Идти к Меллону не хотелось совершенно, тем более, объяснять, почему она пропустила вчерашнее занятие, но, с другой стороны, иначе увидеть его не получится. Может, удастся уговорить его не мучить ее боевыми приемами? Если они с отцом вдвоем возьмутся за ее образование, девушка рискует не дожить до пятого курса.
Причесавшись и собрав свой мешочек, Зара вышла навстречу слепящему солнцу. Чудесное нынче лето!
Девушка наткнулась на наставника совсем не там, где ожидала его увидеть: он стоял на площади в компании сеньориты Менах. В руках Сабины были какие-то свертки — видимо, ходила за покупками. Улыбаются, что-то активно обсуждают.
Эх, надо было довериться интуиции и остаться дома, чем, скрипя зубами, наблюдать за этой парочкой!
Захотелось убежать, по-детски уйти от проблем, сделать вид, что их нет, но она стояла и смотрела, пытаясь по выражениям лиц угадать, о чем они говорят.
Казалось бы, все у нее есть, даже место после окончания школы хорошее подыскали — радуйся, мечты сбылись! А на душе так гадко, такая пустота, что никакие книги не помогут. Ведь раньше же ей был никто не нужен — а теперь он. Не ее, принадлежащий другой, быть может, любящий эту другую. А она стоит на обочине, и неважно, кто она — дочь трактирщицы Эгюль или наследница герцога С» Эте.
Любовь, проклятая любовь, кто тебя вообще придумал!
Демон в душе снова расправил крылья и толкнул ее на площадь. На лице — лживая приветливая улыбка, в глазах — еле сдерживаемая темнота, крылья рвутся наружу, царапая спину. Остановилась на полпути, на миг опустила веки, стараясь привести мысли в порядок.
Прямо на улице обернуться э-эрри? И что, что дальше? Расцарапать, загипнотизировать эту бесцветную выскочку — но разве получится? Меллон хороший маг, он не позволит, обязательно ее остановит. Околдовать его? Хватит ли у нее сил, у него же крепкая защита. Просто напугать? А смысл? Дочь Рэнальда Рандрина в порыве ревности устроила скандал в общественном месте… Прощай, диплом, прощайте, все надежды!
Загнав демона в дальний уголок души, Зара просчитывала варианты, когда Сабина сама подошла к ней. Девушка вздрогнула от звука ее голоса, резко обернулась, обдав холодом глаз.
Демон потирал руки: Меллон остался стоять на площади, а эта дурочка так наивно смотрит на нее, даже взгляд ловить не придется.
Не задумываясь о последствиях, Зара выпустила наружу свою вторую сущность.
Сабина ничего не заподозрила, так и замерла с открытым ртом, а гипнотизерша, наслаждаясь долгожданной возможностью мести, медленно, смакуя, ощупывала каждый дюйм сознания жертвы.
Власть, безграничная власть. И он — только ее.
Синева полностью заполнила глаза несчастной сеньориты Менах, а э-эрри все никак не могла выбрать, что бы ей приказать. Наконец, решила: пусть скажет Меллону, что полюбила другого, и уедет из Айши, тогда, по крайней мере, он не броситься на ее поиски, останется рядом с Зарой.
— Итак, — зазвучал в голове жертвы безмолвный приказ, — ты немедленно…
— Сеньорита Рандрин, Сабина?
Маг что-то заподозрил и быстрым шагом направился к ним.
Девушка с сожалением оборвала нити, связывающие ее с сознанием жертвы, и потупила глаза, надеясь, что Аидара не успеет заметить в них отголоски магии.
— Сабина, с тобой все в порядке?
Меллон взял будущую невесту за руку и покосился на ученицу: та, разумеется, изображала саму невинность.
— Да, просто голова на мгновение закружилась, — приложив ладонь ко лбу, пробормотала Сабина.
— Это от солнца. Сегодня так жарко! — поспешила добавить Зара, излучая добродушие и спокойствие; лазурь глаз сливалась с лазурью неба. — Как же хорошо, что я Вас встретила, Меллон, не пришлось мучиться под этим пеклом!
— Зара, можно Вас на минуточку? — он нахмурился и поманил ее в сторону.
Понимая, что наставник догадался об ее выходке и по головке ее не погладит, Зара покорно отошла вместе с ним в тень ближайшего дома.
— Вы что-то сделали?
— Я? — она удивленно захлопотала ресницами. — Просто поздоровалась. На Вашем месте я бы увела сеньориту Менах подальше от солнечных лучей — мне кажется, у нее чуть не случился удар.
— А мне, вот, другое кажется, — скрестил руки на груди, сердится.
— Если Вы намекаете на то, что я колдовала, то это гнусная ложь! Вижу, Вы сегодня не в настроении — прекрасно, не придется обременять себя тренировкой. Счастливо оставаться!
Гордо развернувшись, Зара зашагала в сторону особняка Одели, втайне надеясь, что маг ее окликнет. Надежда оправдалась.
Когда позвал, не обернулась, даже не замедлила шаг, только глаза победно блеснули.
Что же ты не остался с Сабиной, она ведь сейчас не в своей тарелке, зачем пошел за мной? Или тебе хотелось пойти?
Делая вид, что не слышит его голоса, девушка свернула в узкий проулок и наткнулась взглядом на шпиль храма Эйфейи. Знак? Указание? Так или иначе, она пойдет туда, а наставник пусть чувствует себя виноватым: должен же и он хоть иногда маяться от душевного дискомфорта?
Шаги все быстрее, каблуки отбивают ритм по мостовой, глаза прикованы к крыше храма. Богиня защитит, богиня поможет, исправит то, что, казалось, исправить нельзя.
Меллон догнал ее на перекрестке, спросил, обиделась ли она. Девушка не удостоила его ни взглядом, ни ответом.
— Зара, я понимаю, с моей стороны было глупо предполагать, что Вы испытаете на Сабине свой дар, но издали все было так похоже. К тому же, Вы уже несколько раз…
— Будете меня вечно этим попрекать? — резкий разворот, агат бездонных глаз, нервно дернувшаяся губа. — Если Вы мне не доверяете, то нет смысла продолжать мое дальнейшее обучение, я найду себе нового учителя. Прощайте!
— Зара! — не дал уйти, ухватил за руку, пытается поймать ее взгляд, а девушка старательно отворачивается, чтобы он не заметил сменившей темноту лазури. — Зара, простите, я виноват…
— Сабина так и стоит там одна, на площади? — Зара вырвала руку и отошла на пару шагов.
— Да не одна она, с ней ее двоюродная сестра, — будто отмахнулся от ее слов маг. — Зара, какого демона Вы так себя ведете?
— Я? — удивленно вскинула брови она. — Мне кажется, это Вы совершаете странные поступки: сначала обвиняете меня в том, что я пыталась загипнотизировать Вашу невесту, потом бросаете ее с ворохом покупок и спешите догнать какую-то ученицу. Нелогично, не находите?
— Не нахожу. И Сабина не моя невеста.
— Только формально. Когда свадьба, я хотела бы сделать ей подарок. И Вам, разумеется. Чуть не забыла! Мне же достали книгу, которую Вы просили, сегодня же прикажу отнести ее новому хозяину.
