– Да и сражаемся мы в разных отрядах. – Раф оттаял, сообразив, что нападать на него больше никто не собирается.
– Тогда остается ждать удобного случая, а пока можем отработать теорию, чтобы на практике не было сбоя!
Такую грандиозную по масштабам волшбу я видела впервые. Приходилось вспоминать все мельчайшие детали ритуала, которому подверг меня Даррен в Ольмии, интегрировать в него наши собственные разработки против Хаоса. Мужчины давали мне идеи, подсказывали, как построить структуру незнакомых мне ранее заклятий, чтобы потом я могла по наитию изменить все так, чтобы получить нужный нам эффект. И каждый раз оба смотрели на меня как на чудо природы, уже не задавая дурацких вопросов о том, как я сделала ту или иную связку.
– Лея, я прекрасно знаю драконью магию в человеческом исполнении, знаю, как она должна выглядеть и чувствоваться в тех случаях, когда колдует сам крылатый властитель, но… то, что ты делаешь, невообразимо!
– Тогда почему я до сих пор не уничтожила Хаос в Айселоне?
– Время, девочка, всему свое время.
– Лея, просыпайся, плохие новости! – Лизка плюхнулась на мою кровать, стянула с меня одеяло, чуть не схлопотав огненным шаром в лицо.
Ну, извините! У меня рефлексы, которые не искоренить даже пожизненным заключением в мире вечной зимы.
– Что? – недовольно буркнула я, поскольку с подружкой в последние недели было просто невыносимо общаться.
– На наш предел движется большая группа адептов Хаоса, подкрепленная тварями!
Как так?! Не было ведь ни одного крупного прорыва, я же проверяла!
– Никто не знает, – ответила Лиза на мой незаданный вопрос. – Они в двух днях пути.
Я начала спешно одеваться, надо было срочно готовиться, собирать людей и выдвигаться на встречу этим хмырьим выродкам!
– Глайнус сделал мне предложение…
Я остановилась, как будто передо мной резко возникла стена, и весь воздух выбило из легких. Обернулась. Лизелокки стояла красная, как закатное солнце, ковыряя носком пол. А я заметила кольцо с россыпью изумрудов у нее на пальце. Не могу сказать точно, но вроде бы его я видела на короле в день знакомства. Ничего не понимаю.
– Мы разговаривали, когда он приехал в первый раз, помнишь? Глайн мне сразу понравился, я ему тоже. Мы встречались каждый раз, когда он появлялся в пределе, общались через магический кристалл почти каждый день. Я поэтому была такая злая, прости меня, Лея. Ты же знаешь, как я отношусь к замужеству и всяким таким штукам… Я испугалась. Себя, своих чувств к нему, но…
– Он тот самый?
– Угу.
Мы обнялись, но я все же не упустила случая съязвить:
– А как он отнесется к твоей страстной любви к оружию?
Лиза опять покраснела.
– Как оказалось, у него одна из лучших коллекций в мире.
М-да, слов нет. Вот так люди нашли друг друга.
– А что скажет папочка?
– Ты что, не знаешь, что он спит и видит, как бы выдать меня замуж? Не язви!
– Лиза, ведь мы должны уйти из Айселона, причем скоро. – Я испытующе посмотрела на подругу. – Может быть, тебе лучше остаться здесь с Глайном? Мы с Рафом придумали много способов защитить людей от тварей Хаоса, вы будете в большей безопасности, чем слоняясь по мирам со мной.
– Нет! – Лиза твердо прервала меня. – Глайн знает, что мы должны покинуть его мир по своим делам. Он обещал ждать. Эх… мне остается надеяться, что мы успеем спасти Паутину до того, как твари уничтожат Айселон.
Ну вот, еще одна причина, по которой я не могла избавиться от Даррена так просто – нужно найти способ спасти его умирающий мир ради счастья моей любимой подруги и ее избранника.
Все еще под впечатлением от новостей мы помчались в оживленный главный зал, где уже собирались местные воины, наемники и маги.
– Раф! – Я увидела в толпе высокую фигуру с каштановой косой.
Он обернулся, и мы обменялись понимающими взглядами: это наш шанс.
В двадцать третий день Вересковой луны мы выступили в поход объединенным отрядом почти в сто пятьдесят человек против примерно такого же количества приспешников Хаоса. Ледяной ветер утих, прекратил завывать в ушах, срывая шапки и капюшоны, лошади шли тихо, мир застыл в ожидании. А черные пятна на теле мира запульсировали, наливаясь тьмой.
Две волны, темная и светлая, встретились среди бескрайних снежных полей. Тишина была нарушена громовыми криками воинов, рыком лохматых коней, взрывами магических снарядов и стонами. На землю полились кровь и тьма.
– Навались дружно!
– Бей гадов!
– За Айселон!
– За короля!
Мы с друзьями оказались в самой гуще боя, как обычно, впрочем. Кьена оставили в замке, несмотря на его мольбы, а Раф прикрывал сзади, поскольку оружием владел крайне плохо. Рыжая воительница крутилась вокруг меня волчком, Марко в золотистых эльфийских доспехах успевал и колдовать, и махать мечом с легкостью, недоступной простым смертным.
Недалеко от нас сражался Даррен, отбиваясь от нескольких тварей Хаоса, один из наших бородатых воинов прикрывал своего предводителя с другой стороны. Я спустила на ближайших противников достаточно энергоемкое заклинание «цветок войны», четыре твари рассыпались пеплом, несколько служителей вскрикнули от полученных ран. Рядом упал пронзенный черным копьем парень, с которым мы на празднике пили вино и кричали здравицы королю. Я сглотнула, генерируя еще одно заклинание.
– Лиза, я ушла! – Я крикнула подруге предупреждение и стала пробираться поближе к советнику.
Поймала чей-то скользящий удар, располосовавший мне рукав рубахи: я снова в разгар боя избавилась от плаща и кольчуги, поскольку они искажали действие чар.
– Лея, слева! – Даррен увидел меня и успел вовремя предупредить, когда один из приспешников Хаоса уже занес надо мной меч.
Я отправила негодяя на тот свет, мимоходом еще на шаг продвинувшись ближе к цели. Доспехи Даррена отливали синью в свете зимнего солнца, глаза ярко горели в прорезях шлема.
– Ты почему без защиты? Ты ранена? – Он умудрялся задавать вопросы, продолжая крушить противников. Его дыхание было ровным.
– Так надо! Не отвлекайся! – Я распорола надвое темную тварь, уворачиваясь от когтей второй.
Вообще мне было любопытно, как эти разрушительные создания могли биться бок о бок с людьми, пусть даже те и были адептами Хаоса. Либо Изначальная сила дала своим какую-то защиту, либо было что-то, чего я не понимала. Хотя, если прищурить глаза и присмотреться, в каждом из них горело черное пламя, ауры отливали тем же цветом.
Легкий пасс кончиками пальцев, и снег под ногами защитника лорда стал идеальной поверхностью льда. Конечно же, сапоги воина тут же разъехались, и он свалился под ноги врагам, удачно взмахнув при этом мечом, так что последние ему уже были не страшны.
