— И чем сказочка кончилась? — нарушил молчание Хрут.
— Она еще не кончилась, — покачала головой Варвара. — Вздумалось той княгине однажды отдохнуть поехать, а охрану она себе сама отбирать взялась. Да только те кого сама княгиня в охрану себе выбрала тоже не совсем обычными людьми были, — девушка снова замолчала.
— С особинкой, — догадался мужчина, Варвара кивнула. — Спасибо за сказочку, Варвара, о том, чем она кончилась, я, пожалуй, догадываюсь, — кивнул Хрут.
— Рада, что тебе понравилось, — вздохнула девушка. — Поздно уже, пора мне. Извини, если что не так, — Варвара не оглядываясь, пошла домой.
— Что ты, все так. Спасибо, — вслед девушке тихо сказал Хрут. — Занятные у тебя сказочки, ведунья.
Хрут быстрым шагом направился домой.
— Спасибо, Олех, Варвара домой пошла, ты тоже ступай, дома-то оно лучше — хлопнул он товарищу по плечу и сел за стол, чтобы закончить начатую штопку.
— Варвара — тут же поднял голову недавно вернувшийся Перв. — А что Варвара.
— Варвара твоя тебе изменила, ей теперь Хрут нравится, — сообщил кто-то из дружинников.
— Хрут? — удивился Перв. — Да ладно вам брехать-то.
— С чего брехать? Хрут у нас мужик видный, свободный, пригляделась к нему ведунья, и гулять вон позвала.
— Хрут? — Перв повернулся к товарищу.
— Что Хрут? — нахмурил единственный глаз мужчина.
— Ты что, правда, от Варвары вернулся?
— Правда, — кивнул Хрут, снова принимаясь чинить одежду.
— То есть ты вот так запросто сообщаешь мне, что девушку у меня уводишь?
— А ее и уводить не надо, — заметил Хрут. — Во-первых, она не коза, чтобы ее уводить, во-вторых, с каких это пор она твоя девушка?
— Ну ладно не моя, но ты же знаешь, что я за ней ухаживать пытаюсь.
— Да пытайся сколько влезет, — Хрут пытался сунуть нитку в иголку, но у него это не получалось. — Тебе все равно ничего не светит.
— Это почему? — Перв отобрал у него иголку и вставил туда нитку. — Ты что ли помешаешь?
— Спасибо, — кивнул Хрут. — Не я, но ты все равно напрасно стараешься. Есть у нее кто-то.
— И кто же?
— Не знаю, — пожал плечами Хрут. — Только когда у девушек сердечко свободно, они себя иначе ведут.
— А ведь правда есть, я с ней пару раз парня какого-то рыжего видел, — поделился кто-то.
— Пару раз? — нахмурился Перв. — Я однажды видел, думал просто случайно, мало ли с кем ведунья говорить может. Ладно, с этим рыжим я разберусь, а вот ты, Хрут, мне дорогу переходить не вздумай.
— А не то? — засмеялся Хрут.
— А не то по-другому разговаривать будем, — буркнул Перв и, зло хлопнув дверью, вышел из избы.
— Зря ты с ним так, Хрут, — заметил из своего угла воевода, который до этого в разговоре не участвовал. — Нравится ему девушка эта.
— Как так, Бур? — повернулся к начальнику дружинник. — Девушка хорошая, не спорю, но я то не виноват, что он ей не нравится. Кстати, ты ведь давно тут живешь, скажи, а горбунов в городе никогда не было?
— Горбунов? — удивился Бур. — Да мало ли в большом городе горбунов? Вон старый слуга в трактире «Дубы» горбатый, а еще…
— Нет, — покачал головой Хрут. — Я имел в виду у князя в гостях.
— А точно, был один, — вспомнил воевода. — В прошлом годе, как раз когда тебя сюда едва живого привезли, был. Правда, он не сам был, а при князе каком-то, у нашего князя день рождения тогда отмечали, много князей было. Забавный был малый, князю он дюже понравился.
— А чем нравился то?
— Да как сказанет что, все гости от смеха под столы сползали, — улыбнулся, вспомнив, воевода. — Заявил что он принц заколдованный, а еще что красавец писанный, потому что все девки и даже мужики на него засматриваются.
— Красавец потому что засматриваются? — засмеялись дружинники.
— Угу, глаз от его красоты отвести не могут. А ты к чему про горбуна спросил?
— Да так, слышал просто, думал сказки, — ответил Хрут.
— Да нет, этот правда был, а еще сказывали…. — Бур стал рассказывать о других выходках горбуна, но одноглазый воин его уже не слушал, он думал что ему теперь делать, как себя вести чтобы и княгиню не разозлить и свою голову не подставить. Ничего не решив, он пошел в дальний угол двора, туда где воевода разрешил ему своим богам молиться и, опустившись на землю, поблагодарил богов за сказочницу и попросил не оставить его, направить, помочь выход найти.
А в Быстрограде готовились к празднику, на площади уже горели костры, резалось мясо и устанавливались бочки с вином. Народ собирался на центральной площади, разодетый и счастливый. Уже что-то наигрывали музыканты, но танцевать еще никто не спешил, все ждали кентавров, давно повелось, что начинала праздник пляска кентавров. Улыба о чем-то шепталась с Лавром, с самого их знакомства они были почти неразлучны и девушку иначе чем невестой Лавра не называли. Князь, как обычно сидел на небольшом возвышении, о чем-то разговаривая то с тем, то с этим.
— Что там, Стоян? — спросил князь, заметив, что колдун что-то разглядывает в толпе.
— Да так, лицо знакомое мелькнуло. Схожу, поздороваюсь.
— Сходи, — кивнул Радомир и Стоян стал пробираться через толпу людей к краю площади.
— Здравствуй, Любава.
— Здравствуй, Стоян, — улыбнулась девушка.
— Ты никак соскучилась? Решила наш городок навестить?
— Соскучилась, — кивнула девушка. — Знаешь, я даже сама не сознавала как соскучилась. Хорошо в Быстрограде. Людей, смотрю, много новых, да и город как-то разросся.
— Стараемся, — польщено улыбнулся Стоян. — А ты одна? Как же тебя Всеволод одну-то отпустить решился? Не побоялся что мы тебя остаться уговорим?
— Не побоялся, — Любава погрустнела. — Я вижу у тебя помощник новый, — перевела она тему. — Мужчину таки взял. С мужиком тебе, наверное, проще?
— Проще немного, — согласился колдун. — Правда Евсей с первым снегом уходить собрался. У тебя, случаем, нет на примете колдуна хорошего, что ко мне помощником бы пойти согласился?
— Случайно есть. Только это девица, возьмешь опять девицу? Меня возьмешь?
— Тебя? — Стоян стал серьезным. — Возьму, отчего ж не взять. Домик, правда, только пока занят.
— А мне домик и не нужен, я уголок у кого-нибудь сниму, мне хватит, — Любава улыбалась, изо всех сил стараясь не расплакаться.
— Тогда по рукам. Ты где остановилась? Там же где в первый раз? Завтра зайду с утречка, поговорим, а теперь отдыхай, веселись.
— Мне показалось или ты с Любавой разговаривал? — спросил Радомир, когда Стоян вернулся.
— Не показалось, — кивнул колдун. — Вернулась наша Любава.
