Тогда хранители решили обратиться к магическим расам, но и тут их ждало полное фиаско. Освободить тогда еще угнетенных драконов они не могли, а когда не получили свободу, то вообще стали всех сторониться.
С эльфами тоже не получилось. Слишком самодостаточный народ, признающий лишь своих богов. Дело могли поправить полукровки, но их было мало, да и моральные принципы никак не подходили для нынешних религиозных культов.
Вампиры были преданы лишь своей королеве, связываться с которой как минимум опасно. А если пробудится Первейшая... тогда последствия могут стать еще хуже.
Хотя хранителей очень сильно интересовало, как именно вампиры преобразуют саму суть человека, что он становится бессмертным, неизменным. Несколько детей ночи даже пострадали от их опытов. Тогда королева весьма доходчиво объяснила, что эта стезя не для светлых сил, коими они себя считают.
Хранителей подобное отношение задело и сильно, но на конфликт с Владычицей Ночи они идти побоялись. Только объявили весь ее народ неугодным богу. Но вампиры лишь посмеялись. Да, эпоха охоты на ведьм доставила им определенные неудобства, но сами люди пострадали куда больше, и этот путь оказался одной из многих ошибок хранителей.
Что до оборотней, то ангелы горделиво считали их зверьми, не стоящими внимания. Нечистыми. Даже попытались уничтожить, но те дали достойный отпор.
Хранители не удосужились обратиться к истокам происхождения данной магической расы. А ведь чаще всего оно было именно божественным. И лидеры нескольких видов оборотней сумели сохранить искру божественного.
Тали как наяву увидела волчиц-валькирий, потомков легендарного Фенрира, великого нага, троицу воинов Сейши-Кодар, давших начало оборотням-тиграм, леопардам гепардам, божественных сестер-львиц Тефнут и Сехмет и других. Но всех их хранители окатили своим презрением.
Впрочем, оборотням до ангелов тоже особого дела не было. Слишком разрознены и своеобразны. Хотя, во времена инквизиции досталось и им.
Вся эта история ярким калейдоскопом промелькнула перед Тали, позволяя лучше понять события прошлого, увидеть ошибки хранителей собственными глазами.
В конце богиня увидела одно из своих последних воплощений - высокую, подтянутую девушку с коротко остриженными золотыми волосами. Она улыбнулась, заметив:
- Да, мы с тобой похожи более остальных, как внешне, так и по характеру.
- Я же брюнетка и ниже тебя на полголовы, - возразила Тали.
- Это мелочи. Просто тебя искусственно вселили в наиболее женственное тело, но и его ты видоизменила по своему вкусу. Я не решилась.
- Почему?
- Не знаю. Возможно, помешала связь с семьей. Мне повезло родиться обычным ребенком. Но суть у нас с тобой одинакова.
- Возможно. Когда ты возродилась, то Земле тоже грозила опасность?
- Нет, не в таком масштабе, как сейчас. Конфликты случались локально. Хотя и тогда хранители смотрели на меня косо.
- Пытались мешать?
- Иногда. Но я пришла сказать, что тебе не стоит опасаться. Они не смогут оказать активного сопротивления или пойти на открытый конфликт.
- Что же им помешает?
- Вы с хранителями здесь не одни. Есть и внешние силы. Кажется, с Танатом ты уже знаком?
- Да.
- Вот видишь.
- Он... из тех?
- Не совсем. Скорее самая нейтральная сила из возможных. И мой друг. Твой, думаю, тоже. Он здесь не только для исполнения прямых обязанностей, но и в качестве наблюдателя за ситуацией.
- То есть сначала внешний круг посылает Странника, а потом смотрит, что будет? - фыркнула Тали.
- Не совсем. Появление Странника было неизбежно по причинам, которые тебе известны. И отозвать его нельзя. Это твоя битва. Но внешний круг проследит, чтобы никто не мешал, особенно хранители, и даже пришлет помощника.
- Кого? - удивилась богиня. - Раньше об этом речи не было.
- Так ведь и хранители не вмешивались, - усмехнулась собеседница. - Поэтому я и пришла к тебе. Показать, предупредить.
- Эти видения - тоже ты?
- Да.
- И ты все это помнила?
- Не так четко, как ты думаешь. И ты справедливо решила, что подобная память - тяжкое бремя. Даже для бога.
- Верно. Но что за помощник?
- Дочь своего отца уже близко. Она сама тебя найдет.
- Как ее зовут?
- Сейчас - не знаю. Неважно. Вы сразу узнаете друг друга, уж поверь мне.
- Надеюсь.
- Не беспокойся, вы с ней быстро найдете общий язык.
- Посмотрим.
- Она уже скоро придет. А мы вынуждены попрощаться.
И девушка ускользнула из сна так же быстро и незаметно, как и появилась, а Тали проснулась. Впрочем, ее вовсе не выкинуло в реальность, как утопающего на берег, все произошло плавно, если не сказать нежно.
Глава 50.
Все равно Вель почуял что-то неладное и спросил полусонным голосом:
- Что-то случилось?
- Просто сон.
- Обычный или не совсем? - уточнил Шон, приобнимая девушку за талию.
- Не совсем.
- Хм.
- А сколько времени? - уточнила Тали.
- Половина десятого утра.
- В принципе, можно вставать, - предположила богиня, потягиваясь.
- Но тебе же не хочется, - улыбнулся Вель и потерся о плечо возлюбленной.
- Можем еще поваляться, - предложил Шон. - А ты пока расскажешь нам свой сон.
- Ладно, - легко согласилась Тали. Вылезать из уютного гнезда тел и одеял не хотелось.
- Так что такого тебе привиделось?
- Да, на обычный сон это было мало похоже, - согласилась девушка. - Мне показывали прошлых хранителей и этих тоже. Их деяния и ошибки. Оказывается, нынешние святоши однажды убили бога.
- За что?
- Якобы за дело. Но не это главное. Они впитали его силу, как вампиры кровь. И это возвысило их собственную.
- И она решили убивать дальше?
- Да, но вмешались высшие боги и не позволили. Клятвой скрепили запрет.
- Это хорошо, - заключил Шон. - Иначе они, наверняка, не остановились бы.
- Что верно - то верно, - согласилась Тали. - Но и первое убийство не прошло даром. Да, они впитали силу подчистую, но эта сила повредила и что-то внутри них. С того дня энергия, так необходимая для выполнения их функций, стала усваиваться с большими потерями. Вот и понадобилось куда больше источников.
- Поэтому хранители стали создавать ангелов из кого ни попадя? - предположил Вель.
- Именно. Поэтому и меня завлекают.
- Еще бы! Сколько силы сразу! - фыркнул Шон. - Шиш им.
- Я тоже так думаю. Но из-за всего этого хранители, скорее всего, и дальше будут пытаться меня завербовать.
- Ну-ну, - хмуро оскалился Вель.
- Об этом и предупреждал сон? - поинтересовался Шон, как главный стратег.
- Не совсем. Меня не просто предупредили о такой возможности. Высшие силы решили прислать нам помощника, вернее помощницу.
