Ведь дело совсем не в новых союзах, а в новых знаниях. Если серпентер прав (не приведи Актар) хоть немного, то он, получается, своими руками подписал смертный приговор просто огромному количеству живых существ. Не говоря уже о своих подданных.
Но это же надо было додуматься — использовать Большие Советы для подобных грязных дел. Самому королю такое даже в голову не приходило. Ведь какой надо обладать мощью, чтобы сунуться в такое скопление лучших магов и воинов. Других в охрану венценосных особ просто не берут.
Конечно, можно пропустить сказанное мимо ушей, но во что это выльется — даже подумать страшно. И не только для него, а и для детей. Сын просто не справится, он еще слишком мал. Что же касается Тин, то король не обманывался насчет своей дочери. Слишком уж она импульсивна. Наверно, в этом есть и его вина, нечего было так баловать.
Правитель Танара изначально хотел воспользоваться случаем, чтобы заручиться если не Клятвами (кто ж на такое пойдет?), то хотя бы изъявлениями благорасположения к своему наследнику. Особенно это касалось руумов и ноков. Если представители сильнейших рас Шаэсса примут его отпрыска как равного, то можно будет оставлять корону со спокойной душой…
— Отец? — Голос, так напоминавший ему бывшую жену, отвлек от тяжелых мыслей.
— Да, малышка? — Иногда он называл ее так, для него она навсегда останется маленькой девочкой.
— Не беспокойся, все в порядке. — Принцесса чуть коснулась его руки, выражая поддержку. Девушка прекрасно знала обо всех его планах.
— Не знаю, не знаю. — Он вздохнул и покосился на закрытые двери. Ну, надо же, никогда не думал, что увидит живую легенду — радужного.
— Что-то не так? — Дочь встревожено заглянула ему в лицо.
— Пока не знаю, мне надо подумать. — Действительно, вдруг этот змей с завораживающими глазами преследует какие-то свои цели? Чем ему выгодно присутствие большого количества воинов или вообще сорванный Совет? В чем вообще выражаются его интересы?
Непонятный союзник еще хуже, чем новый враг. Никогда не угадаешь, чем придется расплачиваться за помощь. И не окажется ли эта плата тяжелее, чем поражение в войне? Танем решил обязательно переговорить со Старшим ноков. Он никогда не считал этих лесных жителей своими врагами. Так что можно будет рассчитывать хотя бы на частичную откровенность.
Полной в политике не бывает. Никогда.
Тин с удивлением смотрела в спину отцу, она не могла понять, что же происходит? Несомненно, появление Элхара, ой, то есть Ла’Ссаайре Элхара Кессера, было очень впечатляющим, хотя и ожидаемым. Ну да, кому, как не Верховному правителю, являться на подобные собрания?
О том, что змеи вообще-то не догадывались о наличии правителя, она не знала. Считала, что просто притворялись, скрывали до того времени, пока радужный не войдет в силу. Совсем, как прятали ее брата. Но на таком большом событии решили поставить все на свои места.
Кроме того, можно признаться себе в том, что было страшно. Очень. А вдруг он настолько сильно обиделся, что… вот тут фантазия девушки останавливалась. Она просто не могла придумать, чего же такого может учинить разозленный змеелюд.
В общем, к моменту встречи принцесса тряслась не столько от реальных, сколько от вымышленных страхов. И после официального представления искала возможность поговорить, объяснить, извиниться еще раз. Короче говоря, прояснить ситуацию, и если она действительно настолько плоха, то постараться как-то ее подправить.
Впрочем, касательно своего влияния на Эла, Тин ничуть не обманывалась. Для него она никто и звать ее никак. Ну, разве что дочь одного из людских королей, вот только толку от этого чуть. Радужному никто не указ.
Случай представился, когда Ла’Ссаайре ушел на балкон. Что ему там понадобилось — неизвестно, но девушка решила воспользоваться моментом. Быстро проскользнув в один из бесчисленных потайных ходов, она попала в то же место, что и змей.
Только вот дальнейший разговор оказался сплошным кошмаром, особенно когда он сказал, что не злится. Ей показалось, что серпентер просто вычеркнул ее из своего окружения. Она читала, что иногда шас-саари, когда их кто-то сильно обижал, просто переставали считать данное существо живым и разумным.
Ну, в самом деле, как можно обижаться на стул, если ты об него споткнулся? Или на шкаф, когда приложился плечом. Нет, на вещи не злятся. Они же неразумные, думать не умеют.
Что самое интересное, остальные расы быстро перенимали такую манеру обращения. В общем, все подобные случаи заканчивались либо сумасшествием, либо самоубийством. И ничего странного в этом нет. Все знают, что серпентеры латентные (ну или вполне осознанные) менталисты. Так что подобное отношение куда как страшнее открытого гнева.
Медленный яд в противовес удару стали.
К тому же обратного хода не имеет. Таких не прощали.
Никогда.
Но все оказалось не так страшно. Элхар действительно не злился. Неважно даже почему: нет времени, забыл, дел много или еще какая причина. Пусть до сих пор не простил, это уже не так пугает. Прощение, в конце концов, можно заслужить.
От избытка чувств Тин не придумала ничего лучше, чем кинуться ему на шею с поцелуями. Ну не дура, да? Однако внезапно змей ответил, да еще как! От недостатка кислорода закружилась голова, а ребра заныли от силы объятий, но отстраняться совершенно не хотелось. Чешуя оказалась гладкой, теплой и приятной на ощупь…
Вот только все заканчивается, как и этот поцелуй. В ушах звон, в голове сумбур, но что-то нужно сказать, как-то отреагировать. Он ведь не считает ее девушкой очень легкого поведения, ведь так? Ну и что, что на шею бросилась, просто рада была безмерно.
О чем они говорили потом — в памяти не отложилось абсолютно. Более или менее соображать Тин стала только в зале приемов. Змеиная делегация вновь смотрела на всех абсолютно равнодушно и как бы свысока. Но сильно обманываются те, кто пытается «читать» серпентеров по лицам. Даже при большом желании выразить эмоции с помощью мимики шас-саари не могут. А те реакции, которые видны, иногда обозначают совершенно другое.
Нет, они не холодные и бесчувственные, скорее наоборот — слишком вспыльчивы и эмоциональны.
Поэтому со стороны резкие движения хвостами, напряженные позы, отчетливо слышимое шипение и оскаленные клыки вполне могут восприниматься как угроза. Но ведь разговор ведется с Ла’Ссаайре — это раз, и оружия никто не трогает — это два. Значит, они просто развлекаются, сбрасывая лишнюю энергию или агрессию. Ну, в самом деле, не кидаться же с клинками наголо на окружающих? Слишком они для этого воспитанные.
