Ильфар задумался.
- Пожалуй, можно попробовать ее расплавить. Магистр Хаун'мир частенько забывает зачаровать предметы на устойчивость к стихиям. Ему почему-то кажется, что физической защиты хватает почти во всех случаях.
Навершие посоха магистра заполыхало алым, и воющее пламя объяло прутья злополучной решетки. Сталь потихоньку стала краснеть.
- А теперь вот так, - почти весело проговорил маг и, когда пламя начало иссякать, тотчас ударил по преграде спиралью тьмы.
Раскаленные осколки металла брызнули в разные стороны. К счастью, они никого не задели, и вскоре трое асуров, стараясь не наступать на дымящуюся сталь, поспешили по усеянному трупами коридору к лаборатории Хаун'мира.
Тимир прислушался - в коридоре явственно слышался звук чьих-то шагов.
- Похоже, решетка сдалась, - сказал он. - Я хотел бы сказать, что прежде чем убить меня, им придется как следует помучаться, но, боюсь, именно сегодня я не в лучшей форме.
В ответ на это Алькор едва заметно улыбнулся, но от этой улыбки даже Тимиру стало не по себе - новообращенный лич казался очень уверенным в своих силах и, судя по выражению его лица, первый, кто попытается напасть, может твердо рассчитывать на долгую и крайне болезненную смерть.
Шаги приближались. В тот момент, когда Тим уже приготовился скользнуть в тень, чтобы напасть на врагов максимально внезапно, из коридора раздался голос:
- Тимир, не дури, это я! - с этими словами в лабораторию зашел Тай'рел в сопровождении магистра Ильфара и командора Рей'таррга.
Алькор еле успел остановить готовое сорваться с губ заклинание.
- Ты еще никогда не приходил настолько вовремя, - с облегчением в голосе сказал Тимир, пошатнулся и потерял сознание. Тай еле успел его подхватить.
В глаза ударил ослепительный свет. Последнее, что он помнил - это то, как вместо карательного отряда в лабораторию Хаун'мира зашел его отец. Тимир огляделся, но вокруг была только пустота, насыщенная светом. И вдруг он скорее угадал, чем ощутил, легкое колыхание воздуха за правым плечом. Резко развернувшись, он увидел перед собой свою сирену.
- Илика? - удивленно воскликнул он. - Что ты здесь делаешь?.. И... где это мы? - добавил он сконфуженно.
- Нам разрешили проститься, - сказала Илика. От еле сдерживаемых слез ее голос звучал необычайно звонко.
- Проститься? - нахмурился Тимир. - Ты о чем?
- Тим, я... Я поменялась местами с Кидом, - сказала сирена.
- В каком смысле? - асур решительным образом не понимал, что происходит. Не понимал, а точнее, не желал понимать.
- Кид жив теперь, а я... нет...
- Но тогда, получается, что я тоже... - начал было Тимир.
- Нет, - покачала головой Илика. - Ты только потерял сознание. У нас есть лишь несколько минут.
От внезапно нахлынувшей боли Тим потерял дар речи. На сей раз судьба нанесла слишком сильный удар. Асур попытался схватить сирену, обнять ее и не отпускать. Что бы не случилось, не отпускать никогда... Но руки его прошли сквозь ее тело, даже не ощутив прикосновения.
- Илика, Илика, - простонал он. - Зачем?! Зачем ты сделала это?!
- В смерти Кида виновата я, - ответила ему сирена. - Это я сказала ему, что он трус и велела идти к тебе... Все случилось из-за моей глупости.
Тимир до боли стиснул зубы, а потом, совершенно неожиданно засмеялся. У него началась истерика. По щекам катились слезы, а смех напоминал скорее кашель. Наконец, он выдавил из себя:
- Дура!.. О, Аунаррэ, какая же ты дура!.. Как же ты не понимаешь, что...
- Дело не только в моем раскаянье, - серьезно ответила ему Илика. - Надо мной довлеет проклятье. Пока я жива - ты в опасности. Я сама узнала об этом лишь недавно. Линсин может рассказать тебе. Если захочешь, спросишь у него, а сейчас...
- Сейчас... потом... Линсин... - Тимир сжал руками виски, а потом закричал. - Мне плевать на все проклятия! Мне все равно, жива ты или нет! Я не позволю тебе уйти! Слышишь?! Не позволю!
Илика ничего не ответила, лишь покачала головой. Она не могла плакать - души умерших лишены такой возможности.
- Тимир, пожалуйста, не надо, - попросила она.
- Как я могу уйти отсюда? - спросил Тим.
- Ты хочешь уйти? - удивилась Илика.
- Да, мне нужно уйти, а ты жди меня здесь. Я скоро вернусь, - ответил он с мрачной решимостью в голосе. - Если есть в этом мире справедливость, то я скоро вновь попаду сюда, и мы уйдем. Вместе. Мне не нужен покой у трона Аунаррэ, мне нужна только ты.
- Нет, дай мне слово, что ты не будешь этого делать! - пылко возразила Илика. - Я не для того отдала жизнь, чтоб ты погиб!
- Тогда не нужно было собой жертвовать! Да, это эгоистично, но погибшего Кида я бы пережил, а без тебя мне жить незачем! Неужели ты этого не понимала, когда...
- Тимир, пожалуйста... - Илика по привычке попыталась взять Тимира за руку, но... духи бесплотны. - Если ты меня любишь, не смей! Не смей лишать себя жизни! Ты еще найдешь свое счастье...
- Счастье?! - взревел Тим. - Счастье?! Какое счастье?! В каждой встречной девушке искать тебя?! Вернуться в Рондо и постоянно натыкаться на воспоминания? Изрезать на части свою душу?! В этом ты видишь мое счастье?!
- Горе пройдет. Ты еще встретишь...
- Кого? Кого я встречу?! - Тимир был в бешенстве. - Милую асуру по имени Инилли? О, да, всю жизнь мечтал только о ней...
- На свете есть не только Инилли. Вокруг столько... - начала, было Илика.
- Но нет тебя, - совсем тихо ответил ей асур. - А кроме тебя мне не нужен никто... Понимаешь?! - Никто...
- Мне нужно уходить. Ты скоро очнешься... - грустно сказала Илика.
Тимир пригляделся - тело сирены стало полупрозрачным и начало стремительно бледнеть и исчезать.
- Нет, Илика, не оставляй меня, - взмолился он. - Илика, Илика, Илика!!!
- Тимир, очнись! - произнес над ухом голос Тая, и щеку обожгла пощечина.
Тим дернулся и открыл глаза. Перед ним маячило встревоженное лицо Тай'рела.
- Это был сон? - спросил он отца. - Где Илика?..
Тай отвел взгляд. Стало очевидно, что все случилось на самом деле.
- Оставь меня! - попросил Тимир. - Оставьте меня все!
- Сначала я помогу тебе пройти в твои покои, - сказал ему Тай голосом, не терпящим возражений. - Потом к тебе зайдет Элмор, и только после этого ты сможешь побыть в одиночестве. За твоими друзьями уже послали.
- Я хочу видеть только Линсина! - потребовал Тим. - Мне не нужен клирик, а Кид... я не готов сейчас с ним разговаривать.
- Посланник Линсин вряд ли сможет тебя навестить сегодня, но если ты захочешь, завтра сам съездишь к нему.
