Он выдернул меч и вонзил в ее шею. Голова дернулась на плечах и бессильно упала на землю. Рот ее еще раз открылся и произнес слово, которого Линан не понял. Воздух вокруг закрутился в воронку, устремляясь в небо. Линан почувствовал, как его волосы встали дыбом; крылья вампирши бесполезно захлопали.
А затем все стихло.
Линан подошел к Дженрозе и осторожно перевернул ее. Она хватала воздух открытым ртом. На губах ее виднелась кровь.
– Я ошиблась, – прохрипела она.
– Не говори, – попросил он.
Она схватила Линана за руки, глядя ему в лицо. Глаза ее широко раскрылись.
– Я ошиблась. Конечная точка – я. Не ты. Я думала, мне придется убить тебя. Думала, что именно в этом моя судьба.
Линан снова заплакал.
– Пожалуйста, Дженроза, не разговаривай. Останься со мной. Не уходи.
– Извини, – сказала она. – Мне очень жаль.
Линан осторожно заключил ее лицо в свои ладони и поцеловал ее в лоб.
– Не покидай меня, Дженроза. Я люблю тебя.
Тело ее выгнулось от боли.
– Что я могу сделать? – умоляюще спросил он ее. – Могу я помочь тебе сотворить магию?
– Ничего, – ответила она. – Теперь я понимаю. После сегодняшней ночи уже нет никакой Дженрозы. Вот почему все оказывалось темным. Я думала, кровь – это твоя жестокость, твое безумие, но это было мое будущее. Та кровь все время была МОЕЙ.
– Кровь, – повторил Линан. – Боже.
Он встал, подошел к телу вампирши и обмакнул руку в рану у нее на груди. Когда он вынул ее, с его пальцев капала черная кровь. Он вернулся к Дженрозе.
– Вот, – сказал он, приподымая ей голову.
– Нет! – вскрикнула она и неистово ударила его по руке, отталкивая ее. – Нет!
– Это спасет тебя! – крикнул Линан. – Ты будешь такой же, как я!
Она несчастно отвернулась от него. Когда он попытался удержать ее, она схватила его за окровавленную руку, изо всех сил прижала ее к земле и сказала ему в лицо:
– Я скорее умру, чем буду такой, как ты!
Линан отшатнулся.
– Пожалуйста, – простонала она. – Пожалуйста.
Он кивнул, и она позволила ему снова приблизиться. Он очень осторожно взял ее на руки и принялся укачивать, как младенца.
– Я люблю тебя, – снова сказал он ей.
– Знаю, – ответила она, закрыла глаза и умерла.
– Это, должно быть, самый мирный уголок на всем континенте, – безрадостно сказал Гален.
Чариона про себя улыбнулась. В ясном небе вставало теплое солнце; из долины внизу дул легкий ветер, неся с собой запах свежевыпеченного хлеба; на деревьях щебетали птицы. Идилия. Но Гален не хотел идиллии. «Так же, как и я, – призналась себе Чариона. – Мы оба хотим сражаться. Но вот именно сейчас можно почти поверить, что никакой войны нет».
Следом за ними змеей тянулась колонна рыцарей; всадники непринужденно сидели в седле. Впереди возвышался пологий гребень, который в итоге встретится с возвышенностью на крайнем северо-западе Чандры. Долина к востоку от них состояла сплошь из лоскутьев полей и фруктовых садов. Вокруг перекрестков дорог приютилась пара сел. С западной стороны от них горизонт очерчивала опушка леса. Чариона достала подаренную Барисом карту. На нее были нанесены географические особенности патрулируемого ими района. Долина эта называлась Арран; она отмечала самый восточный предел данного района. А южную его границу отмечал Си-лонин лес. Северный предел отмечала граница ее собственной провинции; именно туда-то они сейчас и направлялись. Объезд дозором всего района займет пять-шесть дней, а затем они начнут сначала.
– Мы могли бы пересечь границу, – вслух подумал Гален.
– Мы обещали Томару взяться за эту службу, – напомнила ему Чариона. – Он мог бы велеть нам отправляться на юг и присоединиться к Великой Армии Аривы.
– Он мог ПОПРОСИТЬ нас, – поправил ее Гален. – Никто, кроме самой Аривы, не указывает Галену Амптре, что ему делать.
– Не важничай, кендриец, – фыркнула Чариона. – Здесь его владения. И мы его гости.
– Да, знаю, – смущенно пожал плечами Гален. – По крайней мере, мы не ломаем пальцы в каком-нибудь городе, поддерживая вежливый разговор со скучающей мелкой знатью, в то время как наши лошади жиреют на зерне и сене. – Он покосился на Чариону. – И все же. Небольшой наскок через границу вреда не причинит, не правда ли? День туда, день обратно. Может, даже соберем какие-нибудь полезные сведения о четтской армии и ее местонахождении.
– Мы и так знаем, где она, – раздраженно отозвалась Чариона. – В Даависе. И знаем, куда она двинется, когда выступит в поход. На Спарро.
– Чем же тогда мы здесь занимаемся?
– Пребыванием в стороне от всего происходящего, – терпеливо разъяснила Чариона.
– Какое Томару дело до того, где мы находимся? В конце концов, мы ведь на одной стороне.
Чариона гадала, следует ли ей огласить свои сомнения, но решила, что это будет несправедливо с ее стороны. Томар принял их с предельной вежливостью и оказал помощь. Но она не могла забыть некоторых вещей, которые сказал король, и контекста, в котором он их сказал. Тогда ей не показалось, что они означали что-то важное, но с тех пор у нее было время поразмыслить над ними. Король пребывал в замешательстве, наверное, его даже разрывали сомнения; он не был уверен, кому следует сохранять верность. Томар произвел на нее впечатление очень грустного человека, угодившего в западню очень грустных времен.
– И та чушь, которую он, по твоим словам, говорил тебе насчет якобы несовместимости нашего войска с его армией, – продолжал Гален. – Ну, я-то могу сказать, что будь командиром Барис, рыцарей это вполне бы устроило. Его слава солдата и генерала…
Гален умолк, увидев, как с запада к ним галопом скачет один из дозорных. Он остановил колонну. Дозорный доскакал, запыхавшись и обливаясь потом.
– Милорд Амптра, четты! Здесь!
– Где?
– У леса! Они на опушке. По меньшей мере полная рота.
– Что они там делают? – спросила Чариона.
– Насколько я разглядел, спешились и отдыхают.
– Тебя заметили?
В ответ дозорный выдернул стрелу из своей седельной сумки.
– Они попали мне в переднюю луку. – Он покраснел. – Стрела прошла всего в пальце от моего члена.
– Значит, они поскачут к границе, – прикинул Гален. Чариона снова посмотрела на карту и ткнула пальцем в точку между лесом и долиной, после чего подняла взгляд проверить, как это выглядит на настоящем ландшафте.
– Вот. Этот гребень выравнивается. Это единственный прямой путь между лесом и границей.
– На северо-запад, – подтвердил Гален.
Он приказал двум ехавшим позади всадникам скакать строго на запад, пока не обнаружат четтов, и дать ему знать, если они вскочили на лошадей и скачут к границе. Всадники галопом унеслись выполнять приказ.
