"Поздравляю, ты резко поумнел в моих глазах", - раздался в голове голос Волка.
- Стихия Воды: Великая Волна! - складывая печати, тихо промолвил он. Воспользовавшись тем, что Гаара сейчас отвлечен на клонов, Наруто ничем не рисковал, появившись прямо в квадратной арке. Как раз в этот момент он закончил комбинацию печатей, и из коридора в зал хлынул мощный водный поток, медленно поднимающийся к потолку. Наруто по колени промочил свои брюки, зато увидел, как Гаара медленно оборачивается, и его сбивает с ног мощной волной. Вода быстро распространилась по залу, намочив весь песок.
Когда рыжеволосый парень поднялся на ноги, Наруто увидел, что у того вновь нормальные глаза. Видимо, холодная вода немного освежила джинчурики, вернув ему контроль над демоном. Но глаза по-прежнему горели яростью.
Узумаки подскочил к парню и нанес ему удар коленом в подбородок. Песок взмыл в воздух, но не успел достичь цели, так как стал намного тяжелее и медленнее. Бедного парня подбросило в воздух, а затем ему в грудь врезалась пятка одного из клонов Наруто, вновь вступишвих в бой. Спустя несколько мгновений Гаара уже тяжело дышал, из его носа и из разбитой губы потекла кровь. Абсолютная Защита была практически бесполезна и спасала парня только от трети ударов в лучшем случае. На лице Гаары появились черные трещины, так как пострадал и тот покров, что всегда был на самом джинчурики.
- Нет, я не сдамся! ТЫ УМРЕШЬ! - заорал джинчурики. Глаза вновь зажглись желтым огнем. Мокрый песок устремился к Гааре, облепляя его. Из дыр в потолке в зал стал просачиваться и сухой песок, о котором Наруто напрочь забыл. Оказывается, к его помощи Гаара мог прибегнуть в любой момент. Сейчас Узумаки отпрянул от рыжеволосого парня, почувствовав невероятный объем выбрасываемой чакры. Песок продолжал стекать к Гааре с потолка, превращая его в огромную песочную махину.
"Нельзя позволить ему завершить трансформацию!" - понял Наруто, с опаской глядя на потолок, который мог рухнуть в случае появления Шукаку в его настоящих пропорциях.
Наруто сложил печать, перекрестив указательный и средний пальцы своих рук.
- Техника Теневого Клонирования! - произнес он.
Гаара скрылся под песочным покровом. Сейчас он был уже четырехметровой в высоту бесформенной махиной.
"Сейчас Абсолютная Защита его не защищает. Это единственный шанс, он уязвим", - подумал Наруто.
Узумаки и клоны применили новую стратегию, использовав не столь частую, но довольно опасную технику из запаса генина, которой он сразил у себя в подсознании Кураму на тот момент, когда боролся за право владеть его чакрой. Клоны стали быстро закручивать у себя в руках расенган, используя вторую руку, и в следующий миг у всех двенадцати в правой руке вращался синий шар из чакры.
Наруто первым взмыл под потолок, за ним устремились его копии.
- Баррикада Расенганов! - крикнул он, и целая стена расенганов врезалась в почти сформировавшегося восьмиметрового в высоту Шукаку. Существо издало ужасный вопль, разнесшийся по всему спрятанному в горах убежищу бандитов. У Наруто едва не лопнули барабанные перепонки. Наверняка, этот звук был слышен снаружи.
Наруто понял, что его затея удалась. Песок стал спадать с Гаары, который вскоре принял свой естественный вид.
Последним ударом Наруто стал "Ураган Конохи" в стиле Рока Ли, окончательно добивший и без того побитого противника.
Рыжеволосый джинчурики лежал на полу, на лице его не было гримасы боли или выражения ненависти ко всему вокруг..
- Ты... почему ты победил? - пробормотал Гаара, но не так, как в прошлый раз. Он уже полностью успокоился и спокойно глядел на потолок.
- Потому что я такой же, как ты, - произнес Наруто, но парень его уже не услышал и вырубился.
Наруто появился из трещины в скале. На руках он держал Гаару, который пребывал в бессознательном состоянии. За ним вылезла тройка его клонов. Как только Узумаки оказался на улице, в лицо ему ударило солнце. Глаза слишком привыкли к темноте за последние полтора часа битвы. Время пролетело быстро, а Наруто этого не заметил.
На выходе его ждал приятный сюрприз. Весь лагерь разбойников был уничтожен. От баррикад не осталось и следа. Все противники были повержены. Тела по-прежнему валялись тут и там. Кое-где валялись появившиеся ниоткуда деревянные коряги - следы древесных техник Хару.
Все спутники были живы и сейчас столпились вокруг последнего уцелевшего врага. Им оказался бородатый мужчина, тот самый, который вступил в схватку с Наруто и ранил Кибу. Шиноби раскорячился на песке в неестественной позе, из его голой груди торчала его собственная катана, на животе виднелись глубокие раны. Изо рта стекала струйка крови. Разбойник еле дышал, глаза его уже были затуманены. Он устремил свой взгляд на Наруто с Гаарой на руках.
Спутники тоже удивленно покосились на генина.
- Я справился, - улыбнулся Наруто, посмотрев на Кибу, о плечо которого облокачивалась Хару, которая совсем ослабела от использования Древесного стиля.
- Не могу поверить, - прохрипел разбойник, лицезрев поверженного джинчурики, которого боялись все в его банде, - ты его... победил!
- Молодец, Наруто! - воскликнул Асума. Анко согласно кивнула. К Наруто подошла Ино, с любопытством вглядываясь в спокойное лицо Гаары.
- Мне удалось его вернуть, мы можем идти, - произнес Наруто, но голос его дрогнул.
В душе генина еще с момента битвы зародилось сомнение в правильности его действий. Гаара ненавидел родную деревню и не хотел туда возвращаться даже ценой жизни. Тем более, разумно ли было его возвращать туда после того, как он убил множество своих соотечественников? Наруто вздрогнул, когда подумал о том, что с Гаарой сделает Сасори при его возвращении. В лучшем случае, запрет в клетку.
- Не так быстро! - прохрипел разбойник, выплюнув кровь на песок. Его дрожащие руки соединились в единственную печать, - Вам не выбраться отсюда живыми. Кай!
В следующий миг сработало множество взрывных печатей, прилепленных где-то вверху. Каньон содрогнулся от взрывов, и Наруто увидел сквозь черный дым, летящие вниз каменные глыбы.
Разбойник издал последний хлюпающий звук, а потом осел на песке с застывшим на лице выражением торжества.
- Все врассыпную! - услышал Наруто откуда-то крик Анко.
Затем на землю стали обрушиваться огромные пылающие глыбы.
Наруто обернулся ко входу в убежище разбойников и, не раздумывая долго, грубо кинул Гаару туда. К счастью, бросок был метким, и джинчурики скрылся в проеме полностью. Узумаки развернулся. В следующий момент он увидел бежащую к нему блондинку, с трудом узнаваемую в завесе из пыли.
