– Нет, что ты! Нет, конечно… Просто… я не знаю, Григ. ЗДЕСЬ ничего о полном излечении не написано. Но ведь книг на свете тысячи! Эта старая, возможно, тогда способов и не знали, а сейчас просто я их не знаю, а опытный маг сможет тебе помочь…
Ага. Один такой опытный маг уже пытался. Без особых результатов. Точнее - с теми же, что и эта Лерга: остановить кровопотерю, снять боль, сбить жар…
– Об излечении не написано… - задумчиво повторил вслед за дисцитией Григ. - А о смерти там случайно ничего не говорится? Ну там через семь суток или месяц…?
– Н-нет, - Лерга поспешно отвела глаза, неуместно заинтересовавшись невесть когда посаженным на зеленый рукав пятном, и Григ понял, что говорится, да ещё как. Но она все равно не признается, а требовать книгу и читать свой смертный приговор ему совсем не хотелось. Тем более, что пока-то он очень даже жив, так что нечего его хоронить раньше времени!
– Лерга?
– Что? - девушка окинула его испуганным виноватым взглядом. Смешная. Как будто это она его под жвало той тварюге толкала.
– А сколько оно варится, это твое зелье?
Девушка сосредоточенно нахмурилась, припоминая, потом сбилась окончательно и, плюнув на все, заглянула в книгу, поводила пальцем по строчкам…
– Около шести часов, - так и не отбросив сомнения окончательно, наконец решила Лерга. - Ну, плюс-минус тридцать минут…
Григ покосился в окно, на глаз прикинул, что сейчас - около полудня, и решил:
– Ладно, тогда давай так: я сейчас пью это зелье и отключаюсь. А ты варишь новую порцию и через шесть часов меня будишь. Только без дураков, слышишь!
– И что тогда? - с подозрением осведомилась Лерга.
– И тогда мы как-нибудь латаем мое плечо хотя бы на пару часов - и идем исследовать этот чертов замок вместе.
– Зачем, если я и так тут все уже обыскала?!
– Затем, - неопределенно махнул рукой Григ. - Затем, что ты сама говорила, что магией тут тянет отовсюду, и без подвоха не обошлось.
– Да, но если я не разгадала эту головоломку за двое суток, то какие у нас шансы сделать это за пару часов? - нервно хихикнула Лерга, которой план Грига пришелся не по душе. - Ты вообще понимаешь, что говоришь?
– Я - понимаю, - чуть раздраженно откликнулся маг. - Я понимаю, что кобольды в никуда исчезать не могут. И фолианты трехвековой давности тоже птичка на крылышках редко приносит. А клетка, которая была достаточно крепкой для одной ведьмы, наверняка окажется слабовата для двух магов сразу. Надо хоть попытаться!
– Ну, не знаю, - засомневалась Лерга.
– Если у тебя есть предложения получше, то я буду рад их услышать! - не выдержав, съязвил Григ. - А если нет, то давай сюда эту гадость и иди варить зелье.
– А не слишком ли ты раскомандовался? - фыркнула Лерга, демонстративно скрещивая руки на груди. - И с какой, интересно, стати я должна тебя слушать?
– С той, что ты сидишь тут уже четвертые сутки, - вкрадчиво отозвался Григ. - И рискуешь просидеть всю оставшуюся жизнь, если мы не предпримем никаких решительных действий. Неужели это слабый аргумент?
Дисцития страдальчески скосила на него глаза, тяжело вздохнула и отошла к столу. Зажурчала наливаемая в стакан вода, гулко заплюхали точно отмеряемые капли настойки. Григ облегченно перевел дух, осознав, что моральная победа осталась за ним.
– Пей, - в руки ткнулся прозрачный стакан, наполовину наполненный чуть подкрашенной чем-то розоватым водой. - Постарайся разделить на восемь глотков.
Григ принюхался к жидкости и скривился.
– А что мне за это будет? - по-детски капризно заканючил он. - Конфетку дашь?
– В лоб дам, если не выпьешь, - меланхолично откликнулась ведьма, аккуратно завинчивая флакон.
– Ну, пожа-а-алуйста, - продолжал развлекаться Григ. - Я тогда буду хороший!
Она и вправду шибанула его по лбу каким-то свитком.
– Пей давай, хороший! Этак мы с тобой ночью на разведку пойдем!
– Эх, снега от вас зимой не допросишься, - обиженно пробурчал Григ, потирая лоб. Но выпил.
Лерга придирчиво осмотрела действительно пустой стакан, подозрительно покосилась на Грига ("Сейчас рот попросит открыть!" - мысленно фыркнул он) и поставила его на стол.
– И скоро оно подействует? - спросил Григ, чутко прислушиваясь к внутренним ощущениям. Пока спать не хотелось совершенно.
– Скоро, скоро, - успокоила его Лерга, подхватывая книгу под мышку и направляясь к двери. - Хороших сновидений! Если что - зови, тут слышимость грандиозная, стены будто бумажные.
– Ага, - мрачно согласился Григ, чувствуя, что сон действительно и не думал подкрадываться, а накинулся и сковал его почти мгновенно.
* * *
"Странный"
Лерга быстро проскользнула через длинный коридор на кухню, щелчком зажгла огонь в печи и тоскливо покосилась на огромный котел, стоящий подле. Ну и как же рассчитать вектора, чтобы поднять эту громадину и поставить на печь? По диагонали? Нет, не пойдет, надо делать два или три вектора и заранее закладывать в матрицу смену направлений…
Котел дернулся, подпрыгнул - и с грохотом обрушился на пол, чудом миновав ногу Лерги и удостоившись тем самым великой благодарности в весьма нецензурной форме. Что ж, где-то просчиталась…
А, собственно, какого черта она вообще мучается?
Лерга решительно прищелкнула пальцами и громко позвала:
– Хэй!
Было ли это именем кобольда, она понятия не имела. Но он покорно отзывался, претензий не предъявлял, так что Лерга уже на второй день привыкла и иначе его не звала.
На пороге привычно замерла массивная темно-коричневая фигура.
– Поставь, пожалуйста, котел на печь, - попросила Лерга, кивая в сторону предположительного объекта приложения физических сил слуги.
Тот меланхолично приблизился, ухватился за ручки котла - и выпрямился, словно бы и не ощущая его веса. Поднял над печкой - и принялся медленно водить над поверхностью, ожидая указаний, куда именно его поставить.
– Да ставь хоть куда-нибудь! - замахала на него руками испуганная Лерга. - Надорвешься же!
Нубиец окинул её непонимающим взглядом, но котел поставил и снова безмолвно отошел к порогу.
– Спасибо, - улыбнулась Лерга. Кобольд равнодушно поклонился и вышел.
В целом, дисцития любила варить зелья. Мирный, в меру творческий и в меру бездумный процесс, который здорово успокаивает и дает возможность подумать, если есть о чем. А ей - было о чем.
О странном пациенте, из-за которого она не спала сутками и перебралась с удобной кровати с копной подушек на жесткий и неудобный матрац, не спасающий от гуляющих по полу сквозняков.
Тогда, ещё совершенно не зная его, она безразлично отметила: "Симпатичный" - и принялась лечить просто потому, что как маг не могла оставить без помощи умирающего человека, а как пленница безумно скучала в этих стенах и наконец-то нашла хоть какой бы то ни было смысл своего пребывания здесь.
