- Эй, выходите! - крикнули снаружи. - Все в порядке!
"Для кого как", - подумал Юрий отрешенно.
Для него стало очевидно, что имперский военачальник среднего звена принял их за кого-то из своих. Иначе, зачем королевским солдатам воевать с кем-то в своем городе? Но Юрий считал что ему с такими "своими" век бы не встречаться. Увы, но если корабль под названием "План" потонул, то с концами, и надо спасаться всеми возможными способами. А то сейчас сюда имперцы полезут, и все равно придется выйти на свет если не как друг, то, как пленник.
- У нас раненые...
Лолт и Тард уже оказали себе первую помощь магическими амулетами, но их не хватало. Зарлон пожертвовал свои Тарду, так как у него было самое серьезное ранение. Юрий так же поспешил поделиться целебными амулетами.
- Зарлон, спрячь пока куда-нибудь наше оружие чтобы не нашли.
Старый солдат понятливо кивнул и взяв пистолеты скрылся в пыли. В следующую секунду в полуразрушенное здание вошло несколько имперских солдат, чтобы посмотреть что к чему.
За ними вошел их командир. Как и ожидалось, имперец очень удивился, увидев тех кого он отбил у королевских солдат.
"Это вы еще эльфу не разглядели, - подумал Юрий с протиснувшейся в заторможенное от усталости сознание ехидцей. - Надо бы ее проведать, а то как бы не загнулась в дыму, он хоть и выветривается, но медленно".
- Кто вы?
- Путники... сэр.
- А почему королевские солдаты хотели вас порубить?
Мозг после пережитого придумывать что-то правдоподобное наотрез отказался, и Медведеву пришлось сказать правду:
- За то, что попытались разрушить городские ворота, сэр...
- О! Так это ваша работа?! - воскликнул имперский командир.
Юрий кивнул.
- Значит, вам мы обязаны столь быстрым захватом города?!
Юрий снова кивнул.
- Вы подданные империи?
- Нет, сэр...
- Но зачем вы тогда помогли нам?
- У нас важная миссия сэр и так случилось, что мы оказались в осажденном городе как в ловушке, но ждать пока война закончится естественным образом, что могло произойти очень нескоро, нам совершенно невозможно.
- Вот как? И что за миссия?
- Простите сэр, но это секрет.
- Понимаю. Что ж, в любом случае вы достойны самой высокой награды! Взять столицу королевства за три дня, почти без потерь, это дорого стоит.
- Благодарим сэр...
Стала приходить в себя Элеонтаэль.
Появился Зарлон, куда-то спрятавший пистолеты.
- Эй, - повернулся к своим подчиненным имперский офицер, - найдите мне пять лошадей!
Несколько бойцов сорвались с места. Юрию даже стало интересно, где они найдут лошадей?
Элеонтаэль на свежем воздухе, когда ее вынесли из дома, окончательно очнулась и хоть сил у нее было немного провела ритуал самоисцеления став еще более вменяемой.
- Вы в порядке леди?
- Да... Стало быть вы победили?
- Можно и так сказать... Но если быть точным нас в последний момент отбили имперцы и пригласили к себе отблагодарить.
Эльфа на это только поморщилась. Благодарность от империи последнее, что она хотела бы получить.
Наконец подвели лошадей.
- Едемте. В нашем лагере вы получите необходимый уход.
Они поехали под охраной в полсотни человек. В городе все еще шли бои, тут и там громыхала магия и звенела сталь.
- Простите, забыл представиться, меня зовут Делон фон Маргар. Граф. Командую полком палерских пикинеров.
- Приятно познакомиться сэр, - ответил Юрий, и представился в ответ, представив так же своих друзей и эльфу.
- Позвольте узнать Юрий, чем же вы так умудрились шарахнуть по городским воротам?
- Это еще один секрет сэр, - не сал вдаваться он в подробности.
- Понимаю. Но получилось знатно! Причем что интересно, магически они почти не пострадали, мы их банально снесли с петель первым же ударом тарана!
- Хорошо, что ваше командование рискнуло воспользоваться нашей помощью.
Граф кивнул.
- Да, командующий армией герцог Ромнер славится быстрыми решениями. А промедли он, послушав некоторых своих советников, то вы могли бы не дождаться нашей помощи.
- Это так сэр. И я выскажу самую горячую признательность его светлости...
Так за разговорами они с почетным не то караулом, не то конвоем, добрались до имперского лагеря и протиснулись меж многочисленных солдатских палаток к небольшому холмику увенчанного огромных штабным шатром командующего имперской армией.
Граф отрапортовал герцогу:
- Ваша светлость, город практически взят. Сейчас идут небольшие локальные стычки...
Герцог кивнул и хмуро спросил:
- Зачем вы вернулись? Кто это с вами?
- Это те кому мы обязаны столь быстрым штурмом ваша светлость.
Снова посыпались вопросы на которые гости имперского военного лагеря отвечали с той или иной степенью откровенности или отмалчивались, дескать секрет.
- Что ж, граф прав, - кивнул его светлость, - хоть вы и действовали в своих интересах, но вы все равно достойны награды. А то если бы не вы, стоять бы нам под стенами до самой осени и еще неизвестно как бы все повернулось, успей союзники Даборта Третьего собрать армию, усилив ее полукровками...
Тут герцог глянул на эльфу.
- Что вы хотите? Денег?
"А почему бы и нет? - подумал Юрий, но не про деньги, а про принятие благодарности. - Все равно мне в империю надо".
- Нет ваша светлость в деньгах мы пока не нуждаемся, но я был бы рад, если ваша светлость помогли мне встретиться с архимагом... Собственно в этом и заключается моя миссия.
- Хм-м... боюсь молодой человек, даже моей власти командующего королевской армией может не хватить заставить великого архимага встретиться с тобой...
- Ну хотя бы с каким-нибудь достаточно высокого ранга магом, чтобы он в свою очередь мог поговорить с ним о нас.
- Это можно. Больше ничего?
- Нет, ваша светлость.
- Хорошо, - улыбнулся герцог, порадовавшись, что отделался за быструю и практически бескровную победу (победу не просто в сражении, а практически в войне) столь малой услугой. - Тогда я прямо сейчас напишу для вас рекомендательное письмо.
- Благодарю ваша светлость.
Герцог скрылся в шатре с писцом и буквально уже через пять минут Юрий получил в руки свиток с печатями и обвязанный красивой ленточкой.
Больше их не задерживали, чему Юрий весьма порадовался, а то он сильно опасался, что их начнут всерьез мурыжить местные спецслужбы. К счастью нравы здесь проще.
Хотя совсем без внимания путников не оставили. Так графу Делону фон Маргару под благовидным предлогом, дескать все равно ему здесь уже делать нечего так как все почти кончено, да и в столицу империи надо пару депеш передать, отправили их сопровождать, а так же ограждать от всяческих проверок всевозможных патрулей и застав. Время-то военное.
