— Фел, ты с ума сошел?! — вмешался Иден. — У нас командировка, нам работать надо! Какие из Кары и Эстер одержимые? Ты бы еще Тэйру додумался обвинить! Где доказательства?
— Мы не департамент расследований, нам собирать неопровержимые доказательства ни к чему, достаточно подозрений, — пояснил паладин.
— Это произвол! Ты мне за что-то мстишь?
— Да при чем тут ты? Вали на все четыре стороны и не мешай нам выполнять долг, — буркнул Феликс. — Умерь свою мнительность.
— Я не заключала сделку с бесами, — запротестовала Кара, с отчаянием косясь на то, как паладин достает веревки, чтобы связать их. — Я доказать могу!
— Чем? — заинтересовалась образница и даже чуть высунулась из-за спины массивного телохранителя.
— Записку в архиве писала я! Я хотела найти амулет тысячи душ, приманить и убить ту одержимую, которая преследовала Тэйру. Поверьте! Сопоставьте факты! — в отчаянии призналась Кара в том, о чем в другое время промолчала бы. Причем она явно плохо понимала, что эта информация свидетельствует, скорее, против нее, цеплялась за соломинку. А признание в таких условиях было обусловлено долгое время подавляемым чувством вины; девушка поспешила рассказать о том, что считала своим реально совершенным грехом, действительно заслуживающим наказания, в отличие от абсурдных предъявленных обвинений.
— Факты, к сожалению, говорят, что мы не знаем точно, кого именно вы планировали уничтожить, — отрезал Феликс, приближаясь к выпускнице ЛУМа с веревкой в одной руке и с каким-то крестообразным амулетом, при создании которого не обошлось без магии, — в другой. — Советую сохранять спокойствие и не сопротивляться, магия на меня сейчас не подействует.
— Руки, — потребовал стоящий перед Карой воин с мечом и одновременно сместился в сторону, заняв позицию с левого бока.
Девушка с обреченным видом глянула на Феликса, вытянула вперед запястья и… в тот же момент получив умелый удар куда-то в висок, потеряла сознание. Заставший ее врасплох воин в первую очередь быстро накинул на тонкую шею припасенную в кармане цепочку с небольшим крестом, чтобы избежать возможного перехвата власти над телом бесовкой, и сам связал подозреваемую, буквально с ног до головы обмотав специальными веревками. После этого перекинул через плечо, донес до двери и негромко сказал: «Эй!» — ношу у него тотчас же перехватили и быстро уволокли люди из оцепления.
— Я не хочу так. Я сама пойду, — пообещала Эстер. Вид у нее был загнанный, она стреляла глазами по сторонам и явно искала выход.
— Пожалуйста. Ты не маг, тебе можно, — согласился Феликс. — Но руки и ноги я все-таки свяжу, мы не имеем права рисковать.
Буквально через минуту экспертка, лишенная оружия, понуро поплелась к выходу, часто перебирая ногами из-за ограничивающих пут. С диким взглядом, выражением лица демонстрируя бешенство и презрение, она вынуждена была принимать навязанную конвоирами помощь, чтобы не упасть.
Обыск гостиницы так ничего и не дал. Все было нормально, за исключением одновременно вышедших из строя амулетов.
— Ну наконец-то поймали, — облегченно выдохнула Тэйра, хотя перед Иденом и Карой ей было неудобно. Она почему-то сразу поверила, что несчастная выпускница ЛУМа говорила правду. Об этом свидетельствовало и то, что коллега смущалась всякий раз, когда речь заходила о записке, и ее нежелание терять понапрасну время и ехать в столицу… Образница даже собиралась попросить Феликса не рассказывать верховному инквизитору Эдиабада о том, кто именно забрался в их архив. А Иден наверняка и сам промолчит, не обозначив в итоговом отчете о командировке автора записки. Тэйра не хотела, чтобы после всех треволнений у Кары были еще неприятности. Но смогут ли они и дальше оставаться подругами? Поймет ли ее насильно унесенная в собор девушка? Из происходящего сложно было не догадаться, в нападении на кого ее обвиняют.
— Сам бы Кару и Эстер в собор сопроводил, видеть твою рожу не могу, — поморщился Иден, глядя на Феликса. Он не скрывал своего недоверия и расстройства. — Я жду от тебя извинений, когда выяснится, что мои сотрудницы ни в чем не виноваты. Ты, между прочим, еще Риа должен мне вернуть, обещал утром это сделать.
— Верну, хоть и не я ее забирал. Пошли в собор, разберемся.
— Нет уж. Лично я, как и собирался, к Устине иду. Должен же хоть кто-то работать за всю группу!
— Мы же уже выяснили, что Устину по не уточненным пока соображениям приплела к делу Кара, она и является удачливой взломщицей магической защиты архива. Собственно, стоило бы раньше догадаться, не так уж много в Эдиабаде выпускников ЛУМа. И одержимая, и взломщица задержаны, степень их вины определять уже не департаменту расследований и не вам.
— Может, не надо выдавать Кару? — умоляюще посмотрела на Феликса образница, воспользовавшись представившейся возможностью. — Она же из лучших побуждений, ей и так сейчас несладко. А иначе и меня надо привлекать к ответственности. Это я вырвала у нее документ, — призналась она, не видя больше необходимости молчать и скрываться. В конце-то концов, ей хотя бы Фелу и Алору в ближайшее время придется рассказать о наследии отца.
— Сам не безгрешен, — буркнул паладин.
— О! — округлила глаза Тэйра, когда поняла, с кем именно из инквизиторской братии столкнулась возле дверей архива.
— Сколько народа, оказывается, не боится гулять по ночам, — протянул Иден, по-новому разглядывая собеседников.
— Странно, что ты оказался самым законопослушным, — пожал плечами паладин, как бы утверждая, что все пустяки, ничего особенного в нарушении правил нет.
— Я не законопослушный, я опоздавший, — весело подмигнул Иден. — Дорогая, — оттеснив Феликса, приобнял он Тэйру, — а ты не хочешь сообщить мне, что было в том документе, вынесенном Карой из архива? Там указывалось местонахождение амулета тысячи душ?
— Да, — честно ответила девушка. — Раньше амулет хранился у моего отца, Вальтера ин Патрика.
— Ничего себе! — аж присвистнул сыскарь. — Так ты дочка бывшего верховного и Алины? Надо же, каких людей можно найти в Эдиабаде… если поискать. Ты же говорила, что в приюте росла и родителей не помнишь. Так куда твой отец спрятал амулет? — забросал он образницу вопросами, явно не видя необходимости подавлять присущее любому человеку любопытство.
— Он доверил его Владилене.
— Владилене? Той самой, из Лероно, которую по старой памяти нанимали для установки защиты на архив? Специалистке по боевой магии, защитным заклинаниям и амулетам? — заволновался Иден.
«Той самой, — проворчала тень. — Только она, похоже, уже не в Лероно, а в Лайпциге — у подруги гостит. И сдается мне, что это ее в ЛУМе в годы преподавания называли Артефакткой. Твой отец и Алор были не в курсе распространившегося среди студентов прозвища, а Кара молчала и не считала нужным поделиться этой информацией. Совпадения в именах, месте жительства и роде занятий слишком заметны, чтобы быть случайными. Иначе получится, что в Лероно живет как минимум два сильнейших боевых мага! А это невероятно».
