— Не знаю, — сын поляра задумчиво поскреб затылок.
— Ну конечно! — воскликнула осененная внезапной догадкой Ястребинка. — Вот почему он не отбивался! Они мешали ему читать заклинания!
— Как это? — Растрепаю стало любопытно. — Он, что, потерял магические способности? Разве их можно потерять?
Яська подернула плечами и поддела ногтем один из напульсников, проверяя, крепко ли держится, а потом, вцепившись в напульсник всеми пальцами, резко потянула на себя. Ничего не получилось. Но когда она проделала все те же манипуляции, присоединив к ним заклинание света, напульсник поддался и, расколовшись как скорлупа ореха на две неровные части, со звоном упал на камни. Пока юная чародейка проделывала то же самое с левым напульсником, любопытный Таль поддел острием меча валяющийся на камнях обломок.
— Смотрите, он исчез!
— Что? Кто? — Растрепай обеспокоено завертелся на месте.
— Напульсник исчез! Я до одного обломка всего лишь мечом дотронулся…
— Выходит, наш Талька тоже маг?
— По-моему, эти странные оковы просто зачарованы, — предположила дочка знахаря, пристально глядя на пока еще видимые части второго напульсника.
— Загостились мы на острове! — Сын поляра настороженно прислушался к царящей в каменных коридорах зловещей тишине, а затем, попросив Растрепая помочь ему тащить мага, пошел обратно к выходу.
Им хотелось как можно скорее покинуть это мрачное место. Одна лишь Ястребинка немного помедлила, разглядывая обломки второго напульсника, чтобы удостовериться в том, что он действительно зачарован.
— Как вы посмели оставить Белозора в пещере? — процедил сквозь зубы Вертопрах, пристально вглядываясь в виноватые лица притихших бандитов.
— Ты сам просил прикончить его, — с явной неохотой оправдывался Сиг. — Сказал бы, что он еще пригодится, так приволокли бы его обратно, не оставили подыхать.
— Замолчи ты, рыло бандитское! Не умер он! Иначе напульсники вернулись бы ко мне!
Бандит пожал плечами:
— Подождем, пока подохнет! Беспокоишься попусту. Рубанул я его как надо!
— Значит, не "как надо", раз он до сих пор живой! — Лагем замахнулся на предводителя шайки рукоятью меча.
— Не может этого быть! — Сига абсолютно не напугал жест Вертопраха. — Вестимо, последние минуты отживает. От моих ран — до кости — еще никто не оправлялся! Так что долго не проживет, "любимчик" твой. В муках подохнет!
Последняя фраза зародила в душе Лагема чувство временного успокоения.
— Через два дня отплываем! — сказал медноволосый маг, приступая к более внимательному изучению содержимого мешков, в которых находились сокровища. — Один день нам на отдых, другой на то, чтобы добраться до лодки! Но если Белозор выживет, то я заставлю тебя лезть под завалы чтобы притащить его сюда!
Утро нового дня было до безобразия праздным. Бандиты отсыпались, а Лагем сидел на камне и, щурясь от яркого солнца, развлекал себя тем, что подбрасывал и ловил камешек. Одновременно Вертопрах раздумывал, стоит ли говорить Караггану, что он упустил пленника.
"Часы Белозора сочтены! — успокаивал себя медноволосый. — Может, сказать, что наемники добили его без моего присутствия?.. А он потребует предъявить напульсники, которые после смерти Белозора должны вернуться ко мне!.. Придется ждать!.."
Рука Вертопраха застыла в воздухе, а подброшенный камешек, с глухим стуком, упал на землю — перед ним появились расколотые напульсники. И если бы в этот момент случился камнепад, неподвижный и обескураженный Лагем остался бы сидеть там, где сидел.
— Сиг! Живо в пещеру! — завопил он, оправившись от удивления.
— С чего бы? — западника пугали мрачные пещеры, но он не хотел показывать виду. — Мои соколы пока еще не прочь покоптить воздух. И уж если помирать — так в бою, а не в этих клятых каменных могилах!
— Твои соколы еще поживут, а ты подохнешь сейчас же!
Сиг отступил на шаг и, готовый обороняться, положил руку на рукоять меча.
— Я приказываю добить Белозора! — рявкнул Вертопрах, его пальцы нервно сжимали подобранные напульсники.
— Не понял.
— Потрудись посмотреть на эти обломки? Они должны быть целыми!
— Тоже мне невидаль! Небось белоглазый и разломал их!
— Они разломаны заклинанием!
— Э! Тем паче не полезу! — последняя фраза пришлись Сигу не по душе. — Если он снова чаровать может, то я, точнее, мы, туда не ходоки.
— Зато подвернулась замечательная возможность сложить голову в бою! — зловеще прохрипел Вертопрах. — Как ты того и желал.
Летнесторонец стиснул зубы, в тот момент он просто жаждал врезать Лагему, на лице которого застыла слащавая улыбка.
— Парни! — зычно крикнул он, пересилив свою злость. — Возвращаемся обратно, за другим "сокровищем"!..
Во втором походе по лабиринтам, наемники вели себя куда увереннее. За ночь, вода исчезла так же стремительно, как и появилась, и это было расценено как хороший знак. Теперь бандиты понимали, что в пещерах опаснее обвалов и потопов ничего произойти не может. Куда хуже если бы здесь они столкнулись, к примеру, с еще одним двоедушником.
Лагем стоял перед хаотическим нагромождением камней. Ему с трудом верилось в то, что всего день назад эта груда являлась потолком пещеры. Медноволосый маг смотрел на место завала с такой ненавистью, как будто видел перед собой ожившего Северина. Вне всяких сомнений, присутствие Караггана изменило бы положение дел, расставило бы все по своим местам, а имя Белозора отныне и навеки стало бы пустым звуком. Ведь советнику не составило бы никакого труда растащить гору на составляющие, но в таком случае зачем ему Вертопрах, если от того не было никакой выгоды? Медноволосый маг внимательно осмотрел обнаруженные на полу бурые пятна крови. По другую сторону завала, их было в значительно большем количестве, потому что именно там Сиг ранил пленника.
Западник перехватил хмурый, сосредоточенный на каплях крови взгляд Лагема и поспешно сказал:
— Я же говорил, что удары моего меча метки и смертельны.
Вертопрах перестал хмуриться и стал прохаживаться вдоль груды камней. Для Сига осталось загадкой то, с какой целью медноволосый отсылает в разные стороны светящиеся сферы, которые без труда просачиваются между щелями и спустя какое-то время возвращаются обратно.
— Разбирайте завал. — Приказал Лагем. — Вот с этого края. Да, Сиг! Ты не ослышался! Разбирайте! Я не собираюсь тратить магические силы на поиски Белозора!
Когда закипела работа, Вертопрах, поправив висящие за спиной ножны, осторожными шагами пошел наверх, лелея надежду найти там еще один тайник с сокровищами. Откуда ему было знать, что некогда обитавшие на острове предки рекоставов, не испытывали недостатка в рациональности и поэтому прятали сокровища подальше, и, следовательно, поглубже. Почти возле самой верхушки горы, куда вели многочисленные ступени одинокого коридора, имелся проем — выход на вырубленную в камне площадку.
