Похоже, жрецы тоже это поняли, а потому количество пут увеличилось, превращая меня и голема в некое подобие кокона.
В поселок тащило нас сразу два, а то и три десятка туземцев. А прибыв на место, я понял, для чего...
Потому что увидел алтарь своего покровителя.
Но как же жутко он выглядел!
Вместо привычного мне черного зеркала водной глади, украшенной редкой россыпью кувшинок и болотной ряски, меня встретил бурлящий кровавой пеной багряный омут, а бортик бассейна был сложен из черепов... гуманоидных черепов вполне нормального размера. Вокруг святилища, словно напоказ, были разбросаны многочисленные кости с ярко выраженными следами мелких острых зубов.
Мы попали не просто к карликам, которые устраивали кровавые жертвоприношения в честь Нааму – они были людоедами!..
«Ну и какой план?» – пришло внезапно сообщение от голема в групповой чат.
У-чаки заклеили нам рты, лишив возможности нормально общаться, впрочем, переписки это ограничение не касалось.
Бес: Ждать
Клэй (голем): Скучно.
Бес: Хватит с нас веселья.
Клэй (голем): Тебя съедят. Живым. Неприятная смерть.
Бес: А тебя раскрошат и используют, как приправу.
На самом деле я не лгал. Никакого плана, равно как и возможности сбежать, обманув или перебив сотню мелких агрессивных «неписей», у меня не было.
Оставалось лишь ждать и тянуть время. Ну или надеяться на божественное покровительство – не исключено, что я плохо приношусь в жертву всяким Нааму Болотным. Время покажет...
Клэй (голем): Думаешь, что твой пупырчатый божок откажется принять тебя в дар? – продемонстрировал внезапно проснувшийся дар телепатии мой голем. Впрочем, догадаться о чем я думал, было не так уж и трудно.
Клэй (голем): Как думаешь, в жертву тебя принесут до ужина, или после?
Бес: Думаю, что после. Полная луна, ритуальные пляски у огней и прочая атрибутика...
Клэй (голем): А ужинать тобой начнут скорее всего с ног, чтобы твои вопли служили аккомпанементом.
Бес: Думаю, что разочарую их. У меня нет ни языка, ни чувства боли.
Клэй (голем): А я уж было хотел научить тебя выходить из тела, чтобы не обращать внимания на то, что с ним тут будут делать.
Наверное, неплохой прием, только вряд ли он сработает на игроке.
Бес: Не годится. Придумай что-нибудь более интересное...
Клэй (голем): Какой у тебя уровень Некромантии?
Бес: Сорок третий.
Клэй (голем): Маловато, но...
Аарам Бледный предлагает вам изучить новое умение: «Призрачный облик»!
Принять / Отказаться?
Ого!
Ради такого навыка и очков не жаль!
Правда, по описанию все оказалось не так радужно. С 40 по 50 уровень я мог становиться бесплотным на 2-3 секунды, лишаясь при этом и одетой на меня экипировки. И при этом не мог проходить через предметы с плотностью древесины или больше. Начиная с 50-го я хотя бы не оставался голым, и уже мог проходить через дерево, а время действия увеличивалось до 3-4 секунд – ну и дальше в таком же духе.
Конечно, плотность водорослей, которыми я был опутан, была явно меньше, чем у древесины, но выскакивать голышом из хижины перед глазами сотни голодных людоедов мне не слишком улыбалось.
Клэй (голем): Эй, ты чего медлишь? Давай, освобождайся!
Бес: У меня другой план.
Клэй (голем): Ты же говорил, что у тебя нет плана?
Бес: Я говорил, что мы будем ждать. План не изменился.
Клэй (голем): Ты обманул меня! Хитростью выудил у меня навык!
Бес: Я не сказал ни слова лжи. Ты сам все себе придумал. Перечитай чат.
Здесь мы появились в самом начале дня, а значит, времени до вечера еще достаточно. Скорее всего управимся к обеду, если только меня не приберегли для позднего завтрака.
Проклятье Ревана.
Просто вокруг меня вдруг стали умирать туземцы. Любой, кто приближался меньше, чем на 40 метров, попадал под действие божественного эффекта и начинал довольно быстро терять здоровье. Лечебные травы и ритуалы помогали, но они могли лишь отсрочить неизбежное.
«Пора!»
Я принял призрачную форму и освободился от своих пут, а заодно и от одежды. Когда действие эффекта закончилось, подобрал ее и снова оделся, а затем освободил Клэя.
– Сейчас будет весело, – отозвался тот, скрипнув суставами.
Примерно половина наших пленников уже перешла из разряда «отважный победитель» в категорию «материал для поднятия нежити». Остальные корчились на земле или пытались уползти подальше от вымирающего селения, разумно предположив, что источник заразы кроется именно в нем.
– Хватай их и бросай на алтарь, – приказал я Клэю, а сам встал наготове.
«С гоблинами жить – по гоблински выть» – гласит одна из имперских поговорок. Ну а раз уж нас угораздило попасть «в гости» к людоедам, практикующих кровавые жертвоприношения, так почему бы не отплатить им за гостеприимство, как полагается?
Мой покровитель из Темных Богов, а значит, ритуалы с принесением в жертву разумных и живых существ – самый надежный и быстрый способ поднять репутацию со своим божеством и получить Благодать. А уж если бросить на алтарь полсотни разом...
Когда мы закончили, солнце уже клонилось к закату, а алтарь сильно изменился.
Теперь в его центре появился кровавый фонтан высотой примерно в метр, а глазницы черепов, из которых были сложены края бортиков, загорелись зловещим багрянцем.
Не знаю почему, но я не стал добавлять это святилище в свою сеть силы – ну не нравился он мне. Тем не менее, мне удалось не только восстановить все потраченные 4000 Благодати, но и даже получить немного сверху.
– Я тебе не носильщик! – уже в десятый раз повторил Клэй, сбрасывая бесчувственного у-чака в ненасытную бездну алтаря.
Получено достижение «Кровожадный ритуалист I»!
Получено достижение «Безжалостный ритуалист II»!
Первое мне дали на десятой жертве, а второе – когда их число перевалило за полсотни. За оба достижения я получал на 20 Благодати больше за каждое кровавое жертвоприношение и 5% шанс получить положительный божественный эффект. Например, сейчас на мне висело «Око Нааму», который повышал Удачу на 5 и на 20% увеличивал шанс критического срабатывания молитв и ритуалов Болотства.
Пересчитав тела, я понял, что нескольким жрецам удалось уйти. И цепочка следов, подсвеченных умением, вела в сторону болота. Были ли среди них Старшие? Возможно.
