48.
Пришив кое-как пуговицы, я снова вернулась в спальню Ассула. В постели его уже не было – но в ванной комнате плескалась вода. Заходить я не рискнула. Слишком большой соблазн. Поэтому просто подошла к двери и покричала:
– Венир! Я поранилась, а у меня из ранки темная магия поперла!
Он поспешно выбежал, обмотанный простыней вокруг узких бедер, и схватил меня за руки. Надавил на место укола и темный дымок опять окутал пальцы.
Ассул хрипло рассмеялся.
– Ну, ты же у нас хищная тварь, высасываешь магию...
Увидев панику на моем лице, этот дурак замолчал и попытался скорчить лицо посерьезнее. Безуспешно, конечно, но человек старался.
– Благодаря особенностям своего основного дара, ты приняла от меня часть темной магии, Солар. И еще больше усилилась. Не чувствуешь прилива сил, выносливости, уверенности в себе?
– Чувствую, но я думала это от занятий любовью, – он насмешливо приподнял бровь, а я пожала плечами. Отняла у него руку и сказала, – в моем мире считается, что это для здоровья хорошо.
– В твоем мире совершенно правы.
Он снова засмеялся и, сорвав с себя простыню, прошел к платяному шкафу. Я присела на банкетку и оттуда тихо наблюдала, как он одевается. Красиво.
– Решил устроить в конце учебного семестра турнир. Вместо экзамена, – темнейший супруг приблизился, и сильные пальцы зарылись в мои распущенные волосы. – И поблажек жене давать не буду. Так что вперед, тренироваться.
Я закатила глаза и поднялась с места.
– Ты ведь знаешь, что я всех порву.
В ответ он только загадочно ухмыльнулся.
А дальше недели полетели, неумолимо приближая нас к балу. И с каким же трепетом я его ждала! Но если раньше была уверена, что обращусь к Лене за помощью, то теперь уже сомневалась. И нет, не из-за великолепного Ассула и его мастерства в постели (по которому я, возможно, и скучала бы в своем мире).
Я переживала за сына.
Инициация настигла нас неожиданно, как лавина. И только тогда я с запозданием осознала, что это на самом деле значит. Мне, как нестандартному магу, получившему дар непонятно каким путем, ее суть представить было сложно. Я не сталкивалась с подобным никогда.
В общем, повезло, что рядом находился Ассул. Хотя он-то наверняка был готов, и ждал.
Мы как раз ужинали в нашем новом семейном жилище, когда Алешка вдруг впал в транс, закатил глаза и начал заваливаться назад. У меня случилась форменная паника, а Ассул схватил ребенка и молниеносно перенесся с ним в Сумрак.
Пока дождалась их, чуть не умерла. Но Алеша вернулся изменившимся. Он стал магом.
Ассул шагнул в комнату с сыном на руках. Я подскочила и кинулась к ним, обхватила пальчики малыша ладонями. Они были теплыми, а на щеках уже выступил румянец.
– С ним все в порядке, – прошептал Ассул и положил ребенка на диван в гостиной. – Он спит. Очень устал.
– Все прошло хорошо? – спросила я, подавляя желание прижать Алешку к себе. Но его сейчас явно не стоило трогать.
– Даже лучше, чем я предполагал. Моя инициация проходила намного сложнее.
Мы сели за стол и я начала нервно разливать чай, руки тряслись мелкой дрожью.
– В чем она выражается? Эта инициация?
Ассул откинулся на высокую спинку стула, выглядел он страшно уставшим. Как будто не три часа прошло, а вечность.
– Мага переносит в какую-нибудь часть Сумрака, где его ждёт испытание. Сумрак неверен и там очень легко растеряться, поддаться обману...
– Но он же был без сознания!
– Там очнулся. Я помочь не мог и наблюдал со стороны. Лала была с нами и страховала Алана, защищая от отравленной тьмы. Я ведь его тренировал, учил сливаться со своим магическим животным. Вместе они вступили в бой с сущностями, которые окружили их. Некоторые пытались присосаться к жизненной энергии молодого мага, она для них особенно желанна, – все это звучало странно, пафосно и жутко. – Но Лала сильный аран. Алану повезло, он унаследовал от предков всё самое лучшее.
Я пригубила чай и чуть не выплюнула. Боже, сколько ложек сахара я туда сыпанула?!
– Бедный Алан.
Ассул удивленно вскинул бровь.
– Я горжусь Аланом. В его возрасте он уже сильный маг и бесстрашный воин. Представь, каким он вырастет.
Представила. Сразу захотелось разрыдаться, но я просто вылила свой переслащенный чай в чашку Ассула, и налила себе новый, на этот раз внимательно отмерив количество сахара.
– А если бы он был обычным? А, Венир? Ты бы тоже им гордился?
Он непонимающе посмотрел на меня.
– В моем мире уважают силу, Солар. Это нормально.
– Ты не ответил на мой вопрос.
Он задумался. Хмуро свел брови, недовольный, что я заставляю его думать и ворошить эмоции. Видимо, генерал редко утруждал себя самокопанием. Теперь я поняла его. Он действительно смотрел на жизнь очень просто.
– Не возьму в толк, зачем я должен представлять что-то, чего нет. Мой сын не обычный человек. И не может быть обычным.
Я сделала маленький глоток – вот теперь вкусно.
– Хорошо. Спрошу по другому. Ты его любишь?
Ассул прищурил один глаз, показывая насколько тяжело ему даются ответы на мои вопросы.
– Скажем так, когда я смотрел на него сегодня, у меня сердце щемило от боли. Это считается?
И вот что с ним поделаешь? Но его слова меня вполне удовлетворили. Кажется, опальный генерал говорил правду. Придумать такую ложь у него воображения бы не хватило, зуб даю.
Да и не учили его любить людей. Скорее, наоборот, учили ненавидеть.
***
Когда инициация осталась в прошлом, я смогла, наконец, спокойно вздохнуть. Ну, как спокойно. Перестала волноваться за Алешку. А просто волноваться все еще приходилось, потому что сын усилялся магически с каждым днем и приобрел странную привычку воскрешать все что ни попадя. То крококрыску поднимет, то котика, то чупакабру непонятную. Хорошо, авторитет ледяного папаши оказался настолько непререкаем, что наводнять этой живностью наши покои он не пытался.
