— Высший?
Старик непонимающе посмотрел на меня.
— Ну, какого цвета он ливрею носил? — уточнил я.
— Мне-то откуда знать? — пожал плечами старик. — Всё это происходило задолго до моего рождения. Где-то лет четыреста назад что ли…
— И никаких упоминаний в книгах о нём нет?
— В каких книгах, молодой человек? — всплеснул руками Велес. — Это же сказки, кто станет их записывать? Подобные истории рассказывают детям родители, когда хотят как следует напугать.
Изверги. Никогда не понимал смысла этих страшных историй — портят детям психику, да взращивают в любимых чадах комплексы. Хорошо, что тётя никогда не рассказывала мне ничего подобного, благодаря этому я вырос здоровым и абсолютно нормальным, с некоторыми поправками, конечно…
— Значит, тот Ремесленник поселился в доме, который в последствии стали называть Проклятым, — продолжил рассказ бывший библиотекарь, — и почти сразу вокруг него стали происходить странные события. Это всё факты: Ремесленник действительно был, и какие-то события вокруг дома происходили, на этом истина заканчивается.
— Не густо, — вздохнул я. — А имя Ремесленника неизвестно?
— Вряд ли, — покачал головой старик. — Если он действительно приобрёл этот дом, то должны были остаться какие-то записи, но это уже не ко мне.
А ведь это мысль! Узнав имя сумасшедшего Ремесленника, я смогу навести справки в Академии… когда появится такая возможность.
— Я так понимаю, у вас за это дело тоже стража отвечает?
— Либо стража, либо городской банк. Копии документов о покупке должны быть и там и там… хотя, это сейчас, а несколько веков назад могло быть и по-другому.
Ну, с этим я уж сам разберусь. Мне бы только до начальника стражи добраться, а он уж мне поможет. Родственник всё-таки, а не кто-нибудь.
— Попробую поинтересоваться, — задумчиво протянул я. — Если вспомните ещё что-нибудь полезное, обязательно свяжитесь с нами. Я думаю, вы знаете, где нас искать.
— Обязательно, — кивнул Велес. — Ну, с вашего позволения, я пойду на кухню, а то Грома удар хватит, вон он уже поглядывает на нас из-за стойки. Вы заходите, когда будет время с этой милой девочкой, Алисой, я приготовлю вам что-нибудь особенное.
— Постараюсь, — пообещал я, твёрдо решив заглянуть сюда в самое ближайшее время. — Да… и самое главное, никому не говорите о том, чем я интересовался. Это должно остаться между нами.
— Ясное дело, — согласился бывший библиотекарь и отправился обратно на кухню.
Всё-таки как меняется человек, стоит ему переодеться и привести себя в порядок. А мы с Чезом издевались над Алисой, которая разглядела за лохмотьями и вонью действительно хорошего человека. Нужно будет обязательно перед ней извиниться…
Я попрощался с гостеприимным хозяином ресторана и неторопливым шагом направился в Проклятый Дом. Несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, настроение у меня было самое благодушное.
Стоило мне выйти из «Мечты», как меня схватил за рукав какой-то пацанёнок лет восьми. Грязный, растрёпанный, в общем, типичный уличный сорванец.
— Господин Ремесленник!
Поджидал он меня здесь что ли?
— Слушаю? — Может быть, это не очень хорошо, но я уже успел привыкнуть к такому обращению. Поправлять их всё равно бесполезно — не поймут.
— Там убили!
Этого-то я и боялся — заражённые паразитами животные стали нападать на людей или Тварь опять кого-то выпила?! Так… что-то я стал слишком мнительным. Нужно успокоиться…
— Где там-то?
— Здесь, рядом. Стражники просили вас срочно придти туда.
Минутку, если там уже есть стража, зачем им я?
— Кто именно послал тебя за мной?
— Офицер Девлин, — быстро ответил мальчишка.
Так я и думал.
— Ладно, веди, — согласился я.
А куда деваться? Если это действительно крысы или ещё кто-нибудь заражённый паразитами, то кроме Огненного Патруля здесь никто не разберётся.
Мальчишка побежал вперёд, показывая дорогу. Мы углубились в так называемую «золотую» часть Крайдолла. Между прочим, до этого момента я так и не сподобился посетить богатую часть города. Зато теперь я вижу, что домики здесь очень сильно напоминают столичные: приличные здания, не идущие ни в какое сравнение с лачугами из «серебряной» части города. Немалых размеров дома были окружены высокими заборами, и почти у каждых ворот стояла охрана.
Вскоре мы вышли к довольно дорогому особняку, обнесённому высоченным железным забором. Крыша дома отсвечивала желтоватыми оттенками и я предположил, что она покрыта специальным составом для улавливания энергии. Значит, в нём живут действительно богатые люди, которые могут себе позволить установку для переработки солнечных лучей.
Я с сомнением посмотрел на грязную и порванную одёжку ребёнка.
— Ты уверен, что нам именно сюда?
— Конечно, вас уже ждут, — заверил меня мальчик.
— Ну, смотри…
Готовить боевые заклинания я не стал — если понадобится, всегда можно создать Огненный Шарик. А вот Воздушный Щит я всё же сплёл. Просто на всякий случай, для спокойствия души.
Прежде чем мы успели приблизиться к огромным воротам, навстречу нам выскочил дородный охранник. Одет он был в лёгкие доспехи не хуже чем у стражи, а из оружия мог похвастаться лишь коротким мечом.
— Господин Ремесленник, там вас уже заждались!
Да он чуть ли не на колени передо мной бухнулся! Видимо, произошло что-то действительно серьёзное.
— Когда успели-то, — не удержался я. — Ещё пару минут назад я даже не знал, что меня где-то ждут.
Ни охранник, ни ребёнок моего сарказма не оценили. Меня чуть ли не силком затолкнули в огромные железные ворота и поволокли к дому. Трёхэтажный особняк навис надо мной серой громадой, приводя в какое-то напряжённое состояние. Недобрая здесь атмосфера царит…
— Кого хоть убили-то? — спросил я охранника.
— Вам там всё объяснят, — уклончиво ответил он.
Подозрительно как-то всё это.
Стражник открыл входную дверь и шагнул вперёд. Прежде чем последовать за ним, я ещё раз проверил подготовленное защитное заклинание. Если кто нападёт — я всегда готов принять удар на защиту, а потом ка-ак вдарить!
Мы пронеслись через холл с такой скоростью, что я даже не успел толком осмотреться по сторонам. Внутри домик был обставлен в лучших традициях дворянства: яркие ковры, вазы с цветами, несколько рыцарских доспехов… Перед одной из дверей на втором этаже охранник резко остановился и открыл её передо мной.
— Проходите, господин Ремесленник, — любезно сказал он.
Я оглянулся в поисках мальчишки, но он успел потеряться где-то по пути, поэтому пришлось идти без него. Надеюсь, этот парень ничего не украдёт, всё-таки уличный сорванец в богатом доме…
