— Мальчик устал уже от снега и холода, — с легкой ноткой сожаления, подумал о юноше Марк.
— Не то слово. — Согласился с мыслями друга тот. Он тяжело вздохнул, мысленно представляя себе дом в Квадро, со всех сторон окруженный огромными вековыми деревьями. Однако, через мгновение, юноша очнулся от своих видений и продолжал.
— В Брине круглый год лето. Мощные вечнозеленые леса изредка перемежаются с обширными нежными лугами. Растительность пышная и многоликая. То же можно сказать и о животном мире. Там обитает множество различных видов млекопитающих и пресмыкающихся. Класс пернатых представлен более, чем сотней различных видов.
— Ничего себе! — удивленно присвистнул Марк.
— Одним словом — своеобразный райский уголок для всего живого. Даже хищники во множестве обитающие здесь, не создают проблем в численности животных. Гармоничное равновесие. — закончил Макс.
— Людей нет?
— Нет. Но… — уточнил юноша, — по данным археологических раскопок, человеческие останки были найдены в южной части оболочки и в большой количестве. Значит, когда-то эта местность была густо населена людьми.
— Да? И как они выглядели?
В ответ Макс только пожал плечами. Марк понимающе кивнул.
— А какова причина вымирания людей?
— Нет сведений. Да и потом, как мне кажется, для нас это не столь важно. Нам туда нужно будет переправить Тети, если удастся спасти, и все.
— Да. — Марк согласился. — А другая оболочка?
— О-О-О! — Макс потянулся и откинулся на спинку дивана. — Там все гораздо сложнее и интереснее. Код- 59163. Оболочка носит название — Лисарда. Этот временной слой довольно обширный. Простирается на несколько климатических зон от лесостепи до субтропиков. На территории обнаружено несколько массивных горных хребтов, разделяющих пространство на три части. Юго-восток почти полностью занимают горы. Там практически нет растительности. Очень скуден животный мир. Несколько видов пресмыкающихся. — Макс пренебрежительно покачал головой и сморщил нос. — ящерицы какие-то — большие и маленькие. Да ещё хищные птицы, гнездящиеся высоко в горах. там же. В горах берут начало две реки, текущие по всей территории Лисарды. Одна из них — Лиса, стекая с гор, превращается в широкую и полноводную реку. Она пересекает всю страну и впадает в огромное озеро. В её водах обитает множество рыбы и других существ.
— Что значит, существ? — поинтересовался Марк.
Юноша улыбнулся.
— Если верить старинным легендам, добытым нашими археологами, то в реке живут странные и удивительные существа, по описаниям похожие на наших сказочных русалок.
— Вот оно что! — разочарованно произнес мужчина.
— А ты все мечтаешь Лохнесское чудовище увидеть? — засмеялся Макс. ответа не последовало, и молодой человек не стал больше дразнить друга.
— Другая — небольшая речушка Вета. Она так и остается и остается горной, быстрой и шумной. Вета теряется в лесах, растущих у подножия основного горного хребта Лисарды.
— Ладно. — прервал рассказчика Марк. — Географию оболочки ты мне пересказал во всех подробностях. А как насчет населения страны?
— Не перебивай, — с притворным спокойствием возразил Макс. В душе он смеялся над другом, стараясь отомстить ему за свое многочасовое чтение. Марк тут же уловил ироничные мысли юноши и немного «остыл».
— Молчу, — поднял он вверх руки и откинулся на спинку дивана.
Макс встал и прошелся по комнате. На ходу он взял из вазы мандарин, почистил и разломил его на дольки.
— Знаешь, — сказал он, не спеша, отправляя в рот маленькие сочные кусочки. — Это и в самом деле не просто, выбрать из большого текста самую суть, то основное, что может пригодиться.
— Я абсолютно согласен с тобой. Но это поддается объяснению. У нас с тобой иной склад ума. Мы практики- воины. А для этого — он указал на бумаги, лежащие на столе, — нужен ум теоретика, аналитика.
Мужчина почувствовал нарастающее недовольство Макса.
— Нет, приятель. Я нисколько не умоляю великолепные способности Марии. Она удивительная! Будь она сейчас здесь, мы бы получили все необходимые сведения, не вникая в несущественный «мусор».
Макс «остыл». Он доел фрукт и ловко, изящно бросил кожуру в пустую вазу.
— Ладно, слушай дальше. — Макс в задумчивости остановился у окна, скрестив руки на груди. Он не отрываясь смотрел на снежный вихрь, бьющийся в стекло.
— Морган сообщает о трех крупных племенах, населяющих Лисарду. Одно — самое многочисленное. Профессор дал им название — Неанцы. Обитают они в лесах Центральной части страны. Близость реки и мягкий климат делают места их обитания довольно удобными для проживания. Насколько я понял, их общество находится на первобытном уровне развития. Живут в небольших поселениях. Питаются, чем бог пошлет. Охота, рыбалка и все такое…
Макс отступил от окна и прошелся по комнате.
— Характер у Неанцев, похоже, крутоват. При столкновениях с представителями соседних кланов одно племени, неизбежно возникают конфликты. Причем, довольно жестокие.
— Вспыльчивые ребята. — пришел к выводу Марк. Макс согласился.
— Другие — Крисальцы. — улыбнулся он. — Что-то вроде Амазонок. Численное превосходство женщин в их племени очевидно. Как и то, что их жизнь более совершенна, в отличие от Неанцев. Им досталась не самая плодородная часть земель. Но они удобрили поля, прорыли каналы для орошения. На территории государства ярким пятном выделяется крупный город Крисал, скорее всего столица, и ещё несколько мелких населенных пунктов. Основа государства — феодальный строй. Во главе стоит Сицилия — что-то вроде королевы. Управлять страной помогают ещё несколько женщин, приближенных к высокопоставленной особе. Мужчины исполняют роль рабочей силы. И ещё — существуют, как необходимый фактор для рождения детей.
— И в самом деле, Амазонки! — воскликнул Марк. — А откуда такие подробности?
— Свяжись с Морганом и поинтересуйся. — съязвил Макс и продолжал.
— Хотя их хозяйство тоже главным образом натуральное, они активно торгуют со своими северными соседями. Это горные люди — Даранцы. Крисалки обменивают у них провизию на оружие и драгоценности.
— Рынок! — бросил реплику Марк.
— Горные люди, видимо, умелые ремесленники. Они с удовольствием торгуют с соседями. Кстати, — улыбнулся Макс. — есть данные, что большинство детей из племени Крисальцев, рожденных светловолосыми и голубоглазыми женщинами, похожи на смуглых, кареглазых и коренастых Даранцев.
— Похоже, племена тесно общаются между собой. — заметил Марк. — а с Неанцами они общаются?
