— Как вы себе это представляете?
— В Семнан регулярно заходят корабли из Риналя…
— Когда нет войны — перебил Даврий усмехаясь. Ярослав утвердительно качнул головой и продолжил:
— Цитая, Низмеса, наконец Агерона. Любой агеронец сейчас знает — Дхоу Изумрудной долины Ярослава, бывшей долины Ласу.
— Никогда не слышал, — отрицательно мотнул головой Даврий, — но вы меня заинтересовали и в чём мои действия?
— Достаточно договориться с любым капитаном корабля для пересылки писем или готовых книг. Меня легко найти в Ринале через притана пригорода агеронцев Пелены или, если корабль идёт напрямую в Агерон, по пути зайти в Ласу. Проклятую долину знают все капитаны восточного побережья…
— Оплата?
— Всегда предварительная. Вы мне высылаете письмом список и аннотации предлагаемых книг, готовых или под перепись. Я соответствующую сумму. По получении выполняете работу, пересылаете мне.
— Понял — согласился Даврий — в этом нет ничего нового, многие торговцы так работают. Я согласен.
Ярослав продолжил слегка загадочным тоном.
— Если вы вложите в книгу листочки с изложением происходящих в Семнане примечательных событий или пошлёте отдельное письмецо для быстроты следования, я буду вам отдельно благодарен.
— О как… — усмехаясь, присвистнул Даврий.
Ярослав поспешил заверить.
— Только не подумайте, что я прошу вас выведывать какие–то тайны. Просто невинное изложение событий. Что собственно происходит, слухи, сплетни и чем примечательнее событие, тем выше оплата.
— В таком случае, нам стоит это обсудить в более уединённом месте, поднимемся наверх.
Они поднялись по шаткой деревянной лестнице на третий этаж в небольшую квартирку, состоящую из трёх клетушек с деревянными строганными перегородками. В первой, более похожей на кухню, обнаружилась престарелая кухарка в переднике и чепце, колдующая над плитой с медными кастрюлями. Пахло свежее сваренным путюо. В другой — юноша лет пятнадцати плёл корзины. В третьей, самой дальней и более похожей на кабинет, молодая девушка сидела за столом с пером в руке над переписью новой книги, дополняли интерьер деревянные кровати, столы и стулья.
— Погуляй ка, милая, — обратился Даврий к девушке, по лицу вероятно дочери хозяина, — мы переговорим с молодым господином…
* * *
Возвращение Ярослава и Астиата на постоялый двор прошло через замечательное подземное сооружение, пробитое под стеной Семнана. По словам Астиата, властям города прикрыть пункт нелегального проникновения в город в обход ворот и, соответственно, ничего не платя казне, не составит труда, но все с этого имеют: и стража, и чиновники. Ещё засветло свернули в какой–то неприметный проезд, затем такая же подворотня и вышибала с дубиной в дверях. Пары медяков хватило, чтобы их пустили. Затем долго шли по подземному ходу с мерцающей лампадкой в руках. Навстречу прошла пара оборванцев самого разбойного вида с ножами и дубинами, выпирающими из–под туник. Когда отошли подальше, Ярослав поинтересовался:
— Кто такие?
— Пошли на дело, — коротко буркнул Астиат, добавив через паузу, — Не наше дело…
Ярослав оказался полностью согласен с провожатым.
Поднялись на поверхность уже в пригороде, в двух сотнях метров от стены. Небольшая хибарка служила выходом. Вышибала в дверях окинул подозрительным взглядом чужака, но ничего не сказал, откинул засов двери, выпуская клиентов.
После долгого дня хождений по рынкам и улицам Семнана, Ярослав изрядно проголодался и устал, но расслабляться рано, ночью предстоит более важное предприятие. Заказав сытный ужин прямо в номер, сел записать увиденное за день, составить схемы и планы. К сожалению всего не удержать в голове. Закончил уже затемно, спрятав листки в щель промеж досок перегородки. Погасил лампадку и осторожно, чтобы не шуметь открыл окно. Маленькие стёклышки в раме бренчали, с моря веяло ночным прохладным бризом. Перелез подоконник и мягко спрыгнул на землю. Обошёл стороной конюшню со спящей у ворот псиной и перелез через стену постоялого двора, чуть ли не на глазах запоздалых прохожих. На удивление из тех кто видел акробатику никто не закричал — держи вора. Никому не было до него дела.
Закутав плащом лицо и спрятав под ним оружие — меч, кинжал и лук со стрелами. Ярослав выпирая из под плаща со всех сторон углами, долго петлял по кривым улицам пригорода, пока в кромешной тьме не добрался до владений асмаилитов. Лес, окружающий ограждённую стеной храмовую рощу, представлял собой рискованное место для посещений, тем более с северной стороны к нему примыкало кладбище со склепами. Здесь, по словам, не раз находили трупы. Лесок пользовался в народе дурной славой, но именно здесь находился выход подземного хода, которым, по словам Коэна, пользовались братья Кадеш Херон для своих тайных делишек. Пленник сообщил и точную примету — древний склеп в нескольких шагах от крышки хода.
Ярослав передвигался по лесу осторожно, стараясь не привлечь внимания. Подолгу пережидая, пропуская путников или проверяя безопасность нового броска от одного куста к другому. Лес оказался не настолько необитаем, как можно считать. На опушке горел костёр, группа нищих драла горло в пьяных песнях. Попадались людишки самого подозрительного вида, сильно похожие на самого Ярослава. Приходилось сторониться, пережидать. Наконец, с особыми предосторожностями, нашёл приметный склеп, внешне простую груду развалин. Невдалеке, среди травы, камней и земли нащупал крышку люка. Осторожно приоткрыл, опасаясь какого–либо подвоха или ловушки, и неожиданно почувствовал прикосновение к шее холодного лезвия. Зло подумал: «Вот это облом!» А неприятный скрипучий с незнакомым акцентом голос, тихо произнёс:
— Молчи, или умрёшь.
Ярослав понимал, если ничего не сделает, то всё едино умрёт, только чуть позже зарезанный как баран, но острие впилось в горло с такой отрезвляющей силой, что невольно подумалось — не стоит торопиться.
Через секунду оказался лишён оружия, связан, а изо рта торчал кляп. «Кто ж вы такие, гады, — билась в мозгу мысль, — и как я, дурак, просмотрел?»
Тащили его недалеко, буквально несколько метров и сунули головой в какую–то яму, усыпанную жухлой листвой и ветками. Оказалось, подземная часть склепа цела, а Ярослав, не подозревая об этом, проверил только надземные руины. Здесь–то и затаилась вражина. В кромешной тьме налётчики долго возились, вероятно, закупоривая вход, пока Ярослав валялся на каменном полу, промеж надгробья и стеной. Наконец, щёлкнуло кресало, полетели искры на трут. Спустя непродолжительное время, затеплилась лампадка, тускло осветив лица. Ярослав обомлел.
