— Да, об этом я не подумал… Ладно! Давайте есть и отдыхать!
Оставалось надеяться на то, что юная чародейка, несмотря на возраст, окажется сильнее потенциальных противников, владеющих магией.
Невзирая на видимую безмятежность острова, юные наемники и Яська каждую минуту ждали подвоха и не без оснований: они успели заметить то, что в лесу не было птиц, а о животных вообще не могло быть и речи. Зато насекомых, вроде мух и комаров, наблюдалось в достатке.
В довершение всего, сын поляра нечаянно наткнулся на основательно обглоданные человеческие останки. Так как дело шло к ночи, Таль не захотел пугать друзей и, попросив у Ястребинки бодрящего зелья, вызвался сидеть в дозоре всю ночь. Ведь он не знал о том, что Северин избавился от некогда сосланного на остров двоедушника.
На следующий день, ближе к полудню, друзья Белозора набрели на следы недавней стоянки. Причем Талька вновь определил, что те, кто взял Белозора в плен, "обживали" это место, дольше обычного, может быть даже несколько дней. Там же юная чародейка, к своему ужасу, заметила на камнях темные пятна крови и сколько бы ее не успокаивали друзья, сколько бы ни говорили о том, что их маг может постоять за себя, на сердце Яськи от этого легче не становилось.
* * *
Когда начался обвал, и что послужило ему причиной, Северин помнил плохо. Да и не это было главным. Главным было то, что пока наемные бандиты набивали походные мешки найденными сокровищами, Сиг предпринял попытку избавиться от пленника. Но к изумлению главаря, Белозор отбивал удары обломком меча так, словно это был не обломок, а полноценный меч. Для скорейшего исхода боя, летнесторонец запустил в мага кинжал, который тот поймал на лету, правда, порезав при этом пальцы. Как раз в тот злополучный момент меч Сига добрался до плеча Белозора… Еще маг помнил, что он пинком отбросил своего противника и… Кажется именно тогда на них посыпались камни и летнесторонец, не искушая судьбу, последовал примеру остальных, то есть кинулся к выходу — спасал свою шкуру…
Оставленный в пещере Северин пытался перетянуть раненное плечо, вытащенной из ворота рубахи, белой тесемкой. Его трясло от холода, но все это не шло ни в какое сравнение с невыносимой болью, которой ныли порезы на пальцах. Пленник осмотрелся. Единственным плюсом в его положении являлась брошенная Лагемом обманка, испуганно замершая в углу каменной тюрьмы.
"Карагган, наверняка приказал избавиться от меня тогда, когда я найду сокровища", — маг мыслил в правильном направлении.
Но произошел обвал и осторожный Вертопрах не захотел рисковать своей жизнью, для того, чтобы свести счет со своим давним противником. Впрочем, положению Северина нельзя было позавидовать…
Белозор привстал и присвистнул, увидев кривую алую полосу своей собственной крови, натекшей из раны; полоса заканчивалась возле самой кромки воды. То ли магу померещилось, то ли нет, но создавалось стойкое впечатление, что уровень воды постепенно повышался.
"Здесь должен быть еще один выход!" — Белозора одолевала слабость, однако он нашел силы, чтобы подняться и перелезть через кусок каменной плиты. Спотыкаясь, он побрел к развилке. Плечо опухло, а рана горела так, словно ее жег невидимый огонь. Осмотреться мешала разостлавшаяся перед глазами, белая пелена. Время, за которое Северин добрел до двойной развилки, показалось ему вечностью.
Теперь он шел по верхнему тоннелю, туда, где был выход — его единственная надежда на спасение.
"Подниматься в горку с развороченным плечом, — язвил маг, посматривая на свою рану, — сплошное удовольствие! Драный Сиг! Знает, как выпустить побольше крови!"
Примерно через тридцать шагов, пленник схватился за выступ в стене, чтобы не упасть раньше времени и, немного отдохнув, продолжил путь; мокрая одежда ничуть не согревала его, а только доставляла лишние неудобства. Вскоре Белозор почувствовал предательскую слабость в ногах, а так же то, что он вот-вот потеряет сознание. Сзади послышался грохот камней. Кажется, произошел еще один обвал…
Сколько времени прошло, прежде чем к Северину вернулось сознание? Час?.. Три?.. Впрочем, лучше бы оно не возвращалось! Его затянутое коркой запекшейся крови предплечье, болело так, что впору по потолку бегать. Конечно, если бы нашлись силы. Порезы на пальцах уже не кровоточили, но припухли так, что пальцы не хотели слушаться. В ушах Северина звенело, в голове был полный кавардак. Где он?..
"На Фандиане… В каменной западне!" — отвечал себе маг.
И самым страшным наказанием в этой западне была жажда.
Он сбился со счета, после которой попытки ему удалось подняться. И вот Белозор стоял, прислонившись к стене, и ждал момента, когда перед глазами перестанут плясать фиолетовые круги, чтобы продолжить путь. Озноб вновь напомнил о себе, а на разум с удвоенной силой навалился жар. Почувствовав, что он снова падает, маг неудачно схватился за каменный уступ и порезанные пальцы опять начали кровоточить. В голове звучали окликающие его по имени голоса, как тогда, в Синельске. Однако, на этот раз голоса звучали с каким-то отчаянием. Далее последовали звуки осторожных шагов, звуки подошв под которыми шуршало мелкое каменное крошево и неразборчивый шепот, который сменился радостными восклицаниями.
— Нашли! — Крик эхом пробежал по пустым пещерам, заглядывая во все углы и щели.
— Учитель! — Над его ухом раздался звонкий голос Ястребинки.
Он хотел ответить, но сухие, потрескавшиеся губы не слушались и маг вымученно улыбнулся:
"Кажется мое пятое воплощение — самое удачное".
При виде испачканного кровью, бледного, прерывисто дышащего учителя Яська разрыдалась.
— Кто это сделал? — осторожно спросил Таль, но, казалось, что маг пребывал в полном забытье.
— Не мешай мне! Я сейчас буду затягивать раны. — Юная чародейка вытерла рукавом слезы и принялась выплетать заклинание — ее ладони заискрились золотым светом.
— Это точно наш господин Северин? — Вихрастый наемник сосредоточенно вглядывался в бледное лицо бывшего пленника.
Белозор открыл глаза так внезапно, что Растрепай испуганно вскрикнул и отскочил от него. Маг насмешливо фыркнул и снова закрыл глаза.
— Да что ж мы стоим столбами? — нахмурился Таль. — Уходим отсюда!
— Подожди! Мне нужна еще одна минута! — всхлипнула Ястребинка, утирая рукавом вновь навернувшиеся слезы.
Благодаря ее магическим манипуляциям, запекшаяся корка на плече уменьшилась до размеров царапины.
— Как вы думаете, что это за браслеты? — Растрепай первым обратил внимание на запястья мага.
— Не знаю, — сын поляра задумчиво поскреб затылок.
