Судорожно гребя ногами, Милена откашлялась, отхаркивая чуть не погубившую её жидкость через нос и горло. Придя в себя достаточно, чтобы оглядеться по сторонам, она в пару гребков достигла берега и, продолжая глухо кашлять, на четвереньках выползла на траву. Там она и свалилась, жадно заглатывая куски воздуха.
Вся эта глупая эпопея с нырянием и сменой ипостаси под водой заняла в лучшем случае три минуты, хотя самой ей показалось, что прошло две маленькие вечности. Так что, когда спустя, секунд двадцать из‑за мелкой поросли показался злобно бормочущий себе под нос ругательства Тиш, Милена только удивлённо проводила его взглядом, и не успевший затормозить рад, заметивший воду только уже войдя в неё, запутался в ногах и рухнул на мелководье. Милена рассмеялась.
Тиш, привстав на руках, обижено отфыркался и, стерев с лица капли, не смог удержаться от сумасшедшей улыбки. Они оба соскучились по воде.
— Не могу поверить, что ты и впрямь нашла водоём!
Тиш выбрался на берег и плюхнулся рядом с пожимающей плечами Миленой.
— Животные это чувствуют. Если воде есть, найти её не так уж сложно, хотя в здешних запах и пришлось немного поплутать. Только не надо её пить. — Оборотень скосила на друга глаза. — Мне что‑то не верится, что твой желудок сможет переварить кишечную палочку.
Рад блаженно вытянулся, давая отдых уставшим ногам. Поиск водыа занял больше времени, чем хотелось. Солнца уже пробивались через густые кроны, придавая низко растущей листве немного ржавый оттенок.
— Я не знаю что такая эта кишечная палочка, но у нас нет причин пить сырую воду.
Он кивнул в направлении противоположного берега и Милена с удивлением заметила там рощу часто растущих шелсов.
— Разве я не упоминал, что они любят воду? Просто так конечно всё равно растут, но около водоёма будут непременно. И здешние должны быть заметно вкуснее, чем те, которые попадались нам до того.
Оборотень одобрительно кивнула.
Этот день они потратили не на дорогу, а на отдых. Пока рад плескался в озере и полоскал одежду, Милена успела поймать толстого зверька размером с кролика, только с острыми клыками и длинным хвостом с кисточкой и товарищи запекли его на обед.
Пикник вышел знатный. Рад по джентельменски игнорировал миленину наготу, просто не останавливался взглядом ниже уровня лица, а оборотень помогала со стиркой, когда выяснилось что опыт у рада в подобного рода вещах отсутствует как таковой. Зато они отлично искупались, оттерев многодневную грязь пути и стянувшую кожу кровь. Проблемы возникли только с волосами. И то у Милены.
Золотистые волосы Тиша после высыхания охотно рассыпались на отдельные прядки, так что ему оставалось только стянуть их в низкую косу, на этот раз, оставляя традиционные многочисленные косички до возвращения к цивилизации
У оборотня же дела обстояли намного хуже. Во время нахождения в зверином облике понятия причёски её не сильно заботили, но стоило обернуться, как густая копна длиннющих волос тут же принималась лезть в глаза и спутывать руки. Это ещё Милена не вспоминала о том, что ни сидеть, ни лежать, не придавив длиннющие пряди, было невозможно. Ни после мытья, ни после сушки разодрать получившиеся колтуны ей не удалось, даже с помощью небольшого гребня, пожертвованного ей Альгрусом.
Доведённая до бешенства постоянно выдираемыми в процессе расчесывания прядями, оборотень нашла камень с острым краем и принялась монотонно перетирать локоны, постепенно укорачивая шевелюру. Увидевший эту экзекуцию Тиш только головой покачал и предложил свою помощь. Милена пожала плечами и согласилась. Только заметила, что пережигать волосы не даст. Ей хотелось их укоротить, а не остаться вовсе лысой.
Но Альгрус только снисходительно хмыкнул и отобрал у неё камень.
— На самом деле, логично было бы предположить, что раз уж я могу создавать огонёк, то и на противоположное меня хватит.
Он опустил край инструмента в озеро и провёл кончиками пальцев по камню максимально близко от воды. Та мгновенно затрещала и образовала ледяной нарост чуть меньше сантиметра в толщину. Оборотень изумлённо распахнула глаза, наблюдая за маленьким чудом. Когда Тиш применял свои способности для розжига костра, из его руки вылетала только маленькая яркая искорка, от которой занимались самые сырые дрова. Но выглядело это так, словно у рада в рукаве был спрятан какой‑то механизм. И хотя Милена знала, что применяется магия, сильного восторга это не вызывало. Даже возникающий обычно рядом с колдовством запах в этом случае был мало ощутим и почти сразу растворялся в окружающих ароматах.
В этот же раз, уютно одетый лишь во влажные брюки рад создавал пальцами лёд. И Милена кроме удивления чувствовала так же некоторую опаску. Запах корицы стал значительно заметнее, чем от экспериментов с огнём. Сказать, что Милена насторожено относилась к магии значит, вообще ничего не сказать. Она упрямо поджала губы и плотнее запахнулась в кофту. Естественно стоило одежде немного высохнуть, и Милена натянула её на себя, не желая провоцировать воспитанность спутника больше необходимого.
— Ну вот. — Он продемонстрировал ей ледяное лезвие, на вид весьма острое.
— Это почти обычный лёд, — словно оправдываясь, пустился в объяснения Тиш, — дрова таким лезвием не нарубить, но просто рассыплется. Но перерезать волосы будет значительно проще.
Он протянул ей камень.
— Прошу. Пользуйся на здоровье.
Милена благодарно кивнула и приняла подарок. Камень был невозможно холодным, так что кончики пальцев мгновенно онемели. Зато с волосами справлялся быстро и эффективно. Почти как железный, но тупой нож. Хотя, оборотень подумала, что даже лучше чем тупой нож. Возможно, что будь края камешка немного уже и резательные функции лёдяного лезвия заметно возросли бы.
Обкорнав волосы длинной чуть ниже плеч, где‑то выше, где‑то ниже — всё‑таки не в салоне стриглась, Милена собрала остатки и кинула их в костёр. Над озером разнёсся резкий запах палёной псины и друзья поспешили отойти подальше от дымящего огня.
— А почему ты не создавал такой клинок раньше? — Милена недоумённо покосилась на Тиша. — Может быть, дрова им и не нарубишь, но мясо нарезать или случись, что воткнуть в какого‑нибудь хищника — было бы удобно.
Рад только пожал плечами.
— Для его создания необходима вода. Так что когда смог тогда и сделал. Но с собой его всё равно не унесёшь. Это конечно не обычный лёд, но к концу дня и он растает.
Милена только с сожалением покачала головой.
