- Больше ты меня не потревожишь! - сообщил он вселяющим ужас голосом, пробирающим до костей и разносящимся эхом в ушах блондина, - Песчаный гроб!
Узумаки почувствовал, как песок стал сдавливать его со всех сторон. Наруто собрал силы и соединил руки в печати. Это далось ему нелегко, так как руки, покрытые песком не слушались его. Тем не менее, генин вышел из сложного положения, и когда Гаара сжал кулак, то вместо треска костей раздался лишь хлопок, а вместо кровавой каши сквозь песок стал просачиваться белый дым.
Джинчурики опустил руку, и песок упал на пол зала, рассыпаясь по нему. Останков блондина не было никаких.
- Техника подмены, элементарное дзюцу, которым я пользуюсь так редко, а зря, ведь сейчас оно спасло мне жизнь. Я заменил себя теневым клоном. Еще бы чуть-чуть, и ты бы превратил меня в фарш, - донесся голос из темного коридора.
Стоявший сейчас к нему спиной Гаара обернулся, устремив в темноту свой взгляд. Он мигом сообразил, что тогда его противник соединил руки, создавая клонов. Он спрятал их в коридоре, поэтому по хлопкам Гаара ни о чем не догадался.
Внезапно из коридора стал доноситься звук, похожий на тихий свист. Там зажегся круглый синий огонек. Сощурившись, Гаара с опозданием понял, что это такое. Блондин, в руке которого вращался расенган пулей вынырнул из коридора и, оказавшись прямо перед ошарашенным джинчурики, ударил по тому расенганом в тот участок тела, где не было песка. Но опять за долю секунды песок переполз с ног хозяина на место удара и превратился в некий щит, отделившись от тела. Наруто понял, что уже не успеет остановить удар и вложил в вращающуюся сферу меньше чакры. Расенган, встретивший песчаную преграду погас, а Узумаки нанес сильный удар Гааре в челюсть. Песок не успел переползти или перелететь выше, но сам джинчурики тоже не сплоховал и отскочил назад, избежав удара.
Он сам ударил рукой по воздуху, и в следующий миг Наруто ударил огромный песчаный кулак, от чего тот с хлопком испарился, оставив после себя лишь облако белого дыма.
Гаара перевел раздраженный взгляд на коридор, из которого появилось еще несколько блондинов.
Тем временем настоящий блондин скрывался в недрах коридора, сосредоточившись на разработке плана. Все части тела жутко болели, сдавленные огромной массой песка. На лице и руках было по нескольку царапин, оставленных песком Гаары. Одежда, к счастью, почти не пострадала. К сожалению, умственных способностей Наруто на это не хватило, и он решил обратиться за помощью к более одаренному существу.
- Кьюби, - тихо прошептал Наруто, надеясь, что пока Гаара увлечен его клонами, он его не услышит, - мне нужна твоя помощь!
"Почему-то это меня не удивляет", - прорычал в недрах сознания Наруто Девятихвостый: "Ты так и не научился думать?"
- Я умею думать! - возмущенно ответил Наруто тихим шепотом.
"Что-то незаметно", - ухмыльнулся Волк.
Узумаки про себя выругался.
"Вот! Сейчас получилось!" - неожиданно воскликнул Кьюби. В голосе его была насмешка.
Генин вспомнил, что в прошлую их встречу Волк посоветовал ему научиться общаться мысленно, чтобы не вызывать подозрения у следящих за ним АНБУ.
"Мысленная связь - основа взаимоотношений между биджу и джинчурики. Запомни это", - сообщил Кьюби.
Наруто вздохнул.
"Нет времени для твоих поучений", - грубо прервал своего биджу джинчурики: "Мне снова требуется твоя помощь!"
Одновременно он глядел в виднеющуюся вдали квадратную арку, являющуюся светом в конце тоннеля, и прислушивался к звукам битвы.
"Ты хочешь попросить у меня силы, как то было раньше?" - прорычал Кьюби, - "Тебе нужна стихия Ветра?"
Узумаки подумал об этом и сразу отказался от подобной идеи. Во-первых, Расен Сюрикен просто убьет Гаару, а этого генин делать не хотел. Во-вторых, смертоносная техника могла обрушить потолок и придавить и Гаару, и Наруто. В-третьих, в случае успеха техники, Наруто еще предстоит разбираться с покровом Девятихвостого, который появится при чрезмерном использовании стихии Ветра, а это было неуместно.
"Ну уж нет, мне просто требуется твой совет", - ответствовал Узумаки.
"А вот не буду я тебе помогать! Разбирайся сам!" - заявил Кьюби, и канал связи оборвался.
Наруто от такого заявления опешил. Сейчас Гаара был куда более серьезным противником, чем в детстве. К тому же, сейчас Наруто заботился не только о своей жизни, но и о жизни противника. Если бы он мог призвать Жабьего Босса Гамабунту, то тот наверняка смог бы что-нибудь придумать, например трансформироваться с помощью Узумаки в Девятихвостого и схватить Гаару когтистыми лапами, из которых было бы сложно вырваться. Но сейчас такой вариант сразу отпадал за неимением контракта между Наруто и жабами с Горы Мьебоку и за отсутствием необходимого для огромной жабы места.
- Расенган!
- Узумаки Наруто Рендан!
Наруто слышал названия техник, которые так и не достигали противника. Узумаки почувствовал, что все клоны, кроме одного рассеяны, и поспешил пополнить свою армию теневых копий. Еще одним вариантом было бы навалиться на Гаару всей кучей, как то было в прошлый раз в лесу. Сотни клонов одновременно хватило бы. Но опять же, недостаток свободного места был тому помехой. Новые клоны устремились по коридору в прямоугольный зал, откуда донесся яростный вопль Гаары:
- Жалкий парнишка, ты будешь вечно прятаться от меня?
С этими словами Гаара сложил несколько печатей, и сразу нескольких новых бойцов окружила песчаная воронка, разбрасавшая клонов по залу, а некоторых развеявшая сразу.
- Стихия Воды: Водная тюрьма! - крикнул очередной клон Наруто, подскочивший к Гааре сзади с вытянутой рукой, но в следующую минуту Гаару окружила песчаная сфера, а клона пронзили шипы, вырвавшиеся из круглой стенки.
"Нет, недостаточно скорости! Учитывая мои успехи в стихийных техниках, это тоже не сработает!" - думал Наруто.
Генин решил, что надо действовать, иначе Гаара покончит с клонами и займется им, а в худшем случае трансформируется в Однохвостого.
Он приблизился ко входу в зал и лицезрел, как песочная лавина накрывает трех его клонов, отчаянно пытавшихся вырваться.
"Минутку! А что, если намочить песок?" - пронеслась в голове светлая мысль.
"Поздравляю, ты резко поумнел в моих глазах", - раздался в голове голос Волка.
- Стихия Воды: Великая Волна! - складывая печати, тихо промолвил он. Воспользовавшись тем, что Гаара сейчас отвлечен на клонов, Наруто ничем не рисковал, появившись прямо в квадратной арке. Как раз в этот момент он закончил комбинацию печатей, и из коридора в зал хлынул мощный водный поток, медленно поднимающийся к потолку. Наруто по колени промочил свои брюки, зато увидел, как Гаара медленно оборачивается, и его сбивает с ног мощной волной. Вода быстро распространилась по залу, намочив весь песок.
