Внезапно Карину осенило. Она поняла!
Секунда – и на пороге спальни ее уже не было. Но в последний миг, уже на пороге, повинуясь подсознательному импульсу, Карина прихватила с собой полоску острого металла в черных кожаных ножнах. «Последний довод».
Сначала Карина хотела надеть «Последний довод» на себя, но вычурная пряжка настолько не подходила к костюму, что она передумала – и нацепила пояс на Катю, которую на руках вынесла из номера и усадила в кресло. Такое большое, что Кати в нем было почти не видно.
Взяв чемоданы, Карина спустилась вниз, в камеру хранения. Там она оставила свой багаж, предупредив, что через пару дней сообщит, куда его переслать, и взяла в аренду инвалидное кресло. Катя – совсем легонькая, но, во-первых, Карина ужасно устала, а во-вторых, если она понесет Катю на руках, это может вызвать подозрения.
– Моя дочь после операции,– сказала она портье.– Ей дали лекарство, и она спит. Пожалуйста, вызовите такси к дверям.
– Спецтранспорт? – портье кивнул на кресло.
– Да, пожалуйста,– согласилась Карина.
Она не учла, что подача специально оборудованного такси требует некоторого времени. Когда она, с Катей в кресле, спустилась вниз, такси еще не было.
Машину подали только через пятнадцать минут.
Всё это время Карина просидела как на иголках. В любую минуту мог появиться Ротгар.
Обошлось. Такси прибыло. Служащий отеля помог погрузить кресло с Катей в машину. На радостях (всё кончилось брагополучно) Карина дала ему целых сто крон.
– В аэропорт,– велела она, усаживаясь рядом с Катей на заднее сиденье.
Такси тронулось. Свет фар тонул в темноте, рассеченной струями дождя.
Карина посмотрела на Катю. Девушка по-прежнему была без сознания, но дыхание стало чуть более глубоким. Или Карине это показалось?
«Ну что, господин высший ши, переиграла тебя полукровка!» – мстительно подумала Карина…
В этот миг раздался истошный визг тормозов, и Карину с силой швырнуло на спинку переднего сиденья.
– Ублюдок! – заорал водитель такси.– Какого…
Больше он ничего не успел сказать. Все четыре двери затормозившего такси распахнулись одновременно. Грубые лапищи ухватили Карину и выдернули наружу, под дождь. Злобные хари троллей окружали ее со всех сторон. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – пощады не будет.
– Сид! – ощеряясь, прорычал самый гнусный.– Куда ты увозишь свою добычу?
Карина молчала. Слова были ни к чему. И так всё ясно. Даже «Последний довод» остался на Кате.
– Дядюшка Ниссе, это не тот,– хрюкнул другой тролль.– Не Ротгар. Это его слуга…
– А то я сам не вижу! – огрызнулся вожак.– Такой глупый сид. Отважился выйти на улицу в такую ночь без своего хозяина?
Тролли окружили Карину со всех сторон. Их было много. Драться было бесполезно. Зря она всё-таки взяла с собой Катю…
– Там, в машине, девушка! – крикнула она.– Она…
Карина не успела договорить: десятки пальцев впились в тело эльфийки. Карине показалось, что тролли растерзают ее прямо сейчас. Она закричала и забилась, пытаясь вырваться. Ей зажали рот, скрутили, проволокли по асфальту и затащили в ближайший канализационный люк. Вслед за ней, но куда более бережно, отправили Катю. Предпоследний тролль уволок Каринины чемоданы. Последний, уходя под землю, аккуратно опустил за собой крышку.
На дороге осталось только такси с распахнутыми дверцами и водителем, уткнувшимся лицом в руль, да вывалившаяся на асфальт инвалидная коляска.
Полиция привела его в чувство, но ничего внятного таксист не сообщил. Признался, что сбил человека. Мол, тот сам бросился под колеса. А потом его самого кто-то треснул тяжелым по голове. Таксиста утром отпустили, поскольку пострадавшего так и не обнаружили. Что стало с пассажирами такси – женщиной и ее дочерью-инвалидом – установить не удалось.
Глава тридцать девятая
Справедливость по-человечески и по-тролльски
В сердце каждого тролля всегда есть место для праздника. В этом месте заканчивается жизненный путь эльфа.
Карину волокли по канализации от силы минут десять, но ей этот путь в зловонной темноте показался бесконечным. Тролли совершенно с ней не церемонились и держали ее за руки и за ноги словно клещами; на попытки вырваться отвечали руганью, пинками и затрещинами. Потом воздух стал менее спертым, впереди мелькнул резкий свет. Тролли зашипели и зажмурились, когда по их лицам пробежал луч фонаря.
– Ага, вот вы где! – раздался голос Лейки.– А мы вам навстречу…
Луч фонаря перепрыгнул на пол и исчез – Лейка погасила фонарь. Карина увидела, что девушка стоит на нижней ступеньке железной винтовой лестницы. У нее за спиной маячил Дима. Сверху на них падал далекий неяркий свет.
– Это вы, дядюшка? – вглядываясь в полумрак подземелья, спросила Лейка.– Как успехи? У нас там Скаллигрим очнулся! И сразу потребовал доложить об оперативной обстановке.
– Обстановка самая что ни на есть благоприятная,– сияя, сообщил дядюшка Ниссе.– Скаллигрим будет доволен. Мы поймали сида и отобрали у него девицу.
– Катьку! – радостно воскликнула Лейка.– Где она?
– Что там? – спросил Дима, которому из-за Лейкиной спины было ничего не видно.
– Они освободили Катьку! – крикнула Лейка, спрыгивая с последней ступеньки.– И поймали какого-то сида…
– Какого? – Дима напрягся.– Ротгара?
Тролли расступились перед Лейкой, и она увидела спящую Катю.
– Ой, что с ней?! Ранена?
– Не тормоши ее,– сказала по-русски Карина.– Это бесполезно. Не знаю, что с ней случилось, но по-моему, она околдована. Я потом разберусь…
– Ага, счас,– буркнула Лейка, бросив на эльфийку косой взгляд.– Так тебя и подпустили. Это ее вы поймали, дядюшка Ниссе?
Дядюшка гордо кивнул. Он был страшно доволен, что ему лично удалось захватить выходившую из отеля Карину.
– Мы ее еще засветло выследили. Ты всё верно сказала – где она, там и Ротгар, и девица украденная. Обложили весь отель, на каждом углу по наблюдателю – таракан бы не проскочил. Но внутрь забраться не рискнули – сама понимаешь, нам жизнь дорога… А ночью смотрим: вылезает! И сразу в машину. Машину эту мы остановили и – вот! – Тролль показал на свою добычу.– Теперь попразднуем!
Тролль похвалялся по-шведски, чтобы было понятно Лейке, но Карина его не слушала. Ее мутило от сопящих троллей, от их вони и грубых пальцев, впившихся в тело. Заметив Диму, Карина попыталась поймать его взгляд, но тот сжал зубы и демонстративно отвернулся. А Лейка смотрела на Карину с искренней ненавистью. Два человеческих лица и алчные морды троллей. Эти теперь глядели на Карину почти с симпатией. Кто же ненавидит хорошую пищу?
