–Не вижу связи, - заметил Арнор, - даже если бы Шейлан, по плану Посланника, стал королем и, вероятно, женился на моей сестренке, это бы не играло роли. Женщины в нашем обществе очень редко лезут в политику и в браке, как правило, играют подчиненную роль.
–Но их потомок стал бы королем.
–У людей и демонов не бывает общего потомства, - возразил Пламенный, нахмурившись.
–Ты уверен? - Эрик бросил взгляд на потупившуюся Аню.
–Кто вам сказал такую глупость? - Кощей (Эрик окончательно решил его так называть, раз сам предложил придумать прозвище) тоже посмотрел на Аню. - Люди и демоны могут иметь общее потомство, хотя и случается это крайне редко, уж вы-то юноша должны это знать в первую очередь!
Арнор недоуменно моргнул, то ли потому, что его назвали юношей, то ли просто не понял, отчего это именно он должен знать. Аня упорно молчала, не спеша просвещать любимого на этот счет.
–Ну и зачем Посланнику нужен король-демон? - поинтересовался Эрик, решив не заострять внимание на теме потомства.
–Молодой человек… гм, простите Эрик, я не всеведущ, могу предложить лишь анализ ситуации и интуицию старого человека, много повидавшего в жизни, - ответил маг чуть раздраженно. - Я не знаю, зачем Посланнику это нужно. Я знаю, что он очень могущественное существо, но на происходящее может влиять лишь опосредованно, через людей. Это подсказывает логика, и то, что он не вмешался, когда его высочество решил сыграть по-своему. И еще, Посланник почему-то спешит, вероятно, его поджимают сроки.
–А вам не приходило в голову, что он вовсе не Посланник? - озвучила давно витающую в воздухе идею Алаиз. - Во всяком случае, не Высших Сил?
–Мало ли кому, что в голову приходило, - отмахнулся старый маг, - факты где?
–То, что он Посланник Высших Сил, вообще-то, тоже не доказано, - возразила Алаиз.
–Хватит риторики, - нахмурился Эрик, - можно подумать, это для нас сейчас важнее всего. Мне гораздо интересней, чем конкретно вы можете нам помочь?
–Советом. Либо консультацией в области магии, - ответил Кощей честно. - Для всего остального я слишком стар.
"Или слишком осторожен, - подумал киллер, - но в данный момент и консультация в области магии будет нелишней. А если совсем уж откровенно - она необходима".
Маг, кстати, идеей Эрика заинтересовался всерьез и пообещал помочь. Но в данный момент киллер гораздо больше желал решить проблему с убежищем. Пора было искать местечко побезопасней. Кощей, однако, посоветовал не суетиться. Более безопасное место в пределах Девеора им вряд ли удастся найти. Тем более что в случае опасности демоны могут создать телепорт почти мгновенно. А чтобы у них на это хватило времени, необходимо оставить на подходе к подземелью сигнальные метки, предупреждающие о приближении чужаков. Киллер на это лишь хмыкнул. Его "сигналки" были слабыми, знаний на что-то большее не хватало, тот же старик обошел их спокойно. У демонов с этим возникла обратная проблема, их сигнализация реагировала только на повышенный магический фон, и преспокойно пропускала того, кто магией не владел, или опять же старого мага, который свою силу временно замаскировал.
Кощей на это неодобрительно хмыкнул и отправился устанавливать сигнализацию сам. Эрик потащился за ним, во-первых, потому, что по-прежнему не слишком доверял, а во-вторых, знания лишними не бывают. Хотя сейчас он бы предпочел, наконец, завалиться уже спать. Все остальные так и поступили. Во второй раз.
Пока Кощей устанавливал сигнализацию (настоящую сигнализацию, даже с ловушками, а не те поделки, которые получались у Эрика), а киллер учился новому сложному заклинанию, продолжалась и беседа.
–Узнать что-то о Посланнике мне не удалось, даже в старых хрониках ничего похожего нет, - говорил старый маг, не отрываясь от работы, - а у Ложи, можете мне поверить, весьма обширные архивы. Можно, конечно, предположить, что прежде Высшие Силы просто не создавали никаких Посланников, однако я склоняюсь к мысли, что он просто самозванец. Тем не менее, доказательств никаких, как я уже говорил.
–Лично меня это нисколько не трогает, - ответил Эрик. - Посланник он или самозванец, мне не нравятся его методы, и я не имею никакого желания участвовать в его авантюрах.
–Тем не менее вы в них участвуете, - возразил маг. - Если тщательно проанализировать все, что с вами случилось в Троемирье с самого первого момента появления здесь и по сей день, вы легко обнаружите чужое влияние на свою жизнь. Да и согласитесь, сам переход из мира в мир, событие не столь уж заурядное, само не случается. А потом встреча с демонами, ваша и девушки. Какова вероятность первыми встретить именно демонов, притом идеально совместимых с вами по силе? Задайте себе этот вопрос. Вы знаете, что такая совместимость - событие невероятно редкое, однако она дает возможность иметь общее потомство? Спросите себя, зачем Посланнику нужны полукровки?
Кощей умел задавать правильные вопросы. Впрочем, некоторые из них Эрик прежде и сам себе задавал. Только вот ответов взять было неоткуда, потому что информации мало. Единственные, достоверные выводы, которые киллер сделал - Посланник ему активно не нравится. Все остальное было всего лишь домыслами. Например, о том, что Посланник, вероятно, способен влиять не только на разум людей, но и на события с ними происходящие. Причем, таким образом, он способен влиять и на демонов.
–И еще тема к размышлению, - добавил маг напоследок, - вы ведь не думаете, что Посланник вот так просто откажется от своих планов и не станет вам мешать только потому, что его высочество их расстроил?
Вот уж чего Эрик не думал, так это того, что Посланник вот так просто сдастся. Нет, это вряд ли. Впрочем, это же не значит, что они теперь тоже должны сложить лапки и ничего не предпринимать, убоявшись ответных действий Посланника. Тем более, если принять теорию о том, что он способен влиять на события, то, что Эрик с Алаиз попались Блюстителям и едва не угодили на очистительный костер, тоже его рук дело.
* * *
Старому магу понравилось работать с Эриком. Тот слушал внимательно, вопросы задавал только по существу, и всегда старался полностью вникнуть в то, что ему пытались объяснить. Толковый маг может получиться со временем, а уж артефактор просто гениальный, как только знаний поднаберется. Но уже и сейчас аналитик отмечал, что молодой темный там, где не хватало знаний, интуитивно чувствовал, что и как надо делать. Но все же, с маскировкой ауры он замахнулся на непосильную задачу. Такого еще никто не делал, и, вероятно, не скоро сделает. Слишком уж все это сложно. Однако, вникнув в суть вопроса, аналитик предложил чуть упростить задачу. Ведь, по сути, Эрику нужно было не замаскировать излучение своей силы, а оставить на месте преступления след, указывающий на конкретного человека. Потому как в каждом заклинании просматривается характерный подчерк его создателя, который потом сравнивают со слепком ауры. Именно таким образом Блюстители и ловят магов, совершивших преступление. А значит в данном случае нужно что? Не маскировать собственную силу, а сконструировать не артефакт даже, а одноразовый амулет, который будет заряжен заклинанием с нужными параметрами. Тоже, в общем-то, задача не самая простая. И не менее увлекательная.
