И тут вдруг я заметила еще кое-что. Пол каюты под ногами не качался. Вообще! Как будто мы и не на корабле находимся вовсе, а на твердой земле.
Да что же такое происходит?!!
Я с силой толкнула дверь и… В этот момент пол в очередной раз ушел из-под ног, и я кубарем вылетела на палубу. Судорожно вцепилась в какую-то веревку.
Корабль резко дернулся. А потом еще. И еще!
С каждым рывком судно все сильнее клонилось на правый борт и, когда я уже испугалась, что мы вот-вот опрокинемся, остановилось. И с этим чудовищным креном градусов в тридцать, никак не меньше, начало поворачиваться… И не куда-нибудь, а в сторону притаившихся эльфов! Неужели нас не только заметили, но еще и хотят захватить живьём?!
«Грету» буквально лихорадило. Ломались какие-то снасти, рвались веревки, кажется, даже треснула мачта. Я видела, как несколько человек улетели за борт.
С креплений сорвалась восьмиместная шлюпка. Вращаясь и ломая все на своем пути, она понеслась прямо на меня.
Хайдаш?!! От такой махины не увернуться!
Еще крепче ухватившись за веревку, я оттолкнулась от палубы и подпрыгнула вверх, пропуская лодку под собой. Удалось… почти…
Киль шлюпки здорово ободрал мне бок.
Я рухнула на палубу. Приложилась пораненным боком так, что на миг потемнело в глазах. Ну почему мне все время так не везет?!!
Уже никто не пытался ничего сделать, все матросы судорожно цеплялись за корабль, иначе давно бы отправились в воду. Я тоже держалась за веревку. Точнее, уже висела на ней и при каждом рывке корабля больно ударялась о палубу. Да еще как-то пыталась уворачиваться от летевших со всех сторон обломков досок и снастей.
Во время одного такого рывка, отозвавшегося болезненным стоном во всем теле корабля, лопнула и моя веревка. Я прыгнула вперед, в безумной надежде ухватиться за что-то… Но тут корабль в очередной раз дернулся, и мои руки схватили лишь пустоту.
С какой-то странной отрешенностью, которая бывает только во сне, я поняла, что если не ухвачусь за борт корабля, то всё. Конец.
Кто-то схватил меня за запястье, рывком подтащил к себе.
Джаред! Никогда не думала, что буду так рада его видеть!
— Ну же! Держись! — прорычал мне Капитан. Я ухватилась за какой-то не то поручень, не то балку.
Не знаю, сколько еще времени «Грету» лихорадило. Может, пару минут, может, больше, а потом всё замерло. Более того — даже крен стал уменьшаться.
Джаред осторожно поднялся на ноги, я последовала его примеру.
— Капитан! Мы движемся! Корабль движется!!! — истошно закричал кто-то.
Все тут же бросились к бортам.
«Грета» действительно двигалась. Не знаю как, но двигалась. Палуба не качалась, я вообще никакого движения волн под собой не ощущала, паруса висели порванными тряпками, большинство весел поломалось и утонуло, но это «Грете» не мешало. А в паре сотен метров по курсу корабля темнела громада острова. Нас там ждали. Я хорошо смогла рассмотреть несколько десятков фигурок, тем более что эльфы воткнули в землю какие-то магические светильники.
Радовало только одно — корабль двигался очень и очень медленно, можно сказать, еле полз. Да и ход у корабля был плавный, без таких, как раньше, рывков.
— Все с корабля! — закричал Джаред. — Быстро!
— Что? — опешила я.
— До другого берега меньше сотни метров. Выберемся, — успокоил меня Капитан. — Где Сажа?
— Был в каюте.
Джаред тут же бросился за своим воспитанником.
Матросы заметались по палубе. Кто-то кинулся в трюм. Кто-то уже скидывал с себя излишки одежды и разувался. Кто-то привязывал к спине какой-то черный, блестящий даже в лунном свете мешок.
А кто-то уже прыгал за борт…
Вот из каюты выбежал Джаред с Сажей. У Капитана за спиной был приторочен такой же черный мешок, как и у других. Полувампир сиганул вместе с мальчишкой в воду.
Меня дернули за руку и настойчиво потащили к борту.
— Ты чего ждешь? Быстро в воду! — прокричал Тим.
— Я плавать не умею!
— Что?!
Воспользовавшись заминкой, я выдернула руку и отскочила подальше.
— Что слышал, — уже спокойнее сказала я. — Плавать не умею.
И засмеялась.
Матрос посмотрел на меня как на полоумную и выпрыгнул за борт.
У меня начиналась тихая истерика. Я сидела на палубе и безумно, истерично хохотала.
Вот. Допрыгалась.
Вот тебе и отсрочка.
Матросы, еще оставшиеся на корабле, не обращали на меня внимания. Ну да, правильно, что на покойников внимание обращать, ведь еще пара минут — и на судне останусь только я и трое тяжело раненных.
Очередной матрос с довольно большим мешком за плечами (видно, жадность замучила, решил побольше добра с собой захватить) сиганул за борт. И тут же отскочил обратно. Он будто налетел на какую-то невидимую пружинящую массу, которая оттолкнула его обратно на палубу. Старогородец тут же попытался выпрыгнуть еще раз — с тем же результатом. Вскоре к бедолаге присоединились и остальные матросы. Они пытались спрыгнуть в воду с обоих бортов, с носа, с кормы. Всё без толку. Один бедолага даже на мачту полез…
Я знала, что у них ничего не получится — эльфы наконец додумались окружить добычу коконом. Непонятно только, почему они этого сразу не сделали? Может, у этого заклинания дальность ограничена? Или они всполошились только после того, как увидели, что добыча выпрыгивает за борт? Ведь явно целью эльфов был не пустой корабль, им живые нужны, чтобы было над кем поглумиться…
На корабле нарастала паника, но я, как ни странно, успокоилась. Не знаю, возможно, помогло осознание того факта, что не я одна в ловушку попалась.
Подошла к борту, вытянула руку и тут же нащупала кокон. Студенистая, ячеистая масса — все как Серый и рассказывал. При должном умении такой кокон можно порвать, но тут нужны сердолловые клинки и специальные зелья. Свои клинки я, может, и смогу найти, а вот нужных зелий у меня с собой точно нет, и уж тем более нет ни времени, ни ингредиентов, чтобы их на корабле приготовить. Да и бить нужно не куда-нибудь, а по узловым точкам, которые не так-то просто отыскать.
Я услышала очередные испуганные крики матросов и оглянулась.
В слабом свете луны и звезд я хорошо видела растянувшуюся цепочку пловцов. Несколько человек уже добрались до берега… Счастливцы! Очень надеюсь, что Сажа спасся, да и Джаред тоже. А вот остальным, особенно тем, кто еще далеко от берега, боюсь, встретить рассвет не удастся. За кораблем закрутилась и стала быстро подниматься огромная волна. Потом она сорвалась, как стрела, пущенная из лука, и, сметая все на своем пути, устремилась к далекому берегу… Тридцать секунд томительного ожидания, и матросы взорвались радостными криками — волна спала, и несколько голов все-таки вынырнуло на поверхность.
