Тащить на себе отрубленную лапу он отказался категорически, но Муритай чувствовал свой прокол и теперь жаждал его загладить, соорудив ещё одну легенду, которая будет бродить по Пестику, заставляя слушателей благоговеть при имени Мастера Ацекато.
Семен закатил глаза:
– Ну куда тебе больше-то? Кто ещё в Пестике не знает Страшного и Ужасного Ацекато?
– Ацекато-то знают. И ему доверяют, – Муритаю было тяжело, но он скорее упал бы от усталости, чем признался. – А вот про остальных ваших разговор отдельный. Надолго ли хватит твоего авторитета прикрывать разных разгильдяев?
Точилинов поморщился. Два месяца они с Муритаем провели в Территориях, заходя в баронства только для того, чтобы сдать добычу и выслушать очередную историю про похождения дуреющих от фрустрации магов.
Чего стоил один только Гарри, заявивший Такатаку, что он-де подчиняется лишь самому себе и уложения баронства, касающиеся обеспечения тишины и спокойствия в ночное время, его не касаются. Барона чуть удар не хватил. Семен его еле успокоил.
– Не знаю, – вздохнул Точилинов. – Может, надолго, а может, и нет. Там посмотрим.
– Чего смотреть? – Муритай украдкой вытер пот. Когда он уговаривал Точилинова прогуляться по Территориям, ему и в голову не могло прийти, что вояж затянется настолько. – Пока ты Братство делал и сам систему свою налаживал, то все было путем. Все слушались и были довольны. Когда ты послание писал и ждал результатов, тоже терпимо было. Хоть и с трудом, но держались твои в рамках. А как начали мы с тобой по Территориям лазить, так совсем раздрай пошел. Может, хватит? Не мальчики уже. Неплохо бы и домом заняться. Стоп.
Он внезапно замер.
– Что? – поинтересовался Семен, вертя головой.
– Замри, – тихо прошипел Муритай. – Хотя уже поздно. Вот никогда нельзя болтать на ходу. Попали. Ну кто там?
Торк сбросил на тропу перед собой лапу – какое-никакое, а препятствие – и потянул меч.
– А мы на кого-то нарвались? – Как ни старался Семен стать полноценным вольдом, ничего из него так и не получилось. Тварей он замечал только после того, как они замечали его.
– Нарвались, – мрачно отозвался Муритай. – Вот он, родной. Ну?
Впереди кусты зашевелились, и на тропу… вышла большая полусобака с длинным, почти крысиным, гибким хвостом.
– Тьфу ты, – ругнулся Семен, – коссади. Вот зараза, я уж перепугался.
– Подожди еще, – углом рта прошипел торк. – Коссади поодиночке не ходят.
И правда, на тропе выросло еще несколько Тварей. Семен обернулся. По краям дороги прошла рябь. Твари брали их в кольцо. На самом деле ничего особенно страшного не происходило – коссади не считались сильными противниками, все их преимущество заключалось в количестве. Но была у них одна гадостная особенность – они почти всегда шли или перед кем-то, или за кем-то. Ну и кого они ведут на этот раз?
Первый коссади, вышедший «поздороваться», неожиданно замер, вытянув вперед морду. Принюхался – настоящая собака – и вдруг начал пятиться назад, издавая явственное шипение. Если бы он действительно был собакой, Точилинов бы сказал, что тот унюхал что-то опасное. Все остальные тоже начали пятиться назад, не сводя взгляда с…
– Да они Паука боятся! – Муритай чуть не подпрыгнул на месте. – Смотри, уходят.
Коссади по одному скрывались в лесу. Последний повернулся, фыркнув, и бросил на вольдов такой взгляд, полный злобного разочарования, что сомнений не оставалось – он бы с удовольствием прикончил этих двуногих, но уж больно страшно пахнет от этой штуки, лежащей на земле. Их опередили – добыча уже чужая, а связываться с настоящим хозяином никакого желания нет.
Глаза у Муритая снова стали как тарелки:
– Слушай, приду домой – сделаю себе куртку из нее, – торк с уважением посмотрел на валяющуюся ногу. – По Территориям буду ходить, все сами разбегутся.
– Ага, – покивал головой Точилинов. – До первого Паука. Как думаешь, что с тобой будет, если тебя кто из его сородичей унюхает?
– Н-да, – Муритай переосмыслил желание. Покряхтел немного и вздохнул: – Нет в жизни счастья.
– Пошли, – Семен засунул обратно пистолет (когда только успел достать) и подхватил мешок.
– Куда торопиться? – Муритай беззаботно потянулся. – Кто в Территориях рискнет связываться с Пауком? Вполне можем немного отдохнуть.
– Тезис додумай, – посоветовал Точилинов.
– Какой?
– Про куртку и про связываться.
– И что? – не понял Муритай.
– Проговори вслух, ну. Так кто рискнет связываться в Территориях с торком, носящим в данный момент куртку из Паука? А?
– А, – утвердительно и твердо высказался Муритай. – Понятно. Может, мне ее прямо сейчас бросить?
Семен вздохнул. Последние несколько часов он только это и предлагал.
– Нет уж, – уперся Муритай, возражая сам себе. – Я донесу. Тем более что идти осталось всего ничего.
Он взвалил на плечи многострадальную ногу и бодро потрусил вперед, как будто идти и вправду оставалось немного. Семен только вздохнул – до баронств было еще полдня ходу.
Однако через двадцать минут Муритай обрадованно развернулся:
– О, пришли. Смотри, вот он, родной.
Справа от тропы выделялся мутноватый прямоугольник, висящий над землей.
– Слушай, как вам всем не страшно ими пользоваться? – поднял брови домиком Семен, состроив непонимающую гримасу. – Или не знаешь, что они могут быть опасны?
– Могут не могут, а еще полдня идти по Территориям мне как-то не улыбается. – Муритай явно был рад сбросить с себя эту мохнатую неуютность.
– Не знаю, – с сомнением протянул Семен. – Если ты помнишь, то Строцци их объявил экспериментальными образцами и категорически не рекомендовал пользоваться. А что, ими активно ходят?
– А как же. Его Магичество Офшо замечательно придумал.
Офшо был чуть ли не единственным, не считая ван Брюккена, кто сублимировал свою депрессию в дело. Вместо того чтобы предаваться различным расстройствам и деструкциям, он решил работать. Результатом этого решения стала сеть порталов, расположенных в Территориях на основных путях за день-полдня до баронств. Идея оказалась настолько жизненной, что вольды мгновенно схватились за нее, несмотря на грозные предупреждения как самого Офшо, так и других участников, включая вездесущего Строцци, который подвизался пару месяцев на проекте в качестве консультанта.
– Стой, Мур, – Точилинов придержал торка за рукав. – Если я правильно понял, никто из создателей этих порталов, – он указал рукой на свечение, – не гарантировал, что ты выйдешь оттуда живым, так?
– Э-э, так, – согласился торк.
Проблема заключалась в том, что Территории не давали стационарно закрепить узор. Привязка по месту постоянно плавала. Сама станция оставалась на месте, а вот узор запросто мог переехать на несколько сантиметров вбок. Для рунной телепортической магии, где каждый миллиметр был жизненно важен, это было проблемой.
