- Двое магов покинули город задолго до нашего появления, - рассказывала молодая наставница. - Двоих удалось задержать. Еще трое признались, что к ним обращались в течение последнего месяца, пытались предложить какие-то сомнительные дела, якобы на благо Империи. Они отказались, но в Орден не сообщали.
- Кто обращался? - уточнил Медведь.
- Он же, - хмуро кивнула Гейнра. - Феаст.
- Значит, все же Феаст? - переспросил сидящий в кресле у окна тэр Салзар.
- Феаст, - подтвердила волшебница. - Ребята не видели лица державшего их мага, но слышали его голос. Хриплый сдавленный голос. Магистр Феаст участвовал в боях на Саатаре, там же и повредил гортань. И видимо приобрел ненависть к эльфам и их отпрыскам.
- И его-то вы как раз и не нашли!
- Не нашли, - понурилась Гейнра. - В его доме обнаружили запрещенные книги с описанием подобных обрядов, несколько образцов неиспользованных накопителей, шкатулку со "слезами демонов" - так что можно с уверенностью говорить, что это он все организовал. Хотя мы и не обнаружили следов его магии на кладбище - спасшиеся ученики говорят, что единственное свое плетение он использовал против эльфа. А в элементах запретной магии, как вы понимаете, крайне тяжело отыскать след создававшего чары волшебника. Но зато эти элементы полностью совпадают с первым наведенным на полукровок заклятьем.
- Присядьте, тэсс Гейнра, - проявил галантность столичный некромант. - Вы еле держитесь на ногах, а я хотел бы продолжить разговор.
Наставница облегченно вздохнула, опускаясь в широкое кресло.
- Так вы думаете, - продолжил тэр Салзар, - что этот ваш Феаст оттого и опасался колдовать там, у жертвенника, чтобы после его не опознали?
- Может быть, - согласился Марко. - Но есть еще одно предположение. Я думаю, он просто не имел такой возможности. Над тем местом был установлен мощнейший защитный купол, не давший нам своевременно обнаружить исчезнувших учеников. Купол создавал не Феаст, один из помогавших ему магов. А сам он просто не давал завесе истончиться, напитывая чужое плетение силой. В пользу этого говорит и то, что через несколько минут после его ухода Айна смогла до нас докричаться, в то время, как последний из колдунов был еще жив.
Ворон на мгновение прикрыл глаза, обдумывая услышанное.
- Да, - согласился он. - Такое возможно. Кстати, те другие маги...
- Их уже опознали, - сообщил Старший наставник, - и в данный момент собирают необходимую информацию. Но от себя скажу: все они были довольно посредственными чародеями, кроме магистра Пельна. Кстати, он был в числе тех, кто устанавливал наш телепорт. В свое время у него была неплохая репутация, но лет десять назад его уличили в преступных пристрастиях. К-хм, Гейнра...
- Я уже давно не школьница, наставник, - хмыкнула в ответ на его смущение женщина. - И прекрасно помню ту историю. Магистр Пельн частенько захаживал в один притон в Чернолюдской слободе, где за небольшие деньги предлагали развлечения на любой вкус: женщины и мужчины, мальчики и девочки. Даже длинношерстные нуланские козы. В общем, когда стража и два мага сопровождения накрыли это местечко, прославленный мастер телепортации пребывал в одной из комнат в обществе зареванного пацаненка. Наши волшебники установили блокаду, перепрыгнуть он не смог. Найти достоверное оправдание своему присутствию там - тоже.
- Несколько лет его не было в городе, - продолжил магистр Марко. - Года три назад он возвратился, но тот скандал еще не забылся, и вернуть былое положение ему не удалось. По крайней мере, Школа к нему за помощью больше не обращалась. Остальные маги, участвовавшие в обряде, тоже были небезупречны. Один, как я знаю, подозревался в том, что обокрал своего нанимателя, но против него не нашлось доказательств. Второй был пристрастен к играм и всегда нуждался в деньгах. Таких людей несложно соблазнить легкой наживой.
- А сам магистр Феаст? - поинтересовался некромант.
- Скажу честно, его я подозревал в последнюю очередь. Да, я знал о его участии в последней саатарской кампании, но это был приказ Империи, и мало кто из волшебников мог тогда отказаться. А по возвращении он вел тихую мирную жизнь, открыл небольшой магазинчик чудес, изготовлял и продавал амулеты для магов и простых обывателей. Однажды я даже предлагал ему место наставника у инструменталистов, но он отказался. Говорил, что с больным горлом ему сложно будет вести ежедневные лекции. Завтра утром вы получите подробный отчет и о нем, и о тех, что так поспешно покинули Марони.
- А с двумя задержанными можете пообщаться прямо сейчас, - добавила от себя Гейнра. - Они в темнице Ордена. "Слезы демонов" пришлись как нельзя кстати.
- Пообщаюсь, - пообещал чародей, - хотя и не думаю, что узнаю от них что-либо новое. В самом обряде, как я понял, участия они не принимали, лишь в подготовке к нему. Но все же пообщаюсь. А сейчас я хотел бы поговорить о вашей ученице, тэр Марко.
- О Галле? - удивился Медведь.
- А у вас есть другие ученицы? Естественно, о тэсс Галле. А точнее об использованных ею заклинаниях. Если с "белым огнем" все понятно, не считая того, что это достаточно сложное плетение для волшебницы-первогодки. То формула Фиса, внесенная в тайные свитки, к которым ученики по определению доступа не имеют...
- Это не была формула Фиса, - вступилась за наставника Гейнра. - Тэр Марко не обучает своих воспитанников запретной магии. Мы сделали запись с места - один кристалл в канцелярии Ордена, а второй в моем кабинете. Я могу немедленно его принести, и вы убедитесь, что хотя заклинание Галлы и имело очень похожее плетение, да и результат практически тот же, но это все же не формула Фиса.
- Поверю вам на слово, - отмахнулся тэр Салзар. - Так что же это, по вашему мнению, за чары?
- Девочку просто разозлили, - пожала плечами наставница.
- Просто разозлили? - не поверил услышанному маг.
- Да, - поддержал бывшую ученицу Марко. - Но разозлили не просто, а очень сильно. Настолько сильно, что она отыскала силы после созданных уже заклинаний и создала никогда ранее не использованное плетение с единственной целью - покарать своих врагов. Вы разве не слышали о подобных способностях некоторых магов?
- Слышал, - произнес, вставая, азгарец. - И если у вас нет иных объяснений, то готов принять и эти. А сейчас прошу меня извинить, хочу все же навестить наших пленников.
Раскланявшись с привставшими наставниками, Ворон покинул кабинет.
- Значит, разозлили? - повторил Старший наставник, прислушиваясь к его удаляющимся шагам. - Я бы сам не нашелся. Как ты пришла к такому выводу?
- Я немного знаю Галлу, - снова пожала плечами Гейнра. - Еще до того, как вы взяли ее в личные ученицы, я вела практику на общем курсе, а у девочки долго ничего не выходило. И знаете, что? Она попросила меня ее разозлить, видимо, у нее уже тогда случались всплески силы в таком состоянии, и она об этом знала. Да и магистр Триар рассказывал, что при зачислении Галла даже свечу потушить не могла, а рассердившись, выкрикнула что-то...
- Ах, да, - усмехнулся Медведь. - "Приподняло и шлепнуло". Я слышал эту историю. Триар решил еще тогда, что она - маг Слова. А дело, как выяснилось совсем не в Слове...
Мимолетная улыбка, осветившая на миг утомленное лицо волшебника, померкла, и он снова вернулся к безрадостной теме:
- Следовательно, нет никаких сомнений, что все организовал именно Феаст?
- Сомнения остаются всегда, наставник. Но я бы предпочла, чтобы это был все же он.
- Ты никогда не любила инструментальную магию, - вздохнул мужчина. - Но я согласен с тобой. Я тоже был бы рад удостовериться, что все это дело рук полоумного мстительного старика, чем подозревать кого либо из наших.
- Багур и Эвил?
- И Келай, он тоже опоздал.
- Ну тогда уже и Гират, и Лона, и половина младших наставников.
- У младших не хватило бы опыта, - без улыбки ответил Марко. - А подозревать в организации подобного ритуала травника-полуэльфа и иллюзионистку - просто смешно.
- Мы можем проверить эти троих, если хотите.
- Пожалуй, да. Хотя бы для того, чтобы полностью очистить их от подозрений. Насчет Келая я справлюсь сам. Вполне возможно, что он был занят в книгохранилище, там амулеты связи сбоят из-за общего фона. Наверняка магистр Триар знает. А ты отдохни. День был действительно трудный. Завтра продолжим.
- Наставник, - уже от двери обратилась к нему женщина. - Я забыла спросить, как там Галла?
- Все так же, Гейнра. Все так же.
- Она справится.
- Справится, - уверенно кивнул он. - Она-то точно справится.
Когда-то давно, когда страну раздирали смуты, голод и болезни, при Школе магических искусств создали лечебницу, чтобы помочь расположенному в городе госпиталю Белых Сестер, который уже справлялся с потоком больных и раненых. Те времена давно уже миновали, а лечебница в Школе так и осталась. Пациентов в ней было немного, в основном - жители близлежащих поселков. Но иногда, как сегодня, например, попадали сюда и свои...
