Держась за ушибленный висок, автоматически сделал пас рукой с кольцом: резко метнуть вперед и в сторону, закручивая воздух воронкой. Поднявшийся ветер закружился вокруг остатков щита Асдеркона, накренив его в сторону хозяина.
Наместник выглядел не очень, особенно с разбитым носом. Похоже, ему крепко досталось.
А вот и амулет, болтается на шее. Его нужно сорвать. Дэйману пришла в голову та же мысль, и он потянул к нему руку.
Новый выброс магической энергии, и щит одотьера рассыпается в прах. Другой он уже не создаст, сил не хватит.
Амулет заискрился, накалился добела. Заключенная в нем темная магия шипела, будто потревоженная змея, но испаряться на радость светлому не спешила.
— Самонадеянные глупцы! — наместник сел, мужественно преодолевая боль, накрыл амулет ладонью, сжал его в кулак.
Воздух задрожал, пронзенной тысячью голубых нитей. Легко уворачиваясь от нашей магии, они переплетались между собой, а потом на миг исчезли, чтобы уже через минуту спеленать нас, как младенцев.
Чем больше вырываешься, тем сильнее врезаются в тело нити, обжигая, оставляя после себя красные следы. Я не знал, что это, в первый раз видел. На обычную ловчую сеть не похоже, видимо, из разряда штучек Каашера. И самое поганое, что нити гасили любые заклинания.
Асдеркон улыбался, жонглируя двумя смертоносными шарами.
Надеяться на милосердие было бесполезно, поэтому я воспользовался нашим уговором с Тьхери: попросту взмолился о помощи. Рыжая Летиция пришлась ей по вкусу, иначе бы к чему это милое рогатое видение? Ухмыляясь, богини прошептала: 'Просто разрежь их без помощи магии, используй нож для жертвоприношений'.
Как просто! А ведь точно, мы с Дэйманом истощаем свои силы, тратим магический запас, а нити надо всего лишь разрезать. Только как успеть это сделать за один вдох?
Не знаю, как успел, без Тьхери не обошлось, но плечо норданом задело, пронзив болью до кости. Мгновенно хлынула кровь.
— Разрежь ножом! — послал мысленную подсказку своему коллеге по несчастью. Не знаю, способны ли светлые слышать темных, а, главное, внемлет ли моему совету Дэйман.
Открытия портала я не заметил, как и то, каким образом Асдеркону удалось затащить нас туда. Видимо, использовал весь резерв амулета, потому что сразу же по окончанию перехода без сожаления его выбросил.
Местечко, где мы оказались, как нельзя лучше подходило некроманту — кладбище. Это его территория, здесь он силен, как нигде. В подтверждение моих слов Наместник с гаденькой улыбочкой лениво взмахнул рукой, и земля на ближайшем холмике тревожно покрылась трещинами. Поднимать мертвецов без ритуала? Силен, мерзавец, я такого не могу. Нужна специальная вязь рун, свеча… Словно прислушавшись к моим словам, одотьер озарил кладбище мягким светом трепещущего пламени.
Дэйман выбрался из пут магического кокона и сразу же нанес удар. Огненный меч вспыхнул в его руках и обрушился на одотьера. Прошел насквозь. Наместник покачнулся и, потеряв равновесие, ухватился рукой за ближайшее надгробие. Ранение серьезное, но не смертельное, оклемается.
Медлить было нельзя, я подобрался ближе, встав так, чтобы светлый меня случайно не задел (или неслучайно), и отдал команду смертоносной силе кольца. Воздух заклубился, приняв форму черепа, но обрушился уже на пустоту — Асдеркон исчез!
Когда кто-то исчезает, он обычно оказывается за твоей спиной. Только за моей спиной оказался не Дер'Коне, а целая армия живых мертвецов.
Закралось смутное подозрение, что все это было запланировано заранее, как запасной вариант. Да какой, хадершет, запасной вариант, это же то место, куда он планировал привезти Одану! А вот и разрытая свежая могила, гроб стоит рядом с надгробным камнем… Духов еще нет, зато зомби хватает. Он что, все кладбище перерыл в поисках нужного тела, а потом, чтобы усилия не пропали даром, провел над отбракованными покойниками обряд? И теперь свита демона горела желанием познакомиться с нами поближе.
Зомби оказались высшего разряда, не разлетались на косточки от соприкосновения с огненным шаром, требовалось раздирать их на части кнутом Шорана. Он требовал задействования обеих рук, так что никаких других заклинаний, кроме простеньких, известных даже ребенку, я сотворить не мог. Дэйман тоже — он размахивал точно таким же кнутом.
Живые мертвецы лезли напролом; лишенные разума, подчиняясь приказу исчезнувшего в неизвестном направлении хозяина, они, теряя конечности, продолжали наступать, тесня нас к ограде. Десятки полуистлевших рук тянулись к горлу, но это еще не самое страшное, — кое-кто прихватил с собой из могилы оружие и теперь умело им пользовался.
Не знаю, сколько бы мы продержались, если бы Дэйман, уложив очередную партию настойчивых поклонников, не сумел применить действенное заклинание солнечного веера. Мне оно было недоступно по причине тёмной сути.
Запущенный умелой рукой, веер косил ряды мертвецом, словно серп колосья, срезая головы. Пара секунд — и растерянные безголовые зомби вспыхивали, оставляя после себя горстку пепла.
— Спасибо! — утирая пот со лба, пробормотал я.
— Это моя работа, — пожал плечами Дэйман. — Темные поднимают зомби, а мы укладываем их обратно в могилу.
Он пнул ногой ближайшую гору костей, огляделся и нахмурился:
— Его здесь нет.
Я проверил и заскрежетал зубами.
Асдеркон вытащил нас на кладбище не столько, чтобы убить, сколько отвлечь. Сам же он, пока мы упоенно боролись с мертвецами, перенесся обратно в Медир, чтобы закончить охоту на нужную ему девочку.
Зомби нас потрепали, и не только энергетически: моя многострадальная левая рука, частично утратившая подвижность благодаря недавним стараниям Наместника, истекала кровью, в нескольких местах пораненная проржавевшими ножами. Еще один мертвый красавчик умудрился пырнуть меня на излете в бок. Дейману тоже досталось: на куртке здесь и там темнели кровавые пятна. Конечно, они же нападали всем скопом, большой толпой, какой-нибудь из ударов костлявых рук отбить не удавалось, а на простейшую магию они не реагировали.
Кое-как остановив кровь, надеясь, что ржавчина не вызовет заражение, с печальной улыбкой убедился, что запасы энергии значительно поредели. Да и в кольце ее осталось ровно на один сильный удар, мой прощальный поклон.
— Он в городе? — Дэйман подошел ко мне, глядя так, будто я был в курсе планов Асдеркона.
Я пожал плечами:
— Не здесь же. Ему нужна Одана, а она в Медире.
— Где она сейчас?
— Посмотри сам, светлых же этому учат.
Он открыл рот, чтобы высказать мне пару ласковых слов, но передумал, быстро начертив в воздухе арку. Я шагнул вслед за ним. Опасно, конечно, портал может оказаться ловушкой, но почему-то я верил этому малому. Не станет он сводить счеты исподтишка, да и не сейчас. Вот убьет Наместника, тогда и за меня возьмется.
