Жаль, что музыка закончилась так скоро. Эферон грациозно провел меня по залу в последний раз, медленно останавливаясь, позволяя перевести сбившееся дыхание.
- Верь мне...- шепнул он напоследок, чуть дольше, нежели того позволяют правила, удерживая меня в своих объятиях.
Я приподняла бровь, гадая, что могут значить эти слова, но мужчина уже вел меня к колоннам. Я покорно брела за ним, в основном потому, что волнение все равно не позволило бы мне остановиться. Ведьмину душу грызло любопытство. Не видя вокруг себя никого, я размышляла над последними словами любимого. Целуя мою руку, он вновь повторил их, спешно отвернулся и отправился прочь.
- Ну, ты и учудила, подружка! - ко мне подскочила Лийта.
Ветла подошла следом за ней, сверля меня задумчивым взглядом.
- Что? - посмотрела на обеих ведьм сразу.
- Этот был не просто вальс - ЭТО БЫЛО НЕЧТО! - оповестила меня Голубка, а Ветла с ошарашенным видом кивнула.
- Пойдемте, перекусим! - мне нужно было срочно отвлечь подруг, а заодно и себя, поэтому я позвала их к столикам, притворяясь проголодавшейся.
- А еще мы выпьем! - дополнила Ветла, которая на мой непритязательный взгляд и без того, казалась сильно захмелевшей.
- Давайте выпьем за удачу в новом году! - подняла бокал Лийта. - И пусть она не покидает нас!
- Соглашусь! - кивнула я, задумчиво наблюдая за игрой света в хрустальных гранях.
- И за любовь! Пусть и она пребудет с нами! - пьяным голосом проговорила Ветла.
Мы выпили и за первое, и за второе - в нашей нелегкой жизни пригодится и это, и многое другое! Поэтому собирались продолжить, но внезапно звуки музыки смолкли, и по залу пронесся колокольный звон.
Лийта назидательно подняла указательный палец:
- Ого! Нам желают сообщить что-то важное!
- Думаешь? - скучающим тоном отозвалась Ветла. - Скорее всего, нас ждет очередное поздравление! Кстати, мы еще речь Дарова не слышали!
- А он был кое-чем увлечен! - Голубка бросила на меня подначивающий взгляд.
- Кое-кем, ты хочешь сказать! - поправила ее Синеглазка, многозначительно посмотрев на меня.
- Мы всего лишь танцевали! - вскинулась я, с тревогой переводя взор в середину зала, где у елки собрались Маресса, Фирион и Эферон.
- Ну да, ну да, - с ехидцей покивала Лийта. - Только гости глаз не отводили, наблюдая за вами!
- А вы бы не за другими следили, а сами бы танцевали! - язвительно посоветовала я.
Подруги демонстративно зафыркали, но тут колокольный звон прекратился, обрывая нашу перебранку в самом начале. Руку поднял Даров, требуя тишины, после вперед вышла Маресса, легким движением скинула кружевную маску с лица и, улыбаясь, заговорила:
- Дорогие гости! Я спешу поделиться с вами радостной новостью! Возможно, она огорошит вас в первые минуты, но потом, я надеюсь, вы разделите со мной...с нами,- поправилась, оглянувшись на Рона, - это счастье!
Мое сердце замерло в груди, когда Эферон подошел к государыне и взял ее за руку. Однако, сердечное беспокойство все же позволило мне заметить, как дернулся стоящий рядом с ними Фирион. Маресса продолжила свою пламенную речь:
- Господа, новогодняя ночь стала для меня по настоящему волшебной, потому что именно сегодня исполнилось мое самое сокровенное желание, - она на мгновение умолкла, а я в это время позабыла вдохнуть. - Любимый мужчина сделал мне предложение руки и сердца, которое я приняла...- какой именно мужчина предложил Марессе выйти за него замуж, было понятно без слов - его она держала за руку и только ему дарила свою нежную улыбку.
Я почувствовала себя так, будто меня с головой окунули в мерзкую, да еще ледяную и весьма вонючую грязь. Чтобы не заорать и не броситься с обвинениями на того, кого я любила вопреки всему, вцепилась в стул, на котором так удачно сидела. Рон смотрел в зал, а не на свою невесту. На короткий миг наши взоры пересеклись, часы замедлили свой бег, а их стрелки громко отсчитывали секунды где-то глубоко внутри меня.
В зале воцарилась пугающая тишина - настолько все случилось неожиданно. Поэтому три хлопка Фириона прозвучали набатом в этом царстве безмолвия.
- Поздравляю! - мрачно изрек правитель Солнечного, причем на Рона он смотрел так, словно желал медленно и мучительно убить его.
'Да что же это такое творится?!' - мысленно взвыла я, дрожащими руками принимая протянутый Ветлой бокал с вином.
Глава 19
О женщинах
Трудный народ эти женщины!
(М.А. Булгаков. Мастер и Маргарита)
Совершенно не ощущая вкуса, залпом выпила весь хмельной напиток, с тоской посмотрела на опустевшее донышко и скосила глаза на подруг. Они ответили пристальными и сочувствующими взглядами.
- Он ненормальный! - запальчиво поведала Лийта, только очень тихо, чтобы ее никто, кроме нас с Синеглазкой, не слышал.
- Дурак! - дополнительно прошептала мне Ветла.
В зале тем временем послышались робкие аплодисменты - так гости, приходя в себя от потрясения, начали поздравлять новоявленных жениха с невестой. Я в середину зала не глядела - боялась, что сорвусь. Блазилось, что все присутствующие с насмешкой смотрят на меня, отчего хотелось убежать на край Вейтерры, спрятаться от всех, укрывая свое горе.
- Кажись, Фирион расстроен, - задумчиво молвила Голубка, и Ветла кивком головы согласилась с ней.
- Странное дело, - продолжила размышлять вслух Лийта, пока в зале звучали все более и более уверенные поздравления.
- Может, займемся очередным расследованием? - хмыкнула Синеглазка, отнимая у меня пустой и подавая полный бокал.
Этот я не стала так стремительно опустошать, как предыдущий. Сделала медленный глоток - зубы стучали о хрустальный край - меня трясло от гнева, но я, отвлекаясь, пробовала вино. Терпкое, ароматное, напоминающее о жарком лете и редких для нашего края солнечных днях, наполненных искристой радостью и ощущением свободы, когда, гуляя по цветущему полю, расправляешь руки и желаешь мчаться следом за ветром, колышущим духмяные травы. С лазурных небес льется золотистый свет, и доносится пение птах, а в душе царит ощущение безграничного всепоглощающего счастья. Я улыбнулась назло всему! Дерзко вздернула подбородок и смело взглянула в зал.
- Правильное решение, - хищно оскалилась Лийта, поглядывая на меня.
- Ведьмы не сдаются! - поддержала ее Ветла.
- Верно! И я не сдамся! - моя улыбка стала шире и коварнее.
Никому не позволю отобрать свое счастье! Мое сердце, сердце настоящей женщины, выбрало самого подходящего для меня мужчину! Невероятно красивого, уверенного всегда и во всем, умного, не пасующего перед трудностями, пылкого любовника, интересного собеседника, доблестного воина и хорошего стратега, сильного волшебника - истинного спутника ведьмы! Предвкушая скорую 'битву', я осматривала зал, взглядом выделяя свою соперницу - Марессу! Сейчас мне было все равно, кем являюсь я, и кто есть она! Мы обе женщины, влюбленные в одного и того же мужчину, слова которого я прекрасно помнила! Верить ему безоговорочно не собиралась - ведьма я или нет?! А собиралась сражаться за желанного мужчину до полной победы!
