Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

Среди вереницы нарядно одетых гостей особенно выделялась одна весьма колоритная пара — высшая зор-зара в своем любимом черном плаще и ее светловолосый эльф в расшитом золотом камзоле. Эмиль планировал явиться на торжество с очаровательной девушкой из числа своих многочисленных поклонниц. Но вместо этого пришел под руку с человекоподобной пантерой, которая радостно скалилась, распугивая гостей. Почему так получилось? Да все просто. Эта усато-хвостатая зараза горланила под его окном три ночи подряд, причем жутко фальшивила, целенаправленно давя на нервы несчастному эльфу. А потом, когда план "А" не сработал, она, недолго думая, приступила к плану "Б", который включал в себя незаконные проникновения в дом Адель, ныне принадлежащий Эмилю. Лола забиралась внутрь здания через дымоход, подвал, окно и даже через комнату глухого гнома, который, будучи привычным к выходкам Илоланты, воспринимал ее поползновения философски. И, если хозяин не успевал вовремя выставить зор-зару за дверь, она приступала к долгим уговорам, сочетаемым с жалобным мурлыканием и преданным взглядом алых глаз. И все это затем, чтобы попасть на свадьбу некроманта, пошпионить там, поразвлечься, ну и повидаться со старыми знакомыми, по которым она, видите ли, соскучилась!

Из "старых знакомых" в храме Эраша присутствовали и Жозефина с Яном, и даже тролль с маникюром, который умудрился заслужить благосклонность феи, вовремя вернув ей потерянного Мурзика. Ну, а друзья Адель, как говорил обычно господин Грэниус — его друзья. Особенно, если эти самые друзья еще и весьма полезные личности. Впрочем, об этом выводе Дин предпочитал умалчивать.

— Ну, что? В ресторан с родственниками пойдем, как и положено, или… к Эмилю в гости? — спросила Ада своего спутника, когда почти весь народ покинули храмовый зал вслед за молодоженами, которые в ближайшие несколько минут планировали попрощаться с гостями и отправиться в свадебное путешествие в черной карете, украшенной цветами, лентами и декоративными черепами.

— Естественно, второе, моя Маленькая Леди, — улыбнулся в ответ Нир, бережно придерживая фею за плечи, чтобы ее не сбили с ног особо рьяные девицы, рванувшие в бой за букетом невесты.

— Вот и я думаю, — кивнула Адель, убирая с лица непослушный локон. — Арэт тоже туда явится, и Жози с Яном, наверняка, придут.

— Главное, чтоб на встречу "старых друзей" дядюшка Твегги не решил заглянуть, — усмехнулся мужчина, аккуратно уводя свою миниатюрную спутницу в наиболее безлюдное место.

— О дааа, — протянула та и хитро взглянула на Нира. — Хотя если с подарками…

— К демонам его подарки! До следующей Тритэры пусть сидит в своей иллюзорной реальности и не лезет в наш мир, — пробормотал темный. — Я из-за вас с ним и так чуть не поседел, — добавил он хмуро и демонстративно дернул себя за одну из белых прядей, затесавшихся в пепельно-русых волосах. — Спелись!

Ада скромно потупила глазки, скрывая за ресницами хитрый блеск. Действительно, спелись. Но отказаться от участия в дополнительной Игре, которую выбил из своего "кормильца" двуликий прохвост, девушка не смогла. Правда, на этот раз она была не игроком, а консультантом, который снабжал шута данными о заявленных в тотализаторе участниках. Эта внеплановая игра так и называлась "Пять разбитых сердец". Твегги заявил, что начатая Ниром рекламная компания просто не может быть бездарно похоронена из-за того, что "принцесса" слишком рано сделала свой выбор, "не дав потенциальным женихам поубивать друг друга в борьбе за ее благосклонность". Поэтому, пользуясь тем, что имен в листовках названо не было, Дух Тритэры создал двойников всех шестерых участников в одном из иллюзорных миров и… устроил грандиозное шоу с масштабными турнирами, комичными испытаниями и конкурсом серенад под окнами бедной феи, так похожей на Аделаиду. Имена персонажей Дух Игры, естественно, изменил, как чуть-чуть поменял и их внешность. Затем потребовал от Нира продолжить рекламную компанию и разослать приглашения постоянным гостям Тритэры. Представление, надо сказать, получилось шикарное. Единственное, что сильно возмутило Адель — это то, что героиня, прототипом которой она являлась, в конечном итоге досталась не рыжему, и даже не дракону, а… темному магу, сильно смахивающему на Грогана. Но возмущения феи утихли сразу, как только Нир вручил ей целую пачку банковских векселей и сказал, что, мол, выигрыш на тотализаторе твой… как и договаривались.

Завидев медленно перебиравшего лапками Арчибальда, возницей которого был Эмиль, Адель махнула ему рукой и, обернувшись к темному, сказала:

— Ну-с, пойдем, что ли… проныра? — подколола его она, не удержавшись от ехидного смешка. На все вопросы о происхождении своего прозвища он загадочно отмалчивался, пока однажды не был вынужден обменять эту "тайну" на согласие Адель не разводить подозрительно-подвижную растительность в спальне. История оказалась банальной. В детстве Ритэр был тот еще пройдоха. И родители в шутку называли его пронырой. А маленькая Ита, слушая их, была уверена что говорят "про нира", что и озвучила как-то всей семье. С тех пор к темному магу и приклеилось прозвище Нир.

— Идем, цветочек, — не остался в долгу он.

Вместе они поспешила к карете, в окне которой маячила довольная физиономия Илоланты. Когда все устроились на сидениях, и экипаж, плавно покачиваясь, двинулся в направлении ее бывшего имения, фея устало вздохнула и прижалась к плечу Нира. Пальцы ее переплелись с его, а на запястьях девушки ярко сверкнуло белое кружево двух брачных браслетов, надетых в храме Эраша чуть меньше года назад.

— Напитки мы закупили, — Лола, сидящая в обнимку с галлоном "Зора", махнула лапой в сторону ящика с бутылками. — А закуска на совести дракона.

— Вы что, упиться решили? — оценив масштаб грядущей вечеринки, полюбопытствовала фея.

— А что такого? — обернулся к ним эльф и с хитрой улыбкой добавил: — Надо же отметить тот факт, что у тебя, Адка, теперь есть молодая мачеха в придачу к престарелому отчиму, — Адель хмыкнула, но ничего не сказала. Про то, что ее якобы почившая мать жива, здорова и замужем за хозяином Черной реки, она узнала случайно, и, вопреки опасениям Дина, жаждой встречи с Кэс не воспылала. Хотя и слушала байки про свою родительницу из уст Илоланты с большим интересом. — У нас с этой… — эльф покосился в сторону невинно моргающей зор-зары и процедил: — С этой тварью потусторонней новый заказ на артефакт, управляющий громом.

— Что?! — воскликнула девушка, чуть подавшись вперед. — Опять Арэт вас в какую-то авантюру втягивает?

— Нууу… учитывая, что идея собраться у меня вечером принадлежит ему — да.