– Папа! Ты опять это сделал! – раздался отчаянный крик Кэртиса с лестницы, ведущей наверх. – Я же уже почти пришел, зачем такие крайние меры!
– Ты слишком медленно шел, – невозмутимо отозвался тот. – И скажи спасибо, что это всего лишь ваза. Представь, что бы сделали две пантеры и один жрец Лейлы, начав тут драку.
– Вы все психи, – печально выдохнул оборотень, бессильно опускаясь на ступеньки. Выглядел он невыспавшимся и каким-то помятым. Коса в беспорядке, и ни клочка одежды, что говорило о полной мере понимания серьезности ситуации, когда его разбудил вопль младшего брата.
– Я тебя тоже рад видеть сынок, – растрогано ответил Кагано.
– Ли, отставить, – поднял зеленые глаза Кэртис. – Я не про них говорил, прося поубивать всех посетителей.
– Уточнять надо, – наставительно отозвался тот, и меч растворился в воздухе. – Не представишь нас?
– Ах да. Лилиан Катани, Верховный Жрец Лейлы, Его Высочество принц Мирейский и мой гость. – Взмах руки в сторону молодого человека. – А это мой отец Кагано Эро, Повелитель объединенного клана Пантер, и мой младший брат Эрик Эро, генерал Черной Ложи и мой заместитель. А что мама не пришла? – последний вопрос был обращен к гостям.
– Она занята приготовлением праздничного ужина, – злорадно усмехнулся Эрик.
– О, Тьма Великая, – вздохнул оборотень.
Жрец Лейлы спокойно опустился обратно в кресло и потянулся к своей кружке с остывающим напитком пустынников.
– Молодой человек, – Кагано с интересом взглянул на него. – Что вы там говорили про исчезновение болов?
Тот пожал плечами:
– Больше они вас не побеспокоят, вот и все.
– Ага, – отозвался Кэртис с лестницы. – После того, как ты так аккуратно перерезал каждому из них горло. Дэвид должен тебя наградить за это.
Сапфировые глаза внезапно потемнели, как небо перед бурей:
– Не стоит этого делать, Тис. Ты все видел своими глазами.
– Прости, – тяжело вздохнул он. – Я просто не проснулся еще.
Кагано с интересом наблюдал, как его сын потер виски, словно пытаясь прийти в себя, и на лице того было написано явное раскаяние.
– Извинения приняты, – спокойно отозвался жрец и его глаза снова стали ясными. – И, Кэрт…
– Да?
– Ты бы сходил, оделся что ли… А то я подозреваю, что охотники до зрелищности сейчас вовсю настраивают магическое зрение, дабы тебя лицезреть во всей красе.
– Слюной захлебнутся, – проворчал оборотень, поднимаясь на ноги.
Его отец внезапно начал хохотать.
– Что? – главнокомандующий Тьмы недоуменно уставился на него.
– Т…таис… – выдохнул между приступами смеха старший мужчина.
Тихо захихикал Эрик. Кэртис смотрел озадачено, а Лилиан просто вскинул бровь, желая получить разъяснение.
– При чем тут этот сумасшедший?
– Вы бы себя со стороны видели, – хмыкнул Эрик. – Ну, вылитая парочка: муж и жена. Он же явно, как вас вдвоем увидит, неправильно все поймет. Вспомни, как он ко мне относился, пока не узнал, что мы братья.
– Ах да, – кивнул жрец. – Ты же вез меня представить своим родственникам как невесту.
Кэртис нахмурился:
– Лиани, это не так забавно, как тебе могло показаться, глядя на моего веселящегося отца. Таис опасен, и у него пунктик. Он действительно помешался на мысли, что я должен стать его любовником. Мне удалось объяснить ему кое-какие моменты моей личной жизни. Но с тех пор он любое существо мужского пола, находящееся со мной в достаточно близких отношениях, воспринимает как объект для уничтожения.
– Значит, мы подеремся, – пожал плечами Лилиан. – Ты думаешь, он сможет поверить, что мы с тобой не более, чем друзья?
– Ну, ты, насколько я понимаю, от своего традиционного макияжа отказываться не собираешься?
– Нет, конечно.
– А впрочем, это бы и не помогло, – задумчиво добавил Кэртис.
– Я давно говорил тебе, что этот парень должен умереть. Только так ты избавишься от тех проблем, что он создает, – заметил Кагано Эро, который, отсмеявшись, внимательно прислушивался к диалогу друзей.
– Однажды он спас мне жизнь, – поморщился его сын.
Такие же зеленые глаза, как у него самого, чуть прищурились:
– Ты уже не раз выплачивал этот долг. Почему ты с ним миндальничаешь?
– Это было забавно, – со вздохом признался тот.
– Было?
Кэртис медленно кивнул, соглашаясь.
Лилиан пожал плечами:
– Тогда остается просто дождаться момента нашей встречи с этим молодым человеком.
– Он не молодой и не человек, – усмехнулся Эрик. – Он очень могущественный колдун.
– Это хорошо, – задумчиво кивнул жрец. – Лейле нужны души магов. В Белой Ложе мы не слишком-то смогли порезвиться…
– Вы были в Белой Ложе? – вскинул бровь Кагано. – У Белила?
– Белил мертв, – хмыкнул Кэртис и начал подниматься по лестнице. – Вы тут пообщайтесь. А я все-таки оденусь.
Две пары глаз с одинаково живым интересом взглянули на оставшегося жреца Лейлы. Тот безмятежно пил свой кофе.
Я задумчиво смотрел на Верховного Мага Черной Ложи. Тот грыз кончик пера, которое до этого крутил в руках, а его золотые глаза смеялись.
– Ну вы даете, Лорд Лилиан. Мне же теперь всю политику по отношению к светлым менять придется. Ваш Мейдок уже перетряхнул всю свою Ложу, и до остальных ему только рукой подать, а Митас ему их всех на блюдечке преподнесет только чтобы ученика порадовать. – Он картинно покачал головой, и внезапно лукавая улыбка скользнула по губам. – Его предложения интересны. Почему он сам не приехал?
– Шутите? – вскинул я бровь. – Да вы его сожрете, и косточки обглодаете. Это его цитата, между прочим.
– Какой умный мальчик, – восхитился черный колдун. – Поди еще и симпатичный. Все-таки вам братом приходится.
Я усмехнулся, поддерживая игру:
– О да, только вот вряд ли Свет одобрит попытку соблазнения своего носителя.
– Да уж, – разочарованно протянул Дэвид. – Та еще зануда эта сущность.
– Но я даже не сомневаюсь, что вы попробуете…
– О, как же я соскучился по жрецам Лейлы.
– Ах, да. – Я протянул ему небольшой свиток. – Это Вам от Лорда Станислава. Просил передать лично в руки.
– Спасибо. – Он задумчиво посмотрел на свиток и аккуратно, не распечатывая, положил в стол.
– Знаете, Лорд Лилиан, когда-то в далекой молодости, я хотел пойти в услужение к вашей богине, да только тогда мне годков не хватило. К тому времени, когда я достиг нужного возраста, меня как раз посетила забавная мысль и раааз – я стал Верховным Магом Черной Ложи.
Я смотрел на него и понимал, что если бы его желание осуществилось, то, возможно, не было бы этого полувека забвения нашего культа. Но похоже, что на нынешнем месте ему гораздо комфортнее.
