Помимо мага Татьяну сопровождало и четверо воинов, возглавляемых Лавром. Двое из них должны были шагнуть в портал чуть раньше и сменить охранников у дверей, а двое — Лавр и еще один Охотник, принадлежащий к расе файернов — непосредственно должны были участвовать в охоте на Великого. Хант и Совет магов должны были контролировать порталы и следить за происходящим по магическим зеркалам.
— Готова? — поинтересовался Террел у Татьяны, проверяя свои щиты и артефакты.
— Вроде бы да.
— Вы уверены, что сможете без меня обойтись? — в очередной раз завел старую пластинку Ролум насмерть оскорбленный тем, что его в бой не берут.
— Ну сколько можно? — взвыл Террел. — Ты вместе с Хантом будешь следить за происходящим! И координировать действия! Мечом и без тебя есть кому помахать… а вот стратегического видения у твоих Охотников… кот наплакал. Так что прекращай!
— Я же не ною, что меня не берут сражаться с Великим, — пробубнил со вздохом полоз, которому тоже очень хотелось поучаствовать в историческом сражении.
— Да нам даже эльф с файерном наверняка не пригодятся! — огрызнулся Террел.
— Без меня Татьяна туда не пойдет! — категорически отрубил Лавр.
— Так, все, кончайте препирательства! — скомандовал Хант. — Зеркала звенят!
— И что это значит? — нахмурился Ролум.
— Это значит, что нужные нам враги остались в гордом одиночестве. Пойдемте, как только Асмодей повернется к нам спиной, я открою портал! Готовы?
— Погоди, сначала охранников! — напомнил Ролум.
Хант подошел к зеркалу, дождался нужного момента, и открыл портал прямо перед дверьми в комнату Асмодея. Бельсы тут же оглушили охранников, кинули их обратно в портал и заняли их места. Через несколько секунд уже ничего не напоминало о произошедшем инциденте. Татьяна, Лавр, Террел и файерн приготовились и, как только полоз открыл следующий портал, рванули вперед. Магичка с эльфом синхронно нанесли удар (она заклятьем, а он — рукоятью меча по основанию черепа), и Террел с файерном тут же кинулись связывать бесчувственное тело. Пока все шло хорошо. Даже слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.
— Я чувствую опасность, — напрягся файерн. — Демоны, что это?
Развеселая компания обернулась и увидела огромного, мерзкого слизняка, выползшего из темного угла.
— Видимо, Асмодей все-таки не пренебрегал защитой, — вздохнула Татьяна. — Если я хоть что-нибудь понимаю, это охранный монстр. Террел, придется тебе им заняться. И файерна с собой прихвати. А мы с Лавром разберемся с Великим.
Террел, кивнув головой, понесся к монстру, Лавр раскатал ковер и небрежно сбросил в центр тело Асмодея.
— Его надо привести в себя, иначе с изгнанием ничего не выйдет, — напомнил Террел, пытающийся не стать обедом для домашней зверушки Великого.
— Интересно, как? — пробормотала Татьяна, осторожно исследуя беса. — Мы с Лавром слишком сильно его приложили.
Однако буквально через несколько минут бес начал подавать признаки жизни. Он застонал и попытался подняться. Татьяна тут же выскочила из пентаграммы и произнесла заклятье первичной активации.
— Татьяна?! — не веря своим глазам спросил бес, как только окончательно пришел в себя. — Но как?!
— А вот так! — злорадно ухмыльнулась магичка, доставая пыльный талмуд и открывая его на заложенной странице.
— Ты совершенно не изменилась… — продолжал ничего не понимать потрясенный бес. — Но этого же не может быть!
— В этой жизни все может быть! Считай, что я специально выжила, чтобы тебе отомстить.
— Ты не сможешь…
— Я? Еще как смогу! И с большим удовольствием! Так что заткнись и не мешай! Если не хочешь получить магический разряд в интересное место.
— Но что ты собираешься делать? — пришел в ужас бес, поднявшись на ноги и разглядев окружающую его пентаграмму.
— Вернуть тебя домой. В твою родную Преисподнюю. Предполагаю, ты по ней очень соскучился. А уж она по тебе — и того больше! — глумливо оповестила Асмодея Татьяна.
— Нет! Не делай этого! — истерически заверещал Асмодей. — Я дам тебе денег… власти… бессмертия… я исполню любое твое желание!
— Не стоит. Это мы уже проходили! — отрезала Татьяна.
— Ты просто не понимаешь! — продолжал вопить Асмодей. — Меня уничтожат!
— Вот и славно, — искренне обрадовалась Татьяна и повесила на себя заклятье беззвучности. — Лавр, помоги Террелу, что-то они долго там с этим монстром копаются. Здесь я справлюсь сама.
Эльф кивнул, обнажил клинок, и отправился на помощь вампиру. А Татьяна, уже не обращая на вопли беса никакого внимания (тем более, что теперь она их не слышала), начала читать заклятье. Ежедневные тренировки сделали свое дело — слова отскакивали от языка, как горох, не путаясь и не переплетаясь. Пентаграмма вспыхнула и загорелась синим светом. Татьяна мстительно улыбнулась и приступила к основной части шоу. На самом деле, ей безумно хотелось пожелать Асмодею что-нибудь от себя. Настолько «душевного», чтобы бесу еще пять сотен лет икалось. Но магичка боялась рисковать, бросаясь словами. Она опасалась, что в ее пожеланиях, высказанных в горячках, Асмодей обязательно найдет какую-нибудь щель, ловушку. И, воспользовавшись ей, захочет вернуться. Нет, в таком важном деле рисковать было нельзя. А потому Татьяна прочла слова, которые были утверждены Советом и обдуманы целой компанией бельсов, отнюдь не страдающих от глупости.
— Сейчас же покинь наш мир! И никогда не возвращайся в это измерение! Отправляйся в Преисподнюю, и оставайся там до тех пор, пока не протрубят трубы Страшного суда! — произнесла магичка, и пентаграмма превратилась в сияющий столб синего цвета.
— Татьяна. Ты скоро там? — поторопил магичку Лавр. — Эта сволочная тварь никак не хочет убиваться!
— Зови ребят из-за дверей, убираемся! — скомандовала магичка.
* * *
Асмодеем владела не злость. И даже не бешенство. Он был просто в истерике. Нет! Этого просто не может быть! С ним нельзя поступить подобным образом, он же Великий! Так неужели достаточно одной мстительной стервы, чтобы отправить его в небытие? Похоже, достаточно… если эту стерву зовут Татьяной. Астарот, да как же так получилось?! Магичка совершенно не постарела. Будто с их последней встречи прошла не сотня лет, а всего лишь несколько дней. Но как такое возможно?! Асмодей просто не мог в это поверить! И потом… Татьяна так изменилась… нет, не внешне. Кроме короткой стрижки во внешности-то, как раз, у магички не изменилось ничего. Но вот жесткий, надменный, ледяной взгляд уверенной в себе стервы, манеры наемного убийцы и абсолютный цинизм… это было совершенно не похоже на ту Татьяну, которую, когда-то, знал Асмодей. Подобный омерзительный взгляд нельзя приобрести за несколько дней. Так в чем же дело?! Бес этого не понимал. И злился до крайности. Он не хотел, не желал возвращаться обратно! Выставить себя на посмешище? Потерять власть, влияние и возможность подняться по карьерной лестнице? Получить жестокое и унизительное наказание? Нет!!! Только не это! Но что он мог сделать?!
