— Тебе процентный или вероятностный расклад озвучить?
Я обняла Далиана за талию, уткнулась лбом в грудь и вынесла вердикт:
— У тебя нет детей.
— Ошибаешься, Цветочек. Уже есть. Меня срочно вызывают в кабинет лорда Рейгарда, но потом я всё тебе объясню.
* * *
Далиан отсутствовал более двух часов. За это время я успела наведаться в бокс к крылатке, заглянуть к мантикоре, что крайне не обрадовало Герха. ОМГад в последний момент направил боевой пульсар в сторону и пообещал перенастроить замок Герх больше не злился на меня, но я чувствовала, что друзьями мы никогда не станем. Хорошо хоть, что мантикора обрела достойного владельца.
Из вивария я отправилась проведывать натанцевавшегося до упаду Рей-Тара. Когда друид потерял сознание в объятиях Дейрис, его тут же вернули в палату. При виде меня наставник смутился и быстро прикрыл одеялом томик со стихами, но я-то успела заметить льдистое сияние, растаявшее в воздухе. Я уже собралась проверить и мухоловку, но Кошмар Игнатьевич заявил, что мне лучше топать в апартаменты аккада ДЭМ. А то точно возвращение Далиана пропущу. И только я присела на стул, как дверь распахнулась.
Целый! Невредимый! И очень довольный!
— Что он сказал? — с замиранием сердца спросила я.
— Да не тяни ты уже! — взвился Марог.
Далиан молча подошел к столу и выложил темную круглую пластину, в центре которой мерцал красный камень.
— Лорд Шэлгар предложил мне и Маретт посетить руины родового замка. Портал настроен на мгновенный перенос трех лиц.
Я растерянно похлопала глазами.
— Так он не против?
На губах Далиана появилась загадочная улыбка.
— Он не будет вмешиваться. Это намного лучше. Открытая поддержка всегда подразумевает ответную услугу. Наместник пообещал донести до Повелителя Инферно новый статус Маретт. Придется уладить некоторые бумажные формальности, после чего моя… кхм… дочь приступит к возрождению родового гнезда.
— Все настолько плохо? — сочувственно произнес Эрх.
— Без понятия. Я ни разу не был там с того дня… — тихо обронил Далиан. — Серина, ты присоединишься к нам?
— Ещё спрашиваешь!
Карманный портал с заданной точкой выхода можно было активировать только вне помещения, поэтому мы спустились во внутренний двор. Там уже ожидала Маретт. Девушка посматривала на меня с интересом, но не решалась заговорить первой.
— Серина, это Маретт. Маретт — Серина.
Посчитав долг исполненным, Далиан направился к печати портала. Присев на корточки, он положил в центр пластину. Красный камень тут же вспыхнул, и над землей появилось крошечное облачко.
— Минут пять точно активироваться будет, — просветила меня Маретт. Предстоящая поездка её пугала.
— Не бойся. Мне доводилось пользоваться порталом. Ощущения неприятные, но это ненадолго. Главное, на выходе ни во что не вляпаться.
Демоница с изумлением покосилась на меня:
— Я прекрасно знаю, что такое портал и как он работает.
— Ой! Прости. Забыла, что ты местная, а я — всего лишь гостья.
Стоило мне это произнести, как в голове раздался возмущенный гул. Пылающий лес напоминал о себе.
Развернувшись в сторону внешней стены, прошептала:
— Обещаю, скоро я найду путь…
— Так тут же рядом, — удивилась Маретт.
— Близко. И в то же время далеко. Связь ещё не сформировалась окончательно.
— А-а-а… — как-то неопределенно протянула демоница. Она не понимала. Ну и пусть. У неё и своих забот достаточно. Отчасти мы находились в одинаковом положении. Маретт также предстояло обрести дом.
— Ну как, девочки, познакомились? — натянуто улыбнулся Далиан.
— Мы разговаривали о Пылающем лесе, — охотно пояснила я.
— И о порталах, — подхватила Маретт.
— Правда? — На лице демона так и читалось: «А зачем?»
— Далиан, лорд Шэлгар пообещал выделить команду специалистов. Он сказал, что ты доверил мне реставрацию замка.
— Боюсь, наместник неверно меня понял. Я хочу, чтобы ты снесла руины. И построила новый дом.
На лице девушки появилось растерянное выражение. Так вот чего она боялась! Предстоящий объем работ её пугал. Она опасалась не оправдать доверия.
— Не переживай! Далиан тебя не бросит. Лучших специалистов привлечет. И сам будет подсказывать. Верно? — с нажимом произнесла я, твердо решив, что не позволю демону переложить все хлопоты на плечи Маретт. Далиан не любил обременять себя бытовыми мелочами, а тут о целом замке надо думать.
— Я? Да кому этот замок нужен! — взвился демон. — Все давно разбрелись по разным уголкам Хаоса.
— Они вернутся. Я разослала сообщения, что глава Дома Ар’Двар готов восстановить родовое гнездо.
Далиан замер с открытым ртом. Под его взглядом Маретт побледнела и сжалась в ожидании гневной отповеди. Ситуация накалялась…
— Смотрите, какое облако! — воскликнула я и ткнула в сторону сформировавшегося портала. — А я думала, что порталы демонов исключительно огненные или темные и зловещие.
Далиан взял меня под руку и проворчал:
— Иногда они ещё скворчат, искрят и брызжут кипятком.
— Наверное, все зависит от настроения демона, создавшего его, — с улыбкой заметила я.
* * *
Родовой замок Далиана и Маретт сильно обветшал. То, что уцелело в пылу битвы и пережило пожар, источило время. Я прикоснулась к оплавившемуся камню. Позади судорожно выдохнула Маретт. Присмотревшись, увидела, что темное пятно на внешней стене имело очертание чьей-то фигуры. В сторону отскочила с такой прытью, точно на уголек горящий наступила.
— Останки давно похоронили, — глухо произнес Далиан. — Но все равно отойди. Не хочу, чтобы на тебя что-нибудь сверху упало.
Сделав два шага назад, задрала голову. Замок был прекрасен. Несмотря на разрушения, слой копоти на стенах и пустые глазницы окон, внутри него чувствовалась скрытая мощь. Он казался огромным, замученным до полусмерти зверем, готовым восстать по первому зову хозяина.
— Как тебе?
Я уже открыла рот, чтобы озвучить ответ, но Маретт меня опередила:
— Он невероятный! — с жаром воскликнула она. — Я видела иллюстрации и чертежи, но вживую он намного величественнее. Мы приведем его в порядок! В этих стенах снова зазвучит смех. Я уже знаю, с чего начать… — Демоница схватила Далиана за руку и потянула во внутренний двор.
Демон последовал за ней, но, спохватившись, обернулся:
— Серина, ты идешь?
Я покачала головой:
— Не спускайся в подземелье.
Далиан задрал подбородок:
— Я справлюсь.
— Верю. Но я не хочу, чтобы на тебя обрушились перекрытия.
