- И как же она нашла дорогу в Иверу? - молодой человек все еще сомневался в истинности услышанного.
- Пес привел.
- Значит, Радек жив?
- Получается - да. Вроде как Черный его здорово напугал, хотел даже загрызть, но послушался приказа Каи и отпустил парня, - сообщил капитан.
- Послушался и отпустил... - медленно повторил граф. Затем он пристально посмотрел на старого воина и поинтересовался: - А сам ты веришь в эту сказку?
- Я думаю, девушка не лжет, но мне показалось, что она что-то не договаривает... - осторожно предположил Болеслав и, зная бешеный нрав хозяина, тут же мысленно проклял свой язык. - Возможно, я ошибаюсь...
- Возможно - да, возможно - нет... - Михал снова посмотрел в сторону, куда ушли сестра с подругой. - Ты догадываешься, где может быть та избушка?
- Что-то не припомню такой. Надо поспрашивать у наших людей, может, кто и знает про нее. А не выясним, снег в этот день не шел, по следам найдем. А еще можно вашего лесника Свенко к поискам подключить. Он следопыт хороший. Может быть, даже знает про тот лесной домик.
- Хорошо. Бери Свенко и разыщите мерзавца, - согласился молодой лорд. - Привези его. Живым. Даже если придется выкрасть гада из дома тетки. Радек должен ответить за свое преступление. И постарайся найти его сообщника.
- Да, мой господин, - капитан поклонился. - Милорд позволит один совет.
- Какой? - Михал недовольно сдвинул брови.
- Постарайтесь поверить девушке...
Граф ничего не ответил.
Еланта проводила подругу до своей комнаты. Весь путь они проделали молча. Сестра лорда не хотела расспрашивать Каю о том, что с той произошло, не хотела будоражить неприятные воспоминания, тем более, Михал не упустит момента устроить бедняжке допрос с пристрастием. Ведь братец не успокоится, пока не докопается до правды. Зачем подруге проходить это испытание несколько раз: захочет, сама потом расскажет. Главное, она здесь, под защитой неприступных стен Иверы... Хотя подвели эти стены, оказались сомнительным препятствием для магии. Теперь грозному лорду придется раскошелиться на услуги королевского мага, а тот свою работу ох как оценивает! Леди усмехнулась, представив лицо брата, когда тот узнает, сколько золота надо выложить за барьер, защищающий от колдовства.
Отворив дверь, Еланта вскрикнула от радости, увидев развалившегося подле камина черного зверя, и сразу бросилась к нему.
- Ах ты негодник этакий! - девушка опустилась перед псом на колени.
Черный медленно сел и требовательно подкинул носом руку хозяйки.
- Где ты пропадал? - Еланта потрепала его за ухом, а пес, исхитрившись, несколько раз лизнул ее в губы. Девушка рассмеялась: - Ну, что ты творишь?
Ответом ей послужил совершенно невинный взгляд по-человечески умных глаз.
- Как ты можешь? - Кая строго посмотрела на оборотня и осуждающе покачала головой.
- Что? - леди не поняла подругу.
- Это я Черному, - ответила та, снимая старый, потертый кожушок и небрежно бросив его на пол добавила: - Он недостойно себя ведет.
Пес недовольно буркнул, но, тем не менее, виновато вильнул хвостом, давая понять, что замечание принято.
- Кая, что с тобой? - Еланта поднялась с пола и подошла к своей наперснице. - Он же пес и не понимает, что достойно, а что нет.
- Он знает, что делает, - упрямо заверила подруга. - Не смотри на меня так, я в здравом уме.
- Хорошо, я не буду позволять ему лизаться, - поспешно согласилась сестра графа Иверского, решив, что воспитаннице матери надо время, чтобы прийти в себя от испытанного потрясения: неизвестно, что пришлось ей испытать в грязных лапах похитителя. И еще во дворе Еланта услышала, как Кая заявила, что ее спас Черный. По всей видимости, в тот момент он был не добрым и ласковым, а разъяренным зверем. Вот теперь подруга и боится, чтобы пес случайно не причинил кому-нибудь вред.
Кая ничего не ответила и устало опустилась в кресло.
Леди давно заметила странные синяки и потертости на ее запястьях, но не стала спрашивать, откуда они. И так понятно, что с подругой вряд ли обращались, как с королевой. Сейчас девушку надо отогреть и накормить, а уж потом можно будет и ее ранами заняться.
- Тебе необходимо переодеться, но нужна новая одежда. И не такая, что носит прислуга, а наряды, достойные леди. Я распоряжусь, чтобы еще сегодня приступили к их шитью. Мне все равно, что на это скажет мой братец.
- Еланта, не надо, - запротестовала воспитанница матери, не желая становиться причиной очередной ссоры Михала с сестрой.
- Я лучше знаю, что надо, - настаивала леди. - Это пришло в негодность. Ты выше меня, поэтому из моих нарядов тебе ничего не подойдет. Сейчас прикажу принести твое второе платье, а заодно чтобы нагрели воды: тебе необходимо согреться. Ты наверно, очень замерзла.
- Михал будет недоволен...
- Михал - то, Михал - это! - возмутилась леди Еланта, уперев руки в бока. - Это вынужденная роскошь. Пусть только попробует запретить!
- Как хочешь... - служанка вцепилась в кончик своей косы.
- А знаешь, наш лорд себе места не находил, когда вернулся и узнал, что тебя нет в замке. Метался, как раненый зверь, и кидался на всех, -сообщила сестра графа.
- Правда? - Кая подняла глаза на подругу.
- Да. Ко всему придирался. Придумал, что тот маг, который появляется у нас в замке, это Мирослав. Михал случайно увидел вышивку с его изображением и в ярости кинул в огонь.
Служанка побледнела и вздрогнула, а в ее глазах отразился неподдельный испуг.
- Кая, что с тобой? - встревожено спросила Еланта.
- Н-ничего, - запнувшись ответила девушка.
- Тебе холодно? - леди подумала, что дрожь в голосе вызвана тем, что подруга промерзла до костей.
- Да.
- Извини, я заболталась и забыла, что собиралась сделать, - Еланта вышла из комнаты.
Лишь только она удалилась, оборотень приблизился к Кае и пристально посмотрел ей в глаза. "Помни обещание" означал его взгляд.
- Я помню, - ответила девушка.
"Хорошо", - донесся мысленный ответ, и пес забрался под кровать.
Через некоторое время вернулась Еланта и радостно сообщила:
- Скоро все принесут.
Затем она подошла к камину и бросила в огонь пару поленьев.
- Кая, я думаю, что пора рассказать Михалу о том, кто ты на самом деле.
- Нет. Пока рано.
- Боишься, не поверит? - предположила леди: - Но ведь есть письмо. Мне кажется, он обрадуется этой новости. А если и нет, то больше не посмеет грубо обращаться с тобой. Сама ведь знаешь - словам леди поверят больше, чем оправданиям простолюдинки.
