— А я не посторонняя, мой брат служит помощником одного из членов Совета, а сама я учусь на последнем курсе магической школы.
Хватит с него вопросов, а то догадается, что она врет. Сейчас ведь спросит, как зовут брата — и все, задание провалено. Эх, понадеемся, что при организации архива на таких, как она, не рассчитывали, а в зале нет ни одного более-менее умного наблюдательного мага.
Косой взгляд через плечо — зарылись в свои книжки.
Ну, помоги мне, Эйфейя!
Архивариус открыл рот, но вопрос задать не успел, утонув в бездонном взгляде э-эрри. Он не ожидал подвоха, поэтому даже подготовился. Защиты абсолютно никакой, о чем только местные власти думают? Да его ж любой первокурсник уложит. Хотя, стоп, Зара что-то почувствовала, но исходило оно не от изумленной парализованной жертвы, а от книжных полок. Напряглось, задумалось, но тревогу поднимать не стало.
Да не трону я книги, не нужны мне они! Зато теперь понятно, какая тут система защиты от краж — не на мастерство персонала надеются, а на защиту манускриптов, судя по всему, автономную.
Интересно, а тот архивариус из замка отца тоже здесь когда-то служил?
Делая вид, будто что-то пишет, девушка отдала приказ:
— Они все должны уйти. После ты отправишься в самое дальнее хранилище, запрешься там и не выйдешь до вечерней смены караула. Скажешь, что работал с документами. Если спросят обо мне, ответишь, что приходила пухлая блондинка и интересовалась Магическим уложением. Давай!
Словно марионетка в руках кукловода, архивариус покорно поднялся со своего места и громогласно объявил:
— Господа, попрошу сдать манускрипты!
Недоумевая, дворцовые служащие по очереди лениво потянулись к столу, с интересом поглядывая на невозмутимую Зару, стоявшую к ним спиной. И зря — каждый, незаметно от другого получил мимолетную порцию взгляда э-эрри с безобидным указанием: «Ты видишь перед собой пышную зеленоглазую невысокую блондинку». Совсем нетрудно: они так не спешили расставаться со своими книгами, так поглощены чтением, желанием сделать последние пометки, что не замечали минутного оцепенения товарища.
Ей это нравилось: сотрудники департаментов или местного муниципалитета смотрят на тебя, ты ловишь их глаза и нашептываешь приказ. А они стоят и не понимают, что происходит. К счастью, никто из троих не маг — вот уж повезло, неизвестно, смогла бы она сломать даже простенькую защиту. Что-то подсказывало, что сделать это ей бы не дали: жертвы подняли бы тревогу, сработали бы местные ловушки — и все, здравствуй, большой скандал!
Напряжение в воздухе так и витает — местная защита насторожилась, почувствовав магию. Хорошо, что нестандартную, без заклинаний. Может, рано она расслабилась?
Зара задержала дыхание, боясь даже думать. Она явственно видела странное свечение, исходившее от ближайшего шкафа. Оно выползло из своего угла, заклубилось, обволокло девушку — ищет магический шлейф. Ни архивариус, ни последние посетители его не видят, стоят спиной. Страшно-то как!
Свечение поблекло, напряжение улеглось: защита убедилась, что чародейством в стенах помещения не занимались, видимо, гипноз э-эрри она не идентифицирует — ну да, он же не оставляет следа.
Зал опустел, только архивариус педантично раскладывал сданные документы по полкам. Зара сидела и смотрела на него своими огромными звериными глазами. В карей радужке бедняги одна синева, ничего индивидуального не осталось.
Эх, плохо же заботятся о безопасности библиотечных работников, а она-то боялась! И в департаменты берут на работу кого ни попадя: хоть бы один неладное заподозрил!
— Вижу, проблем никаких не возникло?
Девушка вздрогнула и обернулась, забыв вернуть взгляду человеческий вид. Впрочем, на Рэнальда Рандрина это никак не подействовало, только моргнул лишний раз и что-то пробормотал. Покосившись на архивариуса, он сделал пас рукой — и тот замер возле одной из полок.
— Он ведь слышал! — укоризненно пробормотала Зара, огорчившись, что вся работа пошла насмарку.
— Для него меня здесь нет. Он меня не видел, а голос я стер.
— Как? Когда?
— Внимательнее надо было смотреть! Так, теперь подойди к нему и уведи отсюда. Только осторожно: на книгах заклятия! В руки ничего не бери, до полок не дотрагивайся и не колдуй, они магии не любят.
— Но ты только что….
— Зара, я могу здесь что угодно устроить, и мне ничего за это не будет. И не только мне, а всем высшим сановникам. Просто нужно не забыть снять защиту. Предупреждая твой вопрос: кодовое слово кому попало не сообщают, собственно, мы сами его и придумываем, каждый год меняем. Ну, не стой столбом, выведи нашего драгоценннейшего архивариуса.
— А он разве может…
— Ходить? Вполне, только за руку возьми.
Девушка недоверчиво покосилась на отца и вздрогнула: глаза у герцога были далеки от нормального состояния, вроде, и не э-эрри, но и не человеческие. Простое соприкосновение с ними вызвало внутренний озноб и тупую боль в затылке.
— Ты с этим осторожнее, под отголоски заклинания попадешь. Хотя, мне следовало предупредить. Ты, как, в порядке?
Зара кивнула, отгоняя от себя отзвуки магического дурмана, и, потирая затылок, направилась к архивариусу.
— Зара, если задело, молчать не надо, это серьезнее, чем ты думаешь, с памятью связано.
Рандрин подошел к ней, развернул к себе и, проведя ладонью перед ее лицом, будто стер какую-то надпись. Неприятные ощущения мгновенно прошли.
— Ментальная магия, — коротко пояснил он и подтолкнул к архивариусу. — Избавь меня от этого субъекта!
Когда девушка выводила из зала многострадального хранителя пыли и знаний, ее терзали смутные сомнения, что отец пытался отделаться не сколько от него, сколько от нее — не хотел вскрывать тайник в присутствии дочери.
Архивариус оказался паинькой: за дверью оттаял и, как приказывали, отправился в дальнее хранилище. Хотел дверь запереть — Зара не дала. Герцога-то такая преграда не остановит, а вот ее лишит возможности проследить за поисками свитка.
Убедившись, что архивариус ведет себя нормально, не шатается, не смущает бессмысленным взглядом пространство, девушка поспешила обратно в читальный зал.
Отца в нем уже не было, вернее, она его не заметила. Огляделась, скользнула взглядом по полкам — за какой же? Помнится, тот архивариус из замка что-то говорил о законах…
Теряясь в догадках и надеясь, что местные заклятия лояльно настроены к людям без библиотечного образования, Зара принялась за поиски. Книг и разного рода документов было великое множество, названия некоторых нельзя было прочитать, а брать их в руки не хотелось — точно попадешься в ловушку и в тюремной камере окажешься.
