Позади него из крепости вышли воины дроу, но ни один из них не присоединился к дикому и непредсказуемому дварфу, пока он ликуя являл публике свою фирменную кровавую бойню.
— В самом деле? — недоверчиво спросил Джарлаксл, когда лучник в очередной раз поднял Тулмарил для выстрела в упор. Дроу уже поглотил три других стрелы по пути к этому шейду, но на нём не было заметно никаких неблагоприятных последствий.
Несчастный шейд дрожал так сильно, что стрела соскочила с лука.
— Просто отдай его, — сказал Джарлаксл, протягивая руку. Тут он заметил, что на шадоваре надета знаменитая мифриловая рубашка, которую он видел раньше. — О, и рубашку моего друга тоже.
Чтобы придать вес своим словам, Джарлаксл повернулся к пикирующей на него горгулье и выпустил всю накопленную кинетическую энергию в тварь, которая поистине взорвалась под тяжестью удара, оставив лишь фонтан каменных крошек, осыпавших балкон и зал внизу.
— В самом деле? — вновь спросил он шейда, который отчаянно старался наложить другую стрелу.
Глупец наконец уловил смысл и передал лук. Его руки тряслись так сильно, что Джарлакслу пришлось немало потрудиться, чтобы сдержать смех.
— И мифриловую рубашку, — подсказал он. — И всё остальное, что у тебя ещё может быть, принадлежавшее моим заточённым друзьям! Действительно, разденься догола, а после побегай вокруг и собери все их вещи. И предупреждаю, если хоть одной не хватит, ты повторишь судьбу горгульи!
Шейд немного поскулил и бросил кольцо и какие-то наручи поверх груды одежды, а затем зашаркал прочь, кланяясь на каждом шагу.
— Все! — закричал ему вслед Джарлаксл.
— Рад нашей встрече, лорд Дрейго, — приветствовал дроу напуганного колдуна, после того как материализовался в личной комнате Дрейго Проворного, прямо там, где раньше стояли иллитиды.
Дрейго Проворный разглядывал его пристально и недоверчиво. Колдун просчитывал свои ходы, главным образом задаваясь вопросом, были ли те опасные иллитиды всё ещё поблизости или нет. В известной мультивселенной существовало не так уж много существ, способных лишить Дрейго Проворного присутствия духа, но он считал, вне всяких сомнений, что осьминогоголовые пожиратели разума находились среди этой группы.
Дверь позади него открылась, и одна из его учениц ахнула.
Дрейго Проворный поднял руку, делая молодой колдунье знак оставаться на месте.
— Велите ей закрыть дверь и уйти, — поручил дроу. — У меня и моих партнёров мало времени, и я хотел бы поговорить с вами наедине.
— Поговорить? — ответил подозрительно Дрейго Проворный.
— Лорд Дрейго, будьте благоразумны, — сказал дроу. — Мы оба приверженцы делового решения вопросов, в конце концов.
— Киммуриэль, — выдохнул Дрейго Проворный, и всё это обрело для него смысл. Киммуриэль Облодра из Бреган Д'Эрт по слухам был псиоником немалой силы, и этим объяснялась его связь с пожирателями разума, самыми псионически одарёнными существами.
— К вашим услугам, — подтвердил Киммуриэль.
— Вы имеете в виду к вашим услугам, — съязвил лорд Дрейго. — Как вы осмелились с такой наглостью напасть на лорда Нетерила? Как вы посмели войти в мои личные покои и обокрасть меня на моих же глазах?
— Ваша приспешница, — напомнил Киммуриэль, кивая на дверь.
— А если я решу позволить ей остаться и, возможно, позвать других?
— Тогда я исчезну отсюда, и у вас не будет ничего взамен убыткам, которые вы понесли сегодня, — ответил Киммуриэль и показал ониксовую статуэтку освобождённой теперь Гвенвивар. — Увы, значительным убыткам.
Намёк на некоторую выгоду трудно было игнорировать.
— Уйди! — рявкнул Дрейго Проворный на свою помощницу после недолгих раздумий. Старый колдун знал, если дело дойдёт до драки, она едва ли могла помочь в битве с дроу с такой репутацией или с иллитидами, в любом случае.
— Мой господин!
— Уйди! — крикнул Дрейго Проворный ещё раз.
— Но тёмные эльфы захватили весь замок за пределами этой башни! — воскликнула девушка. — Мы здесь в ловушке, заблокированные адамантовой стеной!
Дрейго Проворный вскочил с кресла и гневно повернулся к молодой девушке-шейду, вытаращив глаза, его ноздри раздувались. Подобные вспышки гнева были настолько редкими у сдержанного и могущественного лорда, что эта мгновенно произвела желаемый эффект, поскольку молодая шейд взвизгнула от ужаса и убежала, громко хлопнув дверью.
Дрейго Проворный сделал несколько вдохов, чтобы собраться с мыслями, а затем повернулся к Киммуриэлю.
— Как вы посмели? — уже спокойно спросил он.
— Мы сделали вам одолжение, и награда будет больше, чем неудобства, которые мы причинили, — ответил Киммуриэль.
— Напав на мой замок?
— На самом деле мы пришли, чтобы обеспечить вам надлежащее прикрытие перед правителем Глумрота и вашими пэрами за потерю Дриззта и других. Боюсь, Джарлаксл нанёс вашему жилищу значительный урон. Он считает, что лучший способ закончить любое сражение — это выиграть его быстро с подавляющей силой, как он обычно и делает.
— Если вы думаете, что я побеждён, значит вы плохо знаете Дрейго Проворного.
— Пожалуйста, лорд Дрейго, будьте благоразумны, — произнёс Киммуриэль с явной снисходительностью — или, возможно, это была просто крайняя самоуверенность, подумал Дрейго.
— Ваш замок можно восстановить, и мы, при необходимости, убьём как можно меньше ваших глупцов слуг. Таким образом, да, для вас существуют определённые неудобства — но не более того, и уж точно не столь трагичные, какими они могут стать, если вы поставите свою гордость выше прагматизма.
— Мы пришли по воле… хорошо, позвольте нам просто сказать, что Леди Ллос не откажется от того, кто ей принадлежит. Я сомневаюсь, что вы хотите той войны, которая может разразиться, если вы последуете по пути своей гордости.
— Леди Ллос? — спросил Дрейго Проворный, не скрывая своей заинтересованности. — От Дриззта?
— Вас не должно это волновать, — сказал Киммуриэль.
— Значит, он Избранный.
— Я этого не говорил, — покачал головой Киммуриэль.
— Но Леди Ллос…
— Имеет свои замыслы, и только дурак будет делать вид, что понимает их. И это тоже не имеет значения. Вот мое предложение, и я сделаю его только один раз: оставайтесь здесь, в своих личных покоях, пока мы не закончим работу. Отступите с остатками ваших сил — в любом случае у вас нет выбора. Достаточно скоро мы уйдём.
— С сокровищами, — заметил Дрейго Проворный и кивнул на ониксовую фигурку.
