- Так ты же, вроде как, наследник теперь его…
В ответ Демиан продемонстрировал куда-то в направлении великокняжеских покоев крайне неприличный жест, позаимствованный у троллей. Наверное, ведьмак не сумел подобрать на всеобщем ни единого выражения, в полной мере отражающего всю глубину его любви к родовитому деду. Трей только вздохнул.
- Не нужно мне всё это, понимаешь? Не моя это судьба, не хочу! И не желаю иметь никаких общих дел с этим… Князем.
- Да, авалларский правитель, конечно, скотина порядочная… И, если бы не его вмешательство тогда… не эти его поганые принципы, твоя судьба сложилась бы совершенно по-другому. Но таким бы ты стал в этом случае? Был ли ты тем Демианом, каким я тебя знаю? Или это был бы совершенно незнакомый мне князь Д`элавар? Такой же заносчивый, надменный и жестокий, как его дед?
- Не знаю, Трей. Ничего не знаю. Прошлого не вернёшь. Но, в любом случае, мне с сантанским правителем не по пути.
Без малейшего промедления и проволочек уладив все деловые отношения, из чересчур гостеприимного сантанского замка выезжали уже тем же днём. Трей, сидя, как влитой, в седле Задиры, важно вышагивающего немного слева от кареты, где ехали девушки, время от времени бросал косые взгляды на затеявшего игру в молчанку Магистра и только головой качал. Видно, восстанавливал в памяти скандальное выступление последнего. Наверняка, аваллары еще долго не забудут 'прощального слова' внука своего повелителя, в котором тот предельно честно и не стесняясь в выражениях поведал, что он имел в виду все их далеко идущие планы касательно его скромной персоны, всю эту политику, мерзких интриганов вообще, и одного старого злобного интригана в частности. Даже забавно оказалось наблюдать за выражениями лиц авалларской знати, которые были вынуждены выслушивать эти в высшей степени оскорбительные для них выпады, не смея ничего сказать в ответ не ведающему страха перед жестоким, скорым на расправу Великим князем заносчивому мальчишке, младше большинства из них в несколько десятков раз. И не могли не признать, что князь Демиан, упорно отказывающийся от принадлежности к роду Д`элавар, раз уж дед лишил его отца права называться этим титулом, удивительно похож на рано ушедшего из жизни при трагических и загадочных обстоятельствах Эджая.
Друзья сочли за лучшее пока не торопиться афишировать то обстоятельство, что отношения Демиана и Марины перешли на принципиально иной уровень. Марина поддержала это решение молчаливым согласием, она была этому даже рада. А пока пыталась мысленно применить к Демиану этот новый, непривычный статус - мужа. Совместить эти два образа, конкретный - Демиана и почти абстрактный - супруга. Свести их воедино, под общий знаменатель. Пока не очень-то получалось, всё произошло слишком стремительно, она не успела морально подготовиться к такому резкому и серьёзному изменению в своей жизни. Нет, конечно, у неё на носу не сидели розовые очки, и она вовсе даже и не ожидала того, что сразу всё станет вдруг ладно да складно. Со своей стороны, она готова была приложить все усилия для достижения этой заветной цели. А сейчас… Сейчас она понимала, что абсолютное безоблачное счастье пугает её. До дрожи в коленях, до бешеным зайцем скачущего пульса и до внезапно пересыхающих губ. Ей казалось, что за этим немедленно последует расплата болью и кровавыми слезами. Казалось, что завистливые боги пристально следят за ними с Демом, ревниво подмечая каждый тёплый взгляд, каждый удар сердца невпопад… мимолётное прикосновение, жадный, украденный на лету поцелуй. Ведут строжайший контроль за всем этим, скрупулёзно заносят подробнейшим образом составленную опись в книгу их общей судьбы. Чтобы вскорости предъявить им счёт на очень крупную сумму. Она бы несказанно обрадовалась, если бы была твёрдо уверена в том, что у неё разыгралась паранойя. А вовсе не нашёптывает о недалёком будущем неведомо когда поселившееся в неё древнее знание. И чувство такое, будто находишься в глазе бури, и высокая сочная трава лишь едва-едва колышется, когда налетает лёгкий ветерок. И над головой еще остался клочок чистого неба, словно осколок пронзительно-синей смальты. А вокруг этого крошечного оазиса, этого островка защищённости и спокойствия всё туже сжимается кольцо грозовых туч. Уже слышен отдалённый рокот грома, уже швыряет в лицо пригоршни колючей пыли. И бежать некуда. Окружена. Остаётся лишь набираться мужества для того, чтобы с честью встретить свою судьбу.
Марина устало откинулась на мягкие подушки, позволяющие с удобством прислониться к жёсткой стенке кареты. Искоса стрельнула глазами в окошко и натолкнулась на взгляд мужа. Похоже на то, что он уже давно наблюдает за ней. Марина понадеялась на то, что на её лице не отражалось и тени тех эмоций, что бушевали в душе. Судя по тому, что Демиан лишь улыбнулся уголками губ, она закончила на 'отлично' кармаллорскую школу лжи и притворства. Девушка заметила, что его руки, сжимающие поводья Ворона, были затянуты в тонкие чёрные перчатки. Добавить к этому еще пышные манжеты до костяшек и длинные рукава камзола - если не умеешь видеть сквозь одежду, нипочём не догадаешься, какая метка прячется под нею. Бывшая герцогиня машинально поправила белую пену кружева, натянув ажурную ткань едва ли не до кончиков нервно подрагивающих пальцев. Виновато улыбнулась в ответ и заставила себя бессмысленно изучать обивку на противоположной стороне салона кареты. К счастью, Кристалина, измотанная дорогой, уснула, а выдерживать дольше этот прямой, вызывающий на откровенность взгляд мужа Марине не достало бы мужества. Как бы то ни было, Магистр не давал ни малейшего повода усомниться в нём и его чувствах. И какие бы испытания ни поджидали их впереди, хранительницу поддерживала нерушимая уверенность в их любви.
Вряд ли кто из спутников обратил внимание на то, что Магистр и юная телларионская ведьма разделили на двоих одну палатку, как нарочно, стоящую несколько в стороне от всех прочих, вдали от шумных общих костров, вокруг которых собрались весёлые компании ведьмаков, обрадованных скорым возвращением домой и удачным исходом поездки. Цель миссии достигнута, всё устроилось как нельзя лучше, все остались живыми и здоровыми, так что сейчас можно и позволить себе немного расслабиться, выпить вина, посидеть в тёплой обстановке, в дружеском кругу. А если даже кто и заметил… То просто не подал вида.
- Почему-то мне кажется, что всё это когда-то уже было, - смущенно улыбнулась Марина, протягивая озябшие пальцы к маленькому камельку. - Глупо, правда? Ведь всё это сегодня впервые - посмотри… и густые тени, затаившиеся, как ночные кошмары, в углах палатки, и этот запертый в каменной клетке рыжий огненный зверёк… и мужские голоса, что доносятся до нас сквозь натянувшуюся от ветра ткань…
