Прежде чем старик что-то сказал, он открыл дверь.
Айри и поэт вошли в номер. Жрец заметил, что на щеках девочки гневно ходят желваки.
— Я решил взять тебя, Треплос, — сказал Тусет.
— Готов слушать твой зов год, господин, — юноша опустился на колени.
— Но ты должен кое-что сделать, — покачал бритой головой старик.
Треплос с тревогой посмотрел на келлуанина.
— Поклянись всеми богами, что не станешь просить руки Айри.
Девочка возмущенно фыркнула и, отвернувшись, тихо, но отчетливо проговорила:
— Да я и сама ни за что за него не пойду!
— Я клянусь, — быстро согласился поэт.
— Вот и хорошо, — довольно улыбнулся жрец. — Ты будешь помогать Алексу и во всем его слушаться. Понял?
— Да, господин, — поклонился Треплос, поднявшись.
Он все еще был в одной набедренной повязке и держал в руках сложенное платье.
— Мудрец, — обратился к жрецу Алекс. — Ему нельзя оставаться в таком виде.
— Конечно, — согласился тот. — Купи ему какой-нибудь старый хитон.
— Нет, нет, — покачал головой охранник. — Я имею ввиду совсем другое.
— Что же?
— Налетчики его знают. Надо попробовать изменить ему внешность.
— Это как? — живо заинтересовался старик.
— Сделаем из него… келлуанина!
— Что?! — в один голос вскрикнули жрец и Айри.
— Я не знаю языка! — моментально возразил поэт.
— И не нужно, — улыбнулся Алекс, сразу став тем, кем был на самом деле, совсем молодым человеком, почти мальчишкой. — Ты будешь немым келлуанином.
— Хм…м…м…, — Тусет покачал головой. — И как ты это сделаешь?
— С помощью вот этого! — охранник широким жестом показал на разложенные баночки с косметикой. — У тебя же есть краска для тела. Не хватит — возьмем у Караха. Она точно есть в гостинице
— Голову острижем! — улыбнулась Айри и плотоядно потерла ладошки. — Наденем парик! Побреем, где надо!
Треплос сглотнул комок и затравлено посмотрел на них и своего нового господина.
— Тогда твои шансы остаться в живых сильно повысятся, — с улыбкой заверил его Алекс.
— Действуйте! — махнул рукой жрец и вдруг нахмурился. — Айри, ты сделала то, что я приказал?
— Конечно, господин! — девочка протянула ему кожаный свиток с литой печатью.
Тусет хмыкнул.
— А что с писцом?
— Его нет, — понизила голос служанка. — Говорят, что он срочно уехал на Родину.
— Пусть судьи будут благосклонны к его душе, — опустил глаза жрец. — И проводят ее на Поля Блаженных.
— Думаешь, он мертв, мудрец? — спросил сразу посерьезневший Алекс.
— Скорее всего, — Тусет разорвал печать и углубился в чтение.
Пробежав несколько строк, витиевато написанных по радлански, Тусет не смог сдержать горький вздох: «Опять пьянка и танцовщицы. О Сет, дай мне силы пережить еще и этот вечер».
— Алекс! — громко сказал он, отложив свиток. — Сегодня вечером ты будешь меня сопровождать во дворец Сентора Касса.
— Слушаюсь, мудрец, — юноша поклонился с еле заметной улыбкой.
Почувствовав раздражение, Тусет махнул рукой.
— Идите в баню! И сделайте из него келлуанина.
— Спросить у хозяина паланкин? — робко спросила Айри.
— Нет, — покачал головой жрец. — Сентор Касс пришлет носилки и охрану.
Он грозно свел выщипанные брови и с угрозой проговорил:
— Ты и Треплос остаетесь в гостинице. Ведите себя пристойно! Поняла?
— Клянусь всеми богами, что не дам… ему даже пальцем дотронуться до себя, господин! — пылко ответила девочка, прижав кулачок к груди.
— Я тоже помню свое обещание, господин, — встрял в разговор поэт, бросив на служанку презрительный взгляд.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Тусет. — Идите и прикажите хозяину прислать мне молока с медом.
Алекс подошел к Айри и что-то тихо сказал ей на ухо. Девочка кивнула и, подталкивая в спину поэта, вышла из комнаты.
— Мудрец, — проговорил охранник, подойдя к столу. — Это правда, что Сентор Касс Крумон очень богат?
— Один из богатейших людей Нидоса, — подтвердил жрец.
— Ты не мог бы продать ему кое-что?
Тусет вспыхнул:
— Забываешься? Я не какой-то купец! Я второй пророк храма Сета!
— Такие вещи какие-то купцы не предлагают, — покачал головой юноша, нисколько не впечатленный гневной тирадой господина.
— О чем ты?
— Пожалуйста, пойдем со мной, — предложил Алекс.
Заинтригованный келл с преувеличенной неохотой поднялся с кресла.
Вдвоем они прошли в комнату слуг. Молодой человек, поднатужившись, перевернул сундук с сокровищами на бок. Острием кинжала осторожно выковырял две длинные клепки. Раздался легкий щелчок. Тусет удивленно вскинул брови. Алекс снял чуть приподнявшуюся тонкую панель. И тут жрец догадался, что сундук имеет двойные стенки. Юноша поднял над головой светильник. Желтоватый, тусклый свет отразился в золотых и серебряных нитях плотно уложенной ткани.
Алекс достал сверток и развернул его. Жрец ахнул. Небесно-голубая материя, легкая и блестящая с необыкновенными цветами, вытканными серебром и золотом.
— Дыхание богов!
— Да, мудрец.
Тусет осторожно взял из рук охранника ткань.
— Я слышал, что в Амарне жрецы Пуата пробуют восстановить древнее искусство изготовления «Дыхания богов», — пробормотал он. — Но это что-то необыкновенное. Радланский шелк по сравнению с этим просто половая тряпка! Эта материя достойна самого Келл-номарха!
— Если хочешь, можешь преподнести ему подарок, — сказал юноша. — Есть еще такой же кусок за задней стенкой.
— Откуда? — вскричал удивленный жрец.
— Энохсет говорил, что отыскал это на разбитом корабле шестнадцать лет назад, — пояснил Алекс.
Тусет пощупал материю.
— Это из Уртании. Только оттуда привозили такое великолепное «Дыхание богов». Возможно, кто-то из ее жителей сумел выбраться из города, но погиб в море. А почему ты скрыл такое сокровище от меня и Нарона?
— Это придумал Энохсет, — объяснил молодой человек. — Он предполагал, что за перевозку нас до Келлуана придется дорого заплатить, вот и решил припрятать самое ценное.
Жрец аккуратно свернул материю.
— Отрежь мне кусок, чтобы можно было завернуть Книгу Сета, — попросил он. — А остальное пусть пока лежит в тайнике.
Охранник кивнул.
— Сделаю при первой возможности.
— Айри знала? — спросил жрец.
— Ей никто не говорил, — покачал головой молодой человек. — Ткань прятали мы с Энохсетом. Но она девочка умная, могла догадаться.
— Какие еще секреты ты от меня скрываешь?
