— Нет! — закричала Йиля, поднимаясь. Ныряльщик замер.
Люди сгрудились в кучу, отделенные от чудовища мерцающим светом.
— Скоро щит рухнет, — слабым голосом сказал Ваадж. — Он не предназначен для задержки темных богинь…
— Святой Ормаз и супруга его Дейла, — сопел брат Кондрат, сжимая дубинку, — да не оставите вы страждущих в беде, да поможете несчастным и обездоленным, да примут люди помощь от вас, да сбудется…
Каспер в ужасе взглянул на монаха, затем снова на угасающий щит. Аинэ застыла в воздухе. Ждала. Она знала. Йиля оперлась о стену, отмахнулась от Зезвы. Заиграла ножом. И уставилась в горящие красным глаза демона.
— Аинэ, — позвала она, — послушай меня, Аинэ…
Медиум вздрогнул, оскалился. Зезва увидел, как изо рта молодой девушки течет черная слюна. Снова Вайна… И в этот раз она пришла за ним. Кудиан-ведьмы не забыли, Снежный Вихрь был прав. Они никогда не забудут.
Синий свет умирал. Ваадж покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Каспера. Больше сил не хватит. Он не кадж. К сожалению.
Аинэ смотрела на убийц. Горбатое чудовище в широкополой шляпе, проделав скрюченными руками сложные движения перед собой, взгромоздило черную стену, о которую Аинэ больно ударилась. Но ничего, демоническое отродье долго не продержится, их защита вот-вот рухнет… Убийца отца стоял у стены с мечом в руке. Его отталкивающее лицо дергалось от страха. Дэв, которого Аинэ ранила в плечо, зализывал раны, тихо скуля. Остальными она займется потом. А пока…
— Убить, — шелестнуло ничто. — Они не пощадили твою семью…
Аинэ смотрела, как черная стена становится все слабее и слабее, и постепенно торжество охватывало ее. Она подняла руки. Разящие руки Дейлы и лесной нимфы. Что это затеял дэв? Отбросил оружие, смотрит на нее, простирает к ней уродливые волосатые ручищи. Он что-то говорит…
— Аинэ, — звала лайимар тихо, — Аинэ, впусти меня, Аинэ…
Глаза демона вспыхнули, рот оскалился еще сильнее. Зезва в ужасе увидел, как Йиля отбросила оружие и покрепче сжал собственный меч. Нет уж, курвин корень, он будет защищаться до последнего! Каспер молча стал рядом. Брат Кондрат пробормотал ругательство и выставил дубинку вперед, присоединившись к ним. Ваадж судорожно выдохнул воздух, сорвал с головы шляпу, бросил на пол. Криво усмехнулся и закончил формирование маленького строя. А Йиля, не обращая внимания на четверку дрожащих друзей, смотрела в глаза демона и говорила, говорила.
— Ты помнишь меня. Посмотри мне в глаза. Я та, кто спас тебя от смерти недавно, я та, кто спрятала тебя иллюзией от вражеских глаз. Посмотри мне в глаза!
Лайимар вдруг дернулась, ее руки взметнулись над головой, соединились, сплелись пальцы, закрутили сложный танец. Тело Аинэ отпрянуло. Зезва облизал пересохшие губы.
— Неужели получилось… — прошептал он.
Аинэ непонимающе смотрела, но не видела. Чувствовала, но не ощущала. Белый снег, что плясал в ее сне, усилился. Исчезли дэв и его уродливые спутники. Исчез убийца с косичкой. Свет, свет вокруг. И Голос. Голос…
— Ты должна убить их…
На последнем слове Голос резко превратился в визг, неприятный и высокий. Аинэ повела головой в стороны. Ничего. Только яркий снежный свет сияет яростными всполохами. Что это? Снова зовут ее?
— Аинэ…
Девушка вздрогнула, поднесла пальцы к лицу. Ногти стали обычными.
— Аинэ, откройся…
— Нет!! — завизжал другой голос.
Аинэ стала задыхаться. Стало трудно дышать.
В корчме, что на перекрестье трактов, в комнате на втором этаже, тело кудиан-ведьмы Марех задергалось на полу. Одна за другой потухли черные свечи. Пятиконечная звезда Кудиана и Вайны перестала гореть. Затрясся потолок в общей зале, и встревоженный трактирщик отложил недополированную кружку в сторону, вперив взгляд наверх. Что там творит эта ненормальная баррейнка? Чего не спиться? Может, подняться? Нет уж, Ормаз упаси! Пусть все баррейнцы идут в пасть Кудиану, сучье отродье! Придя к такому выводу, трактирщик зевнул, почесал причиндалы, запустив волосатую руку в штаны, и решительно отправился в свою комнату. Там он растолкал храпящую жену, чтобы убрала ногу с его половины кровати, и со спокойной совестью завалился спать. Завтра много дел. Дай Ормаз, понаедут путники. Дождь все шел и шел, не останавливаясь. Стук капель убаюкивал.
Йиля смотрела, как тело Аинэ медленно опускается вниз. Третьим глазом лайимар быстро взглянула на бледные лица четверых людей. Они по-прежнему стояли плечо к плечу. Вид у них был неважнецкий. Курвова могила! Не отпускать девушку, не отпускать… Йиля задрожала. Вайна не отступала. Невозможно тягаться с творением Грани, но Вайне нужно тело медиума, чтобы действовать без усилий в материальном мире. И если удасться до конца прервать контакт несчастной девушки с кудиан-ведьмой, что призвала богиню ночи. Эта ведьма должна быть где-то рядом, Йиля чувствовала ее, ощущала присутствие. Странно, но что-то было не так…Словно какая-то слабина в этой хвостатой…Хвостатая? Йиля снова взметнула руки, не отпуская судорожно подергивающееся тело Аинэ. Рано праздновать победу. Вайна еще здесь. Йиле пока удалось лишь ослабить хватку. Лайимар решилась. Закрыла глаза, глубоко вздохнула. И увидела. Перекресток. Старая корчма. Пузатый трактирщик, зевая, чешет промежность. Лестница и второй этаж. Комната… Вот она! Человек?!
Аинэ казалось, что она умирает. Ничего вокруг, лишь оглушительный гул голосов. Ничего не разобрать…В груди тяжесть, трудно дышать…Мама, мамочка, помоги…
— Доченька, — услышала девушка. Не веря, посмотрела невидящими глазами. Только яркий свет вокруг, от которого больно…Это не мама, нет. Мама умерла. И отец тоже умер. Страшный сон…
— Аинэ, вернись, — звал тот же голос, что назвал ее дочерью. — Девочка моя, откройся мне, пожалуйста, борись, не дай ЕЙ победить тебя…
Ей? Кому это ей?
— Открой глаза! — шепчет голос.
Аинэ застонала.
— Ничего не видно, — прошептала она. — Больно, мамочка, больно…
— Вот так, родная, — ласковый голос звучал уже громче.
Девушка закричала от нестерпимой боли, чувствуя, как что-то страшное и далекое, но в то же время чудовищно сильное стиснуло ей грудь железными клещами… Далекий страшный голос. Голос стужи и шелеста не хотел отпускать добычу.
Йиля закричала. Громкий, яростный крик разъяренного зверя поверг в ужас Зезву и его гостей. Во дворе замерли на месте эры, сжимая вспотевшими ладонями колья и вилы. Хольга запричитала. Назар прикрикнул на женщину, нахмурился. Нечего тут ор орать! Хозяйка страховидла изводит, поможи ей Ормаз!
