- Правильно, мелкий, бди его, - хохотнул Арлес. - А то опять сбежит куда-нибудь.
Лэо смотрел на все это с откровенной паникой в глазах.
- Но я... но ведь... А что, Реяне его поручить нельзя?
- Янку мы еще на рассвете отправили в Рощи, чтобы Эрике не так скучно там было, - отрезала Таисс. - И вообще, это не тебе его поручили, а тебя ему. Только кормить не забывай, а то повар тебя съест.
Эльф обреченно покачал головой и порывисто обнял девушку.
- Береги себя, родная.
- Постараюсь. Мне, вон, снарядили очередного... хранителя.
Лэо присел на корточки перед волком. Несколько мгновений смотрел ему в глаза, а потом тихо сказал:
- Береги ее, ладно? А то она ж дурная...
- А мне ты ничего не скажешь? - опять влез Корус.
Золотой Голос Ардары выпрямился и смерил фальшивого ар-принца таким взглядом, что ведьма поняла: эльфу уже можно ничего не объяснять, самое главное он понял.
Несмотря на обещание ар-принца, особой помпы не было. Оба отряда - гвардейцы, сопровождавшие Коруса и Таисс в компании человека, вампира и волка - уходили через большой постоянный портал, установленный недалеко от городских стен. Сделано это было частично для того, чтобы Таисс не пришлось тратить Силу на заклинание прохода, а частично - чтобы все желающие могли увидеть вместе ар-принца и волка, который по его приказу охранял королевну. Специально никого не звали, но можно было не сомневаться, что все происходящее станет известно каждой собаке в Лимаре и не только.
Дэмианор, вышедший их проводить, жестом подозвал Таисс. Ведьма отдала поводья Дикого Арлесу и подошла к Его Величеству, размышляя, чего тот может хотеть. Король улыбнулся и по-отечески крепко обнял будущую невестку.
- Я верю в тебя, - тихо сказал он. - Возвращайся. Здесь тебе всегда рады, надеюсь, ты это помнишь?
- Помню, - так же шепотом ответила девушка, чувствуя, как что-то разгорается. - Я вернусь.
В последний раз оглянувшись, дриада вскочила в седло и тронула коня ногами. Чем раньше они отсюда уедут, тем быстрее вернутся.
Ты видел, какими глазами смотрел на ар-принца легион? - поинтересовалась она у Велена, когда дворцовые ворота уже остались позади.
Нужно будет предупредить Гарлястика и остальных. А то Корус не погнушается "принять и утешить" придворную даму.
Они еще какое-то время молчали, а потом Таисс все-таки спросила, постаравшись придать мысли как можно более шутливый тон:
Как же мне теперь называть тебя, оборотень?
Зверь на мгновение остановился и поднял голову.
Сестра называла Мирро. А ты можешь выбрать сама.
Глава 9
5-8 кресня
- Почему ты думаешь, что я знаю ответ? - элло-и рода Райвер'Линнэрин поправил мантию.
Таисс спрятала руки в карманы.
- Я однажды уже разговаривала с элло-и. И у меня сложилось впечатление, что вы знаете больше, чем можно было бы предположить. Может быть, Лиот...
- Почему бы тебе не спросить у Всевидящего?
- Я не могу. Не имею права. К тому же у меня ощущение, что Высокие чем-то недовольны.
- Ты разговаривала с кем-нибудь из них?
- С Кариотом. Но его правда удивительна - она всегда выгодна Четвертму.
- Тогда моя правда будет еще удивительнее. Потому что мне очень хотелось бы, чтобы она была нам выгодна.
- В каком смысле? - девушка почувствовала, как начинают замерзать ноги.
- Ты ничего не слышала о новом предсказании Посвященных?
Ведьма отрицательно покачала головой. Элло-и ненадолго замолчал, а потом медленно кивнул, будто бы соглашаясь с каким-то решением.
- Думаю, тебе будет интересно. Пойдем.
Спускаясь по лестнице следом за эльфом, Таисс все думала: интересно, не замерзла ли совесть старейшины, простояв так долго на открытой всем ветрам площадке башни? Мало того, что без шапки, так ведь еще и голова у элло-и лысая.
Пока ведьма вела неравный бой с любопытством, они дошли до библиотеки. Внутри было тепло, сухо и по-домашнему уютно. Возможно, виной тому был мягкий приглушенный свет, а возможно, и дремавший в ближайшем от двери кресле эльф. В тапочках. Услышав шаги, смотритель встрепенулся, а потом и вскочил, вытягиваясь по струнке. Элло-и положил руку ему на плечо, усаживая обратно.
- Нам не нужна помощь, Аллеано.
К удивлению Таисс, они прошли библиотеку насквозь, потом элло-и положил ладонь на сплошную с виду стену и прошептал какое-то заклинание на айелере. Часть стены с тихим шорохом отъехала в сторону.
- Входи, не стесняйся, - эльф сделал приглашающий жест рукой. - Здесь нам точно никто не помешает.
Дриада слегка поежилась и шагнула в темноту.
- Kanoi, - приказал элло-и. Где-то наверху вспыхнул яркий свет. - Раздевайся и устраивайся, где больше нравится.
Таисс с удовольствием сняла теплый полушубок, потом стянула верхнюю рубашку из шерсти. Все это вместе с шапкой и варежками бросила на ближайший стул, а сама уселась в глубокое кожаное кресло.
- Где мы?
- Там, где нас не услышат лишние уши, - эльф отошел к темно-серой каменной столешнице. - Хочешь чего-нибудь? Вино, пиво, настойки?
- Вы решили меня соблазнить - рассмеялась Таисс, принюхиваясь. Совершенно очевидно, что кроме предложенного в запасе элло-и были и совершенно безобидные травяные сборы для заварки.
- Нет, конечно. Связываться с невестой Северного Ветра - дело опасное не только для здоровья, но и для жизни, - с притворной грустью вздохнул остроухий. - Никто ведь не знает, на что способен пират, впервые серьезно влюбившийся в сто тринадцать лет. Так ты выбрала, что будешь пить?
- Да. Самый сладкий отвар, который здесь есть. Почему вы считаете Вэла в первую очередь пиратом?
- А для тебя он в первую очередь принц? Хотя это глупый вопрос. Для тебя он в первую очередь мужчина, пахнущий волком, так ведь? - элло-и рассыпал по кружкам травяные смеси и добавил кипяток из пузатого медного кувшина. Когда успела нагреться вода, ведьма решила не спрашивать.
- Мне все равно, в какой он ипостаси. Он вэл, вы должны знать, что это означает.
Эльф подошел, протянул одну из кружек девушке и сел в соседнее кресло. Закинул ногу за ногу, повесил кружку в воздухе и только тогда ответил:
- Этот титул образован от сокращенного "приказывай, я разрешаю", древней магической формулы. Не знаю, насколько это правда, но говорили, что вэлу достаточно сказать "умри", что бы эрвэл, позволивший приказывать, умер.
Таисс передернуло от такой перспективы. Она глубоко вдохнула поднимающийся от кружки пар и перевела разговор на менее щекотливую тему.
- Вы собирались рассказать про предсказание.
