Я тут совершенно ни при чём! У хвостатой с ним образовался неожиданный роман. Эльфийка в принципе не возражала. Раз баню вместе посещали, то и в совместном проживании в одном помещении не видела ничего неприемлемого. То есть предрассудками некоторых (многих) земных девушек не страдала. Я и сам никогда не мог их понять. Почему, когда она в белье, на неё смотреть нельзя, а когда в куда более откровенном бикини – сколько угодно? Или, когда раздевается, обязательно отвернись, а как уже ничего не осталось, то пожалуйста?
Короткостриженая длинноухая не видела причин, почему я непременно должен отворачиваться, если ей понадобилось переодеться, но и специально демонстрировать прелести своего тела, как в бане, не собиралась. То есть похожая ситуация может возникнуть, если вы окажетесь попутчиками в одном купе с девушкой без комплексов, которая, с одной стороны, не имеет никакого намерения вас соблазнять, а с другой – не собирается под вас подстраиваться. Аналогия, конечно же, очень условная, но что-то общее в ней есть.
Однако это всё касательно самого плавания, в другом мои опасения насчёт названия фрегата полностью сбылись. В первую же ночь обнаружил себя не в объятиях Айрэ, а в тумане.
– Ну что ещё этому Арагорну понадобилось?! – не стесняясь, сказал я вслух.
А чего стесняться-то? В этом месте всё равно никто не услышит. Есть, конечно, подозрение, что как раз, наоборот, всё произнесённое в тумане записывается на какой-то вселенский носитель информации, но мне, если честно, пофиг.
– Мне тоже интересно, – раздался обиженный голос чуть сбоку.
Значит, ошибся, услышали.
Сразу повернулся на звук. Там стояла совсем миниатюрная девушка, где-то сто пятьдесят, максимум сто пятьдесят пять сантиметров ростом, волосы русые, глаза карие. Одета в потрёпанные бриджи и курточку. Хрупкая, вызывала бы желание защитить, если бы не кинжал в руках. Действительно беззащитные просто так за оружие не хватаются. Да и кинжал какой-то странный – такое ощущение, что он шевелится и подергивается в руках, направляя владелицу в мою сторону.
Сам я рядом с ней в полном доспехе и с ломоподобным мечом в руках, наверное, смотрелся куда крупнее, чем есть на деле. Всё никак не привыкну, что никогда не угадаешь, в каком виде попадёшь в это место в следующий раз. Можно в полном доспехе, а можно и рубахе только с одной мифриловой кольчугой под ней. Но внешность ладно, чёрт с ней. Хуже другое, никогда нельзя знать заранее, это просто шутка тумана или насущная необходимость.
В то, что доспехи и оружие могут мне понадобиться для общения с этой милой девочкой, я не верил. Вне зависимости от того, Хаосу или Порядку она принадлежит.
– Привет, красавица, – начал беседу я.
– И тебе привет, если не шутишь. – Девушка окинула меня внимательным взглядом сверху вниз. – Ничего себе, ты кто будешь, такой внушительный?
– Внушаю симпатию и доверие? – пошутил я.
– Скорее наоборот, опасение.
– Это ещё почему?
– Потому что такой большой ты такой маленькой мне, – ответила она.
Решил, для начала хватит, потому что так можно перекидываться фразами до бесконечности.
– Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев для жителей Земли, – представился официально.
– Тоже с Земли? – слегка удивилась она.
Мне даже показалось странным. Неужели не знает, что в туман в основном такие и проникают? Однако девушка продолжила:
– Выходит, Макс был прав… Я Этрин, магиана воды. Раньше звали Катей.
Она непроизвольно повела рукой, закручивая струйку тумана в причудливую спираль.
– Если тебе интересно, мы не одни такие, здесь еще минимум трое наших соотечественников бродит.
Собирался ответить, что прекрасно об этом осведомлён, но не успел. Внезапно Катя-Этрин замолчала и двумя руками уцепилась за кинжал, заметно дернувшийся в мою сторону.
– Кир, ты случаем огнем не владеешь? – пропыхтела магичка, отчаянно сражаясь со своим оружием.
– Нет, я вообще никакой магией не владею, – честно ответил ей. – Паладины получают силу напрямую от бога, посвящение которому приняли.
Однако, похоже, она меня вообще не услышала, так как продолжила свою фразу, никак не связанную с полученной от меня информацией:
– А то эта железяка на тебя чересчур бурно реагирует… Ай, держи меня!
Сразу после возгласа, или, скорее, одновременно с ним, Этрин поволокло вперед, причем кинжал был нацелен мне прямо в солнечное сплетение. Впрочем, не думаю, что таким оружием можно пробить мой доспех. Поэтому, не особо беспокоясь, сказал:
– Эй, красавица, ты куд…
Договорить так и не успел. Когда оставалось ещё не меньше полуметра, девушку рвануло вперёд куда быстрее. И они оба, сначала кинжал, а за ним и сама Этрин, стукнулись об меня. Учитывая разницу в массах, естественно, сразу отлетели обратно. Девушка уселась на землю, а я глянул в то место, куда пришёлся удар кинжалом. Однако. С чего я счёл её странное оружие совсем для меня безопасным? Сразу стоило подумать, раз ножичек по своему усмотрению таскает хозяйку, значит, он не так прост. На пластине доспеха виднелась глубокая царапина, которую далеко не любым мечом сделать можно.
Пока я разглядывал последствия столкновения, девушка сидела на земле и беседовала со своим непослушным оружием, сердито потирая ушибленный копчик:
– Ну все, ты мне надоел! Еще одна такая выходка, и я выброшу тебя прямо здесь! Сколько можно меня таскать, как игрушку!
Потом вспомнила про меня и спросила:
– Не имеешь отношения к огню? Странно. Имя-то у тебя говорящее, – удивилась она.
– В том-то и дело, что это просто имя, никакой огненной магии, – честно ответил ей. – От земной фамилии произошло.
– Тогда почему на тебя отреагировал мой кинжал? – нахмурилась она.
Интересный вопрос.
– Это у него нужно спросить, – усмехнулся я. – Не всем так повезло, мой меч, например, со мной не разговаривает. И вообще ведёт себя как обыкновенный лом.
Однако девушка иронии не заметила. Или не сочла нужным это показывать.
– Шизофрении мне только не хватало… – чуть слышно пробурчала Этрин под нос.
Не счёл нужным это комментировать, хотя реплика на языке и вертелась.
– Скажи, Кир, правильно я поняла, ты получаешь силу напрямую от бога? – спросила она уже в полный голос.
Надо же, оказалось, всё тогда прекрасно расслышала.
– Именно так, – ответил ей.
– А чем твой бог занимается? Может, огнём?
– Нет. Локлис – бог праведной мести и сомнительных шуток.
Она задумалась.
– Знакомая специализация… – произнесла скорее пространству, чем мне.
