–Этот мне нравится куда больше. Аронг, ну-ка возьми его. Не тяжел?
–Нет вроде…
–Вроде… Дай-ка сюда.
Повращав легкое послушное оружие в ладони, Воитель внимательно осмотрел лезвие, рабочую часть клинка, крепление его к гарде – в общем, изучил меч досконально и только потом вернул его мальчишке.
–Вот это действительно хороший меч. Как раз для тебя. Дэла, выбрала себе что-нибудь?
–Да, – девушка указала на набор тонких кинжалов. – Только такое…
–Хорошо. А Ирране?
–Ей не нужны, – пожала плечами девушка.
–Ну, смотрите. Сколько с нас за все?
–Сто пятнадцать. Я вам скидку сделал, коли два предмета берете…
–Маркетинг, блин… – пробормотал Воитель себе под нос, расплачиваясь. – Хорошо. Дэла, ты знаешь где находится тот трактир, о котором говорила Иррана?
–Конечно. Идемте.
У дверей трактира они столкнулись со своими друзьями, ведущими в поводу сильных тороддов. Впервые получив возможность рассмотреть этих животных вблизи, Айран замер от удивления – такими необычными, непохожими на привычных лошадей они оказались. Огромные ящеры, тородды тем не менее не казались неприятными на вид – от них веяло какой-то скрытой силой и мощью.
–Вот это да…
–Нравятся? – улыбнувшись, спросила Иррана. – Огромную сумму за них содрали, но это действительно великолепные животные.
–Согласен, – довольно кивнул Айран. – Прекрасные звери.
Устроившись в снятых комнатах, Айран пристально и изучающее посмотрел на своих спутников.
–Так, ребята, давненько мы не тренировались… Город маленький, идти до окраины недалеко, а за стенами наверняка можно найти очень удобную полянку…
–Аронга сильно не стоит напрягать, а то завтра не встанет.
–Поднимем. Было дело… и не таких поднимали, – Айран улыбнулся, что-то вспомнив. – Погнали. Сейчас только воительницам стукну, может, присоединятся…
Естественно, они присоединились. Только вот выйти за город оказалось не так-то просто – дорога через ворота оказалась плотно забита разного рода транспортом. Поглядев на это страшное столпотворение, Иррана только вздохнула и потянула всех в ближайшую подворотню. Очень скоро узкие улочки и пара подвалов вывели их в ближайшую рощу, в которой удачно скрывалась от посторонних глаз удобная полянка.
–Иррана?
–Мне приходилось здесь бывать, – коротко ответила амазонка, явно не собираясь вдаваться в подробности.
Через несколько часов усталые, но довольные, они возвращались в город. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая все в красно-оранжевые тона.
–Айран, – Рион подошел к нему вплотную и говорил чуть слышно. – Мы немного погуляем. Ты не против?
–Идите, – так же тихо ответил он. – Я что, садист, что ли…
Глаза воина вспыхнули особым светом. И на ближайшем же перекрестке они с Ирраной повернули в глубь улиц.
–Айран, ты думаешь в трактир вернуться? – спросил его эльф. – А то Аронг буквально падает.
Мальчишка, услышав слова Рэллмара, недовольно фыркнул и выпрямился, зашагав быстрее, но обмануть мнимой бодростью никого не смог – все знали, что такое тренировка и как после нее бывает плохо новичкам.
–Я пока не думаю. Хочу город посмотреть, узнать, чем он дышит. А вы двигайте туда.
–Хорошо, – согласно кивнул эльф.
Оставшись один, Айран остановилась и прислушалась. Маленький городок, по меркам родного мира – большая деревня, он жил какой-то своей, особенной, неповторимой жизнью. Воитель глубоко вздохнул и медленно пошел вдоль улицы.
Ночь быстро опустилась на город, спрятав его во мраке. Редко-редко зажигался тусклый фонарь, в основном над работающими практически круглосуточно трактирами. Но с темнотой не пришла тишина: то тут, то там раздавались пьяные песни подгулявших людей, заливистый смех падших женщин, звон разбитого фонаря – и ругань хозяина, лишившегося главного маяка, а вместе с ним и прибыли… Самые обычные звуки. Правда, Воителю особо не с чем было сравнивать, разве что с родным городом, оставшимся где-то далеко, за гранью миров, в прошлой жизни. Но он и не смотрел на город, следя за темным морем. Легкий плеск волн о причал практически полностью заглушался звуками города – для обычного человека. Айран и сам не мог бы сказать в этот момент, о чем он думает: мысли никак не желали идти строем, перепрыгивая с пятого на десятое. Вздохнув, Воитель решил вообще ни о чем не думать.
Он обернулся – и не увидел города. Строения пристани, дома – все было скрыто длинными тенями деревьев, а немногие фонари со стороны моря были не видны. Совсем.
–Очень интересно… Порт, бухта – и ни одного сигнала морю. Занимательно…
Догадаться, что маленький городок – основное пристанище местных контрабандистов и разномастных преступников было уже несложно.
Айран быстро шел к трактиру, в котором они остановились, понимая, что не стоит привлекать внимания местных к своей скромной персоне.
Вдруг из-за очередного поворота вылетела девушка, с разбегу ударившись в грудь Воителя.
–Это жестоко, – заметил Айран, наполняя легкие воздухом и отстраняя беглянку от себя.
–Извините, – пробурчала она, порываясь бежать дальше.
Поторопиться стоило – лязг вытаскиваемых из ножен мечей заставил Айрана задвинуть девушку за спину и обнажить свой. Оружие привычно и удобно легло в ладонь, готовое в любое мгновение нести смерть.
Преследуемая как-то особо не жаждала увидеть развязку готовящейся драки, понимая, что наглого юнца быстро заставят навеки замолчать, и думала было броситься по улице дальше – но почувствовала, что там, в ночи, кто-то есть и испуганно вжалась в стену, мало-помалу осознавая, что это действительно конец. Не сможет мальчишка, которого она едва не сбила с ног, справиться с лучшими воинами этого городка. А значит, этой ночью ее не станет…
–Это за что на вас так ополчились? – тихо поинтересовался Айран, лихорадочно соображая, как прикрыть девушку со всех сторон. – Ладно. Медленно сползаешь по стене, как только погаснет свет, и лежишь. Тихо-тихо…
Нагнувшись, воин подобрал небольшой камень и прицельно метнул его в единственный фонарь на улице, почему-то оказавшийся без таверны. Легкий звон – и все погрузилось в кромешную тьму.
–Щенок! – взревел один из преследователей.
Легкий свист стали, удар, высекающий искры из булыжной мостовой – вояка, не ожидающий, что мальчишка просто уйдет от удара, пролетел мимо, едва устояв на ногах. И только короткий хрип услышали остальные… Сталь о сталь, падение, едва ощущаемый поток воздуха от быстро передвигающегося человека…
Ночная драка, ведущаяся только на слух, не лишена своего тайного очарования – когда единственным освещением остаются только звезды да искры, высекаемые мечами, когда каждый лишний шум, неосторожное движение, может выдать противнику твое местонахождение – и стать причиной твоей гибели, когда побеждает не сила, а мастерство и острота слуха… Айран закрыл глаза, полностью отдаваясь сражению: силуэты людей, которые он мог видеть, вполне могли оказаться тенями, причудливой майей; обмануть же тело, которое чувствует малейший поток воздуха, возникающий от передвижения врага, практически невозможно. Особенно в такую тихую ночь…
