— Да никак, давай просто побываем, посмотрим, и надеюсь, тогда ты перестанешь нести чушь — насчет другой Вселенной.
— Предлагай — вынуждено согласился Априус — вернее даже — веди!
И Куру повел, рванувшись с места, как застоявшийся скакун. Априус едва успел последовать за стремительным росчерком, в который превратился его снежный барс. Первым миром, который они посетили, стал некогда гористый, и потому любимый куатаром, Эритос. Почти вся поверхность которого, представляла из себя заснеженные горы и плато, за которыми располагались ледяные моря. Но как ни странно Априус помнил Эритос, совсем не царством льда и холода. Наоборот, там почти всегда царило безветрие, а ласковое, солнце равномерно освещало заснеженные просторы. В первый раз их с Куру, сюда привел отец, не для каких-то там магических действий, а просто от души насладиться снегом, солнцем и радостью от всего этого. Дурачились они тогда, как только могли….
С этим, затерянными где-то в глубине памяти воспоминаниями Априус, и вошел в новый Эритос, и обомлел от неожиданности, хоть и понимал, что там будет все далеко не так, как помнилось. Если бы когда-то высокие пики гор опустились так, что едва тянули на это название, это было бы еще ничего, но вместо этого они узрели каньоны. Глубочайшие ущелья, прорезались на тысячи лиг, словно гигантские трещины, располосовав весь мир… Стоит напомнить что каньон это глубокая речная долина с очень крутыми, нередко отвесными склонами и узким дном, обычно полностью занятым руслом реки. Вот такие вот глубочайшие провалы, протянувшиеся до горизонта, и со струящимися по ним водными потоками, предстали перед взглядами друзей.
— Ничего себе — невольно вырвалось у Априуса — даже намека нет на снег….
— И не говори — протянул куатар — а я то думал покувыркаться, побарахтаться в слоях белого пуха…
— Нда, теперь только понырять и можно… правда отсюда это будет не прыжок, а падение. Рискнешь?
— Да что-то как-то не хочется. Хотя красоты тут неописуемые.
— Это да. Сюда бы мастера кисти какого… намалевал бы нам полотен для замковых стен, а то все еще много пустых мест.
— Ну что же, тогда сядем, полюбуемся, ведь скоро закат, будет незабываемо.
— Давай — легко согласился Априус — тем более что мне что-то перехотелось, осматривать остальные миры, пусть останутся в памяти, такими как были. А то боюсь вместо лазурных морей Фтория, мы узрим красные пески пустынь.
— Пожалуй ты прав. Но, по крайней мере, теперь можешь не сомневаться это осколки нашего старого мира — местоположение планет то же. Думаю даже Гидрониус мы нашли бы там же, и еще полным своих океанов, вот туда бы заскочить, я бы не отказался.
— Но это довольно далеко отсюда. И к тому же насколько я понимаю, может оказаться, что он теперь, совсем не в тех частях Сферы, где был раньше. Миры на месте не стоят, а после сдвига всей прежней структуры, сорванные с якорей планеты, могло вынести за пределы старых солнечных систем…
— Солнце начинает садиться — ровно прервал Куру, поток предположений друга, — Наше родное Сонце. Светиус, давай смотреть!
— Давай, и прости братец мою заумность — у меня видимо начинается горе от ума.
— Оно, заметно, смотри не свихнись.
И они, застыв на вершине самой высокой скалы, одиноко торчащей в поднебесье, взирали, как скалистые ущелья приобретают красный оттенок, наполняя весь каньон, чем-то неестественно прекрасным. По сути, сейчас они восседали на вершине мира, и Априуса вновь осенило — ему нужно взглянуть на все Сущее как бы Сверху.
Так как должно быть глядел сам Творец. Лицезреть весь Большой Мир, именно оттуда с немыслимых высот Его Чертога, где он должно быть находился. Ну, или чуть ниже, со сфер Абсолюта. А они должны существовать, даже если тот, Кто Все Создал, и оставил их, ни разу не входя.
Согласно теории верха и низа, такие области должны располагаться где-то в самом начале Великой Оси, выше Тронного Царства, выше всех когда-либо существовавших Обителей Богов. Но туда не подняться ни на какой колеснице, не вознестись вихрем, не пробраться ни какими Тропами, не прокинуть самых наи божественных Мостов. Да и заметят, начнут препятствовать, интересоваться — кто это ломится в святая святых?
— Но, даже если и так — отвечая самому себе, не согласился Априус — я все равно должен найти способ, и как можно быстрее, чтобы успеть, обыграть их Всех. И так чтобы наверняка. Поэтому — думай голова, думай. Ведь, раз Вселенная вращается, должна же существовать и явная Великая Ось, ось Сферы. По ней и подымусь. Или внутри нее, если она полая. А право рождения надеюсь, откроет мне проход, и изыщет возможности для подъема.
Заставив мысли остановить свой бешеный бег, Рус, просто смотрел, как закатное солнце мерно освещает красноватые скалы, наполняя далекую воду реки, багрянцем, и это казалось каким-то зловещим предзнаменованием. Но и эту мысль он тоже погасил, предаваясь любованию величественным пейзажем.
Едва солнце зашло, они покинули Эритос, и вернулись к гигантскому стволу, точнее к малой его части, просто похожей на огромную гору, непонятной ширины, и высоты, при этом всю изрезанную гигантскими трещинами, больше похожими на вертикальные ущелья.
— Рунин, похоже, абсолютно не понимает размеры, этого «деревца» — недовольно проворчал куатар — я думал он так размяться чуток, но этот балбес, похоже, всерьез вознамерился облететь.
— Наврядли — не согласился Априус — у него достанет ума вовремя остановиться. Разведывает мож какую трещину в коре, или дупло… Счас позову.
Мысленный посыл он отправил не просто как зов, а как приказ немедленно прибыть обратно. Сами же они пока присели у «стены, собираясь ожидать попугая, но тот долго себя ждать не заставил.
— Глядите, че я вам приволок! — Раздался сверху хриплый вопль, и к ногам Априуса шмякнулась увесистая железная палица, с обычной ременной петлей, на рукояти.
— Ты где это взял? — С прищуром поинтересовался Куру, опасливо посматривая наверх — надеюсь, никого не пришиб по дороге?
— Да не, она бесхозная была, застряла в коре. Видать какой-нибудь удалец оставил, небось приходил Нидхеггу по башке настучать, чтоб корни не грыз… Ну раньше когда доступно еще было.
Априус поднял палицу, взвесил в руке, и осмотрел. На вид из простого сыромятного железа, но в ней явно чувствовалась некая дремлющая Сила, дремлющая с тех времен, когда к дереву эту «вещицу» еще можно было просто прислонить. Палица одновременно напоминала и булаву, и дубину йотунов, имела литой узор на набалдашнике, и пару необычных рун нанесенных вдоль рукояти. Чародей крепче сжал рукоять в кулаке, и слегка махнул, но вышло так, что чуть не улетев следом, за ней.
