На лице Эдвента виделась легкая растерянность и волнение. Он не мог просто так принять все, что происходило. Слишком уж долго он ждал этого момента. Я оглянулась на Реджа и увидела, что ему тоже немного не по себе. Я крепко сжала его руку в своей, стараясь выразить свое участие и поддержку.
Эдвент прошел и медленно опустился на одно колено перед Такнором, который стоял перед самым троном.
— Назови мне свое имя! — повелительным голосом произнес рыцарь.
— Я — Эдвент Одлиен Майлойринг, полнокоровный наследник трона Джертийской империи и принц Лонгджерский.
— Скажи, клянешься ли ты верно служить короне и исполнять все, что надлежит ради блага Империи? Готов ли ты занять место монарха? Готов ли ты посвятить свою жизнь служению своему народу и служить во имя его блага?
Эдвент помедлил одно мгновение, затем набрал в грудь побольше воздуха и проговорил:
— Клянусь быть честным и справедливым правителем, исполнять древние обычаи и верно служить своему народу!
Такнор улыбнулся и достал из шкатулки корону. Я впервые увидела ее воочию. За время моего служения в замке, Нейгарт ни разу не надевал короны. Она оказалась не такой, какой я ее представляла. Тоненькая, усыпанная драгоценными камнями, из чистого золота. Корона была просто великолепна.
— Нарекаю тебя, Эдвен Одлиен Майлойринг, законным правителем, полноправным и единокровным королем Джертийской империи. Отныне ты будешь занимать трон и повелевать своим народом!
Такнор опустил на голову принца корону и зал разразился громкими приветствиями. Эдвент прошел вперед и занял трон.
— Да здравствует король Эдвент! — закричали вокруг.
Все присутствующие преклонили колени перед новым монархом. Я опустилась на пол и склонила голову, тут же ощутив на себе пристальный взгляд. Я подняла глаза и увидела, что Эдвент смотрит на меня и улыбается. Я улыбнулась ему в ответ.
Король встал и выставил вперед руки. Это означало, что он требует тишины.
— Я очень признателен всем тем, кто пришел сегодня сюда! — громко произнес он. — Мне отрадно сознавать, что меня поддержало столько людей! Теперь же я хочу объявить вам о своем первом решении!
Эдвент окинул взглядом зал и, увидев кого-то, продолжил:
— Я назначаю первым политическим советником Джетры и королевским подданным Аарона де Мертиса, я дарую ему его утраченный титул и земли в Восточной части империи!
Произошло небольшое замешательство. Аарон стоял, как пораженный ударом молнии. На его лице отразилось столько чувств, что мне даже было сложно определить его состояние.
— Прошу вас подняться ко мне и занять место рядом! — повелительно произнес Эдвент.
Аарон растерянно посмотрел на нас с Реджинальдом. Он не знал, как ему поступить.
— Иди! — шепнул Редж.
Политический советник короля поднялся к Эдвенту и склонил голову.
— Благодарю вас, ваше величество за оказанную мне честь!
Эдвент лишь сделал знак глазами и Аарон сел по левую руку от короля.
— Еще одно мое решение должно быть объявлено прямо сейчас, — снова заговорил монарх. — Отныне все светлые маги могут быть свободны от преследований. Главным королевским магом я назначаю Колхана де Руна.
Я широко улыбнулась, услышав об этом. Какое счастье, что мне больше не придется прятаться по темным углам и шарахаться от каждого патруля. Я была очень рада за Колхана. Наконец и он перестанет прятаться от мира и покинет свою темную библиотеку.
Эдвент стал настоящим королем. Его первые приказы полностью это подтвердили. Я всегда верила в его силы и знала, что он должен стать прекраным правителем. Даже его вид говорил теперь о величии и власти. Он был прекрасен. Я еще не встречала мужчину, которому бы так шла корона.
Сказав свою речь, Эдвент поклонился всем присутствуюшим и под приветственные крики удалился из зала. Люди стали расходиться и вокруг все стремительно пустело.
— Теперь ты точно сможешь вернуть себе все, что потерял! — с улыбкой сказал Реджинальд Аарону, который сразу же подошел к нам.
— Я до сих пор не верю, что мне это удалось так легко! — ответил королевский советник. — Ведь задание Нейгарта я так и не выполнил.
После этих слов он скосил взгляд на меня и улыбнулся.
— Леди Айрес справилась с ним куда лучше! Оказалось, что из меня никудышний наемник!
— Зато вы отлично разбираетесь в политике! — ответила я.
— Теперь Джерте точно ничего не угрожает, раз советником короля стал Аарон, — добавил к моим словам Редж.
Аарон посмотрел на него и как-то грустно произнес:
— Ну а ты теперь что будешь делать?
— Вернусь домой, — пожел плечами Редж. — В Атлоре мне точно будут рады!
Я отвела глаза в сторону. Мое положение при этом разговоре стало очень неудобным. Я старалась гнать от себя мысли о том, что же будет дальше. Реджинальд должен уехать. А что будет со мной? Наверное, я тоже вернусь в Северные земли к своим родным, которые уже и не ждут меня. Будущее мое было расплывчатым и неясным.
— Его величество, король Эдвент просит вас пройти в его кабинет, сэр Реджинальд де Райнер, — громко возвестил слуга, явившийся из бокового коридора.
— Интересно, зачем это? — с сомнением спросил Редж.
— Его величество хочет вызвать вас на конфиденциальный разговор!
— Я скоро, — сказал мне Редж и ушел вслед за слугой.
Я осталась в зале с Аароном, Денвером и Такнором. Остальные уже успели разбежаться. Ирвин не мог выносить меня рядом с собой, Миран отправился вслед за ним, уже успев стать его хвостом, а Ленар и Гаррет ушли по своим делам.
— Ну что же, Айрес, позвольте выразить вам свое сочувствие! — с усмешкой произнес Такнор.
— Сочувствие? — удивилась я.
— Да, да! Именно сочувствие!
— Позвольте узнать, почему?
Такнор взглянул на меня и в его глазах заиграли озорные огоньки.
— Из всех рыцарей нашего ордена вы выбрали самый наихудший вариант! — воскликнул он. — Я никогда не встречал более невыносимого человека, чем Реджинальд!
— Это правда! — добавил Денвер в том же тоне. — Реджинальд — это просто кошмар! Так что, дорогая наша Айрес, вам повезло!
— Мне вообще очень часто везет! — ответила я.
— Это мы уже заметили! — засмеялся Такнор. — Правда, на этот раз вы превзошли саму себя!
Я развела руками.
— Значит, судьба моя такая!
— Все равно, удачи вам! — произнес Аарон. — Реджинальд хоть и невыносим, но мне кажется, вы с ним будете счастливы! Уж я-то его знаю!
Хотелось бы и мне верить в это! В то, что мы будем счастливы. Да и будем ли мы вообще? Сейчас это стало для меня большим вопросом. Вроде бы мы и были вместе, но наши пути опять должны разойтись. Что делать, ума не приложу!
