Долетев до поместья Змея, я опустилась на его балкон. Самого хозяина нигде не было, но сейчас меня интересовало содержимое письма, на котором было написано «Леди Чейн». О чем мог мне писать Лорд Дарк?
«Здравствуй, Меченая.
Наверное, гадаешь, с чего я вдруг к тебе на ты и не Леди Чейн, как тебя называют при дворе? Многие, очень многие на тебя не обратили внимания. Знай наш двор, что Леди Чейн и Меченая одно и тоже лицо — тебе не было бы покоя. Тебя просто-напросто смяло бы волной любопытных.
Впрочем, эти слова — всего лишь дань моей трусости. Я не могу, я просто боюсь перейти к главному. К тому из-за чего я сел писать это письмо.
Только сегодня утром я догадался открыть Белый список и посмотреть — выполняет ли какое-нибудь задание Меченая. Оказалось да, выполняет. Но я узнал уже слишком поздно об этом. После того, как дал одно, очень опрометчивое обещание.
Я знаю, что когда ты будешь читать это письмо — я буду уже мертв. Я знаю, что ты благодаря моей смерти сможешь выполнить контракт. В сущности, не такая уж и высокая цена за мою жизнь, Меченая. Я опять говорю не то… Не было у меня никакой жизни. Вся моя жизнь — это ты, Меченая.
Я увидел тебя уже давно и влюбился. У меня были и другие женщины, но ты осталась единственной — опалившей мое сердце. Каких только я не строил планов, чтобы ты стала моей! Все было бесполезно. Ты даже не обращал на меня внимания. А потом неожиданно „хоп“ и ты в десятке Белого списка.
Тогда же мне и пришел в голову жуткий план, но идеальный, для выполнения моей цели. Я должен стать Владыкой, а у меня для этого была и кровь рода, и опыт, и ум, и сила, подобрались даже заговорщики. Как только я стал бы Владыкой, сразу же провел бы парад невест. И ты, моя принцесса, была бы моей. Моя. Как долго я хотел сказать тебе это слово. Я любил тебя, даже несмотря на то, что ты вставляла палки в колеса нашего экипажа. Когда мы пытались свергнуть Владыку.
Вирус, убивающий демонов… Империя недочеловеков… Яд Золотой нити… Все что мы делали и что было близко к победе, все разрушала ты.
А потом неожиданно парад невест и сорвавшиеся планы. Вначале лорда в голубом, Лорда Айма, потом леди Лейсан… все было бесполезно! Сорвался даже мой план. Леди Реавель, на которую я наложил узы подчинения, не смогла ничего сделать… Все бесполезно.
И еще сны. Сны, в которых ко мне приходила другая, под твоей маской. Той другой я дал слово, что проведу ритуал. Той я отдал свои силы… тебе принадлежали мое сердце и душа. Та получила тело и дала иллюзию счастья. Которой потом разбилась вдребезги, как только я узнал, сто своим ритуалом убью свою любимую.
Мне оставалось надеяться на то, что ты придешь, и я успею сказать, что проиграл. Раз ты читаешь это письмо — наверное, так и случилось.
Единственное, о чем я хотел попросить тебя, пусть даже стоя за чертой смерти. Прости меня.
Лорд Дарк».
Скатав письмо в шарик, я подожгла его и мельком посмотрела остальные документы. Полчаса назад я стала очень богатой невестой. Все свои земли и немалые средства, Темный лорд завещал мне.
Отчасти я понимала, зачем он это сделал, но с другой стороны, неужели нельзя было как-то по-другому все это разрешить? Так много смертей, и очень многих можно было избежать, все сделать не так!
Спустившись вниз, я через портал перенеслась во дворец Владыки. В груди ничего не болело, значит, ритуал был прерван правильно, и ничего непоправимого сделать не успел. Ладно. Сейчас последнее дело, и можно убираться с ХойСартана.
Благо не надо в этот раз отчитываться перед жрицами. А еще, хоть и не хочется, но придется посетить и Дана, и Хани. Ладно, переживу.
Вздохнув, я вошла в сад и перепрыгнув через изгородь, очутилась в мертвом парке и пошла к покосившему домику. Мне нужна была Белая.
Дверь открылась осторожно и можно даже сказать, несмело. На пороге остановилась Меченая, оглядывая комнату, словно надеясь увидеть какие-то отличия.
Белая сидела на камне с книгой, болтая в воздухе ногами. У нее в руках была тонкая дудочка, но она уже не играла…
Подняв голову, Хранительница Белого списка увидела Леди Чейн. В глазах Белой на миг отразилось смятение, а потом оно тут же сменилось хладнокровным спокойствием.
— Чего застыла, как будто в гостях? Проходи.
— Я пришла отчитаться в выполнении контракта, — девушка вздохнула, прошла через кольца и села у камня.
Белая перелетала вниз и села на колено демона.
— Ты уже разобралась со всем?
— Опасность Владыке больше не грозит, ни с одной из сторон. А вот один из заговорщиков остался.
— Тогда почему ты его не устранишь?
— Этот заговорщик вне моей власти, — спокойно ответила Меченая. — И я не могу ничего с ним сделать, более того, с этой стороны угроза больше не грозит ни Владыке, ни принцессе.
— И кто же это?
— ТЫ.
Хранительница Белого списка помолчала, не спеша покидать колена Меченой.
— Как догадалась?
— Я очень долго не могла сложить всего происходящего. Картинка рассыпалась буквально глазах, пока Данарий не шепнул Лорду Дарку «брат». И тогда все стало простым и понятным. Мало быть сильным демоном, над нами всегда есть власть повыше — ТЫ. Дарк не был особо сильным демоном, но его чары подчинения легли на кровь и силы Леди Реавель. Почему? Потому что он — носитель крови рода. Почему он не попался ни разу? Потому что ты ему помогала! Ты насылала безумие и убирала всех безумных чужими руками, если они угрожали его благополучию! Ты даже влияла на мысли Владыки, не подпуская его близко ко мне, чтобы он ни за что не влюбился в меня. Тебе совершенно не нужна была такая Владычица как я. А еще тебе нужен был стрелочник, тот кто должен будет ответить за смерть Владыки и принцессы. И ты выбрала меня. Я долго не могла понять, почему тот неизвестный влиятельный на стороне именно Дарка? Если законный правитель и надо заметить УЖЕ неплохой правитель — Данарий. Деньги? Власть? Нет. Должно было быть что-то другое. Только когда я увидела большую картину в поместье Дарка… От тех изначальных никого не осталось. Лорд Дарк пусть всего лишь наполовину, но был изначальным. Кому как не тебе было знать, что сделал старый лорд для защиты младенца? Твой план мог завершиться полным успехом, но ты просчиталась только в одном, ты выбрала меня на защиту рода. И в результате все служилось неудачно. Для тебя. Дарка и еще тысяч и тысяч погибших из-за ваших интриг!
— Да-а-а, ты действительно очень умна. А если я тебя сейчас убью? Чтобы ты не смогла никому ничего рассказать?
— Меня? — Меченая недоуменно покрутила головой. — Убивай. Я точно знаю, что контракт выполнила. Хочешь ты того или нет, но тебе придется теперь быть на стороне Дана, а не какой-то жалкой подделки.
