– Велес, это Лев! Я нашел ковры!
– Поздно! – пророкотало божество. – Убирайся из моего уха и не мешай.
– Вы не понимаете! Впереди ловушка. Просканируйте меня! К счастью, шеф все-таки соблаговолил внять моей просьбе. Я почувствовал секундное помутнение в голове, а потом снова услышал его голос:
– Хала! – отдавал приказание бог. – Остаешься за старшего. Продвинетесь еще на пол ста метров и жгите все подряд. Укрепления не штурмовать!
– Как не штурмовать?! Мы же их сейчас возьмем!
– Отставить! Выполняй приказ! Если что, головой ответишь или двумя. К тому моменту я уже вылетел из божественного уха, поэтому мог по достоинству оценить угрозу Велеса. Хала был чешуйчатой тварью с тремя башками, одна из которых сейчас спорила с командиром, а еще две, пристроившись одна к другой, поливали позиции големов ледяными пулями.
– Лев! – рыкнул шеф, отрывая меня от созерцания невиданного спаренного пулемета.
– Дуй отсюда!
– Как «дуй»!
– Прячься, дурень! Ты свое дело сделал! – с этими словами зря. Бог расправил плечи, взмахнул пару раз руками, как пловец, который собирается прыгнуть в бассейн и, действительно, прыгнул. Только не в воду, а в землю, оставив за собой вместо расходящихся кругов узкий темный тоннель. «Ничего себе, какие штуки он, оказывается, умеет!» – подумал я и, хотел, было, последовать за шефом под землю, тем более, что он как раз велел где-нибудь спрятаться, но не смог. Весь мой запал, благодаря которому я таки донес весть о своем открытии, наконец, вышел. В голове зашумело, перед глазами поплыли желто-черные круги и я, кувыркаясь, как брошенный с балкона окурок, рухнул в траву. Есть такая страшная штука – гипогликемия – резкое падение уровня сахара в крови. Как правило, это пакость случается диабетиками. Впрочем, и загнавший себя спортсмен тоже может дотренироваться до соответствующего состояния. Спастись в этом случае можно только одним – надо срочно съесть что-нибудь сладкое. Ту же насущную потребность испытывал и я. Мне срочно нужен был какой-нибудь цветок. «Интересно,» – мелькнула в голове бредовая мысль. «А вдруг женщины так обожают получать в подарок цветы, потому что их метаболизм тоже как-то связан с нектаром! Что ж, обещаю впредь дарить им эту радость почаще!» Возможно, благодаря тому, что я принял этот странный обет, возможно, мне просто повезло, но вскоре я увидел покачивающуюся высоко надо мной желтую чашечку. Это было спасение. Впрочем, до него еще предстояло добраться. Мои крылья не работали. А влезть наверх по стеблю было для меня сейчас также тяжело, как похмельному алкоголику проползти последние сто метров до ларька с пивом. Тем не менее, в конце концов я сумел совершить этот подвиг и рухнул в цветок, испытывая меньшее блаженство, чем потерявшийся в пустыне путник, когда судьбы милостиво приводит его к чистым прохладным водам случайного оазиса. Сытый, счастливый и почти оживший я лежал на спине и глазел в бездонное синее небо, на котором не было ни облачка, никакого другого пятнышка, если не считать одного, двух, трех, десяти откуда-то взявшихся ковров-самолетов. «В чем дело?!» – испугался я. «Неужели Хала нарушил приказ Велеса, и дружина таки прорвалась вперед, захлопнув людскую ловушку?!» Нехотя поднявшись в воздух, я осмотрелся и понял, что бойцы Велесова отряда не меньше моего поражены возникновением над их головами эскадрильи противника. Уже после, восстанавливая события этого дня, я узнал, что причиной вступления в бой авиации вэчекистов стал сам Велес. Проскользнув под землей к замаскированному аэродрому он черным фонтаном глины, песка и грязи выбрался на поверхность. Этого вполне хватило, чтобы перепуганные пилоты подняли вверх большую часть своих ковров, спасаясь от внезапного нападения. На самом же деле шеф вовсе не собирался никого уничтожать. Он просто захватил четыре требующихся ему для второй части плана коврика, а главное, наконец-то, привел в действие остальные силы вэчекистов. Увидев в небе свою авиацию, остальные войска карателей восприняли это, как сигнал захлопнуть капкан. В свою очередь Перун также решил, что, раз уж доходягам брата удалось выманить на себя столь серьезные силы, значит бой принял нужный оборот. И, чтобы не упустить момент, когда смертные еще заняты уничтожением первого отряда, Перун ввел в сражение более серьезные силы. Вот именно они-то и угодили в расставленную вэчекистами западню. Во втором эшелоне атакующих шли мумии. Скрипя суставами, размахивая истлевшими бинтами и штандартами с изображением своего покровителя и создателя Анубиса они, как меч сквозь папирус, прошли через траншеи големов. И практически сразу же вслед за этой нежитью в лагерь вэчекистов ворвались направляемые Скипер-зверем полканы. Этой рати и вовсе было положено находится на левом фланге, не даром же Перун и Скипер столько столетий были противниками. Решив, что сражение скоро закончится, а, значит, не добыть ему в нем ни славы не авторитете Царь Скипер самовольно послал в сражение свою кавалерию. Вэчекисты могли радоваться. Их затея сработала на двести процентов. Туповатые мумии и яростные, плохо контролирующие себя полканы бесцельно носились по лагерю, выискивая кого же тут можно сокрушить. Тут-то под ними и стали рваться мины. Началась куча-мала. Полканы топтали копытами мумий, мумии ранили ядовитыми когтями полканов, а смертоносная начинка мин без разбору косила и тех, и других. Еще минут пять и людям вовсе не зачем было бы вступать в эту часть сражения. Но командиры вэчекситов были кровожадны. К тому же они так перенервничали из-за непонятной тактики Велеса, что теперь, когда все как бы пошло по плану, хотели получить полную кровавую компенсацию. Повинуясь приказу, с трех сторон на обезумевших от страха и боли воинов Перуна набросились каратели. Жесткость их действий ничуть не уступала тому, что сделали с противниками мины. Но мины-то хотя бы были неодушевленными.
Наблюдающий за сражением глазами своего Орла Перун буквально обезумел от ярости.
А тут еще и кто-то из людских летчиков поразил любимца бога какой-то дрянью, так что заодно и главнокомандующему изрядно досталось – вся боль пернатого хищника усиленная заклинаниями выплеснулась на бога. Это стало последней каплей. Перун взревел, послал в небеса две коротких молнии и одну длинную, что означало общую для всех подразделений команду: «в атаку!» – и, раскидав, не успевших отступить с дороги телохранителей, понесся в гущу сражения.
На свое счастье где-то в этот самый момент я как раз оклемался, чтобы взлететь с приютившего меня цветка. Сделано это было более чем вовремя. Уже через мгновение на земле нельзя было увидеть ничего, кроме моря голов – голов в шлемах и в колпаках, голов мохнатых и лысых, голов с рогами или с шипами, ушастых и наоборот безухих. А как вся эта толпа ревела, стонала и улюлюкала! Какой дышала ненавистью! Какие безумные рожи, лица и морды в ней встречались! Ну, прямо не армия, а выходящая со стадиона орда жаждущих крови футбольных болельщиков. Оставалось лишь радоваться, что я нахожусь вне этой схватки. Впрочем ненадолго. Как ни парадоксально, но после всех нестыковок план Велеса начинал осуществляться. Более того, не только вступил в бой, но и сделал это гораздо раньше, чем мы смели бы на это надеяться. Это означало, что сейчас пришло время действовать Василисе, и к ней-то я и отправился. Конечно, шеф был прав. Мне не стоило больше мельтешить под ногами у серьезных бойцов и ввязываться в новые неприятности, но было одно дело, которое я не мог перепоручить никому. Мне предстояло спасти узбека.
