Но теперешнее дело было опасным. Когда Седрик сообщил, кто будет третьим, Лезвие захотел было отказаться от заказа. Связаться с гилдринами и колдуном — это уже не сахар, слишком много непредвиденного риска Он не слишком-то верил в байки о пророческих снах и волшебстве. Скорее был убежден, что многовековые притеснения гилдринов основываются на чистейших домыслах и предрассудках. Пока что ему не приходилось сталкиваться с прорицателями, и вопрос, есть у них сверхъестественные способности или нет, не слишком-то его волновал. Однако это вовсе не означало, что он жаждет иметь с ними дело. Но ему нужно убить не только Хранителя и тобин-серского чародея, но и самого лучшего уличного бойца из всех лордов Седрика. Заказ стал слишком уж трудоемким. Оверлорду придется выложить за него немалые деньги.
Он обнаружил их уже на следующее утро после ночного разговора с Седриком. Переговорив с оверлордом, Лезвие сразу же разослал своих людей следить за квартирой Мелиор, конторой Седрика, тренировочным центром и, поразмыслив, отправил еще нескольких к квартире командира ее телохранителей, Джибба. Оказалось, что именно здесь Мелиор, Хранитель и чародей и провели ночь. Узнав об этом, Лезвие сообразил, что Джибб может присоединиться к ним, что еще больше усложнит задачу. Но позже соглядатай донес, что рано утром они вышли из квартиры втроем, без телохранителя. Люди Лезвия сели им на хвост и последовали за ними на Верхнюю, где Лезвие с восьмью головорезами в двух мобилях и перехватил их через пару часов.
Мелиор чуть было не оторвалась от них, когда пересела в другой мобиль, но Лезвие за долгое время так поднаторел в преследованиях, что такая простая уловка не могла сбить его со следа. Вскоре он снова обнаружил ее и теперь держался на достаточном расстоянии, чтобы не спугнуть, но в то же время успеть быстро среагировать, если она обнаружит погоню.
Все это было уже почти два часа назад.
— Как мы это провернем, Лезвие? — спросил Ульбин по рации, до неузнаваемости изменявшей его низкий голос.
Лезвие слегка поразмыслил.
— Похоже, я понял смысл ее перемещений, — наконец сказал он. — Она двигается на северо-запад по Верхней где-то в течение часа…
— А потом низом четыре-пять квадов на восток,— перебил Ульбин, договорив за командира. — Я тоже заметил. Любопытный образец нестандартного запутывания следов. — (Лезвие живо представил, как Ульбин от удовольствия прищурился, оценив хитрость Мелиор. Они с Ульбином долго проработали вместе.) — Прихватим их внизу?
Лезвие снова взвесил все возможности. В другой раз это не имело бы значения. На Верхней несчастные случаи происходят каждый день, было бы несложно покончить с ними здесь, не вызывая особых подозрений. Но Седрик ясно дал понять, что все должно быть выполнено чисто и тихо. А платит — он.
— Да, именно внизу, — ответил будущий лорд. — Раз она проезжает четыре-пять квадов, прижмем их посреди третьего. Устроим обычную ловушку и нападем. Ты стой в засаде, а я их загоню.
— Неплохо, — отозвался Ульбин. Лезвие представил, как он снова удовлетворенно жмурится, как всегда, когда план ему нравится или работа выполнена удачно. — Чем будем их кончать — лучеметами?
— Уложим их лучеметами, а потом закидаем взрывчаткой, — ответил Лезвие.
— «Хлопушкой»? — удивленно спросил Ульбин.— А на кой?
— Так надо. Не хочу неожиданностей. И чем меньше от них останется, тем лучше. Пусть ПСБ несколько дней попотеет, выясняя, кто это был, а уж потом займется розысками тех, кто их прикончил.
Ульбин и ребята в его мобиле дружно рассмеялись.
— Слушай, Лезвие, ты собираешься пришить Мелиор И Лакин. Все сразу поймут, что это ты. Ведь ты — единственный наемник, который в таком деле не сдрейфит.
— Тем более надо обо всем позаботиться, — невольно улыбнувшись, ответил Лезвие. Чем дольше они будут выяснять, что это Мелиор, тем дольше не всплывут наши имена.
— Не пойму, чего ты суетишься, — ответил Ульбин, — это только укрепит легенду о твоем всемогуществе. К тому же мы сможем заломить за это дельце любую цену. — В мобиле Ульбина послышался слитный рокот голосов.
— Может и так, — ответил Лезвие, — но Седрик хочет, чтобы все было тихо.
Ребята Ульбина сразу замолкли. Эти парни хорошо знали свое дело, но все они боялись оверлорда На их месте Лезвие тоже боялся бы. Но он обязан не испытывать страха ни перед кем, даже перед Седриком. Такая уж у него работа, да и живет он в таком месте. Вполне вероятно, что в скором будущем кому-нибудь захочется убрать Седрика, и заказ получит он. Негоже лучшему наемному убийце Брагор-Наля бояться потенциальной жертвы.
Мобиль Мелиор начал постепенно перестраиваться в крайний правый ряд. Через несколько квадов будет спуск, а она едет по Верхней уже почти час. Значит, там и порулит вниз.
Лезвие почувствовал, что его пульс слегка участился, как всегда перед близким убийством. Волнение не ослабляло его готовности, наоборот, лишь обостряло чутье и ясность сознания, на которые в подобные моменты он полагался всецело.
— Не спускать с нее глаз, — велел он своим людям.— Теперь уже скоро.
Из окна мобиля Гвилим смотрел на проносящиеся мимо здания Наля и далекие горы, кожей ощущая отчужденное молчание, установившееся между Мелиор и Оррисом. Разочарование и безнадежность росли. Он по-прежнему был уверен, что в чародее — последняя надежда положить конец гонениям на его народ. А в последние несколько дней уверился, что эта женщина тоже сыграет какую-то роль в будущем гилдринов. Какую, он даже не представлял, но давно научился уже доверять в подобных случаях своей интуиции. Однако, каким бы образом эти двое ни принесли освобождение гилдринам, в которое Гвилим верил всей душой и ради которого оставил свою прежнюю жизнь и любимую женщину, ничего не получится, если раздор между ними не прекратится.
Но, к глубочайшему разочарованию Хранителя, все говорило за то, что это вряд ли произойдет. Едва ему начинало казаться, что чародей и лорд вот-вот придут к согласию, как случалось нечто вновь возводившее между ними стену. Прошлой ночью, когда Мелиор, сидя в мо-биле, рассказала им о плане завоевания Тобин-Сера и ее участии в нем, Гвилим был убежден, что теперь между ними не осталось секретов. Если после подобных откровений эта парочка найдет общий язык, думал он, ничто в будущем уже не испортит их отношений.
Но он ошибся и понял это, едва они переступили порог дома телохранителя и увидели, кто был этот Джибб, о котором она говорила. Оррис тут же узнал в нем одного из нападавших, его темные глаза сверкнули гневом, он тут же направил в грудь здоровенного детины свой посох с угрожающе переливавшимся кристаллом. Похоже, и ястреб его узнал, судя по резкому крику, который издала птица, когда увидела Джибба.
