за руку:
— Не лезь. Сами разберутся.
— Покалечит же… — прошептала я, прислушиваясь к звукам ударов.
— Если до смерти, то потом сама же и поднимет, — невозмутимо ответил Далиан. — Иди ко мне.
Я с готовностью шагнула в кольцо любимых рук.
— Где же вас всех носит! — донеслось из гостиной. — У меня Пушинка из кокона выбралась.
— Крылатка! — просияла я.
— До утра не потерпит? — обреченно простонал Далиан.
— Она — запросто. Эрх — вряд ли.
В подтверждение моих слов в дверь купальни требовательно забарабанили.
— Марог, кончай придуриваться, надо Серину найти!
— Не надо меня искать. Я уже нашлась! — поправив платье, устремилась наружу.
— Цветочек, мои поздравления, — прокричал из малой купальни Марог.
Следом раздалось гневное шипение:
— Я не собираюсь заниматься этим в уборной.
— Уже уходим, — мрачно сообщил Далиан.
Стоило нам появиться в гостиной, как Эрх тут же ухватил нас за руки и потянул к выходу. Вид у Рогатого был такой, что Далиан сперва заподозрил, что и он пил на спор с Оглдоком.
— Ты что! Ни капли. Чтобы я на малышку перегаром дышал?! — возмутился демон. — Пойдемте скорее! Её нельзя надолго одну оставлять.
— А зачем тогда оставил? — удивилась я.
— Испугался. Вдруг что не так, а я не в курсе. У меня прежде призванные из кокона не вылуплялись. Не переживайте, я вас надолго не задержу.
Рогатый сдержал слово. Как только я подтвердила, что новорожденная абсолютно здорова, нас весьма бесцеремонно выставили из бокса. Я даже толком пообщаться с крылаткой не успела!
— Приходите завтра! — твердил Эрх. — Ей надо отдохнуть.
— Лучше бы он набрался, — проворчал Далиан. — Тогда бы к утру это точно прошло.
— Он просто счастлив, — мягко заметила я и замерла на полушаге.
В голове раздался знакомый гул. Пылающий лес докладывал об успешном изгнании демонов со своей территории. Командовал операцией Щелкунчик.
— Что-то не так? — понимающе спросил Далиан.
— Лес… Он…
Вспыхнувший в конце коридора портал явил злющего лорда Рейгарда. Крылатый демон явно искал меня. Я виновато улыбнулась Далиану. Тот усмехнулся и тихо шепнул:
— Я буду ждать.
Кивнув, устремилась навстречу Убивцу и внезапно осознала, что совершенно не боюсь. Для руководства Цитадели настало время узнать суть претензий Пылающего леса.
