Дихта с полстигны молча рассматривал нас, потом спокойно предложил сесть. Я удивлённо глянул на предводителя бунтовщиков. К чему это? Неужели надеется от нас что-то узнать? Так мы ему и скажем!
Не дождавшись ответной реакции, Дихта сел сам. Сообразив, что простым молчанием от нас ничего не добьёшься, он заговорил:
- Неужели Варан настолько опустился, что отправил на такое детей?
- Не понимаю, о чём вы, - разыграл изумление Люцифэ.
- Вот только не надо здесь устраивать театр, - поморщился Дихта. - Вы прекрасно поняли, кто я, но и учеников Академии не опознать невозможно. Хотя бы по остаткам специфичной одежды. Хорошо, хоть другие не присматривались. Но не поручусь, что никто не обратил на неё особоговнимания. Что вы делали в этом районе?
- Мы заблудились, - жалостливо протянул Люцифэ. Дихта скривился:
- Прекрати. Веди себя нормально. Нас никто не подслушивает.
- Но это правда, - не успокаивался тёмный. Я с силой сжал его руку, показывая, что достаточно этой глупой игры и сделал шаг вперёд.
- Осматривали местность.
- Зачем? - неподдельно изумился бунтарь.
- Сказали.
Дихта невесело улыбнулся и кивнул. Подход везде одинаков: что в Академии, что в кольцах приказы не обсуждаются. Все скользкие вопросы уточняет командир. Если захочет. И отчитываться перед входящими в команду он не обязан.
- Как вы оказались в тоннелях?
- Провалились.
- Сколько вас там всего?
- Какая разница? - не слишком дружелюбно задал я встречный вопрос, но Дихта не обратил внимания на мою вспышку.
- Все живы?
- Не знаем. На нас напали.
- Что? Плохо. Ладно, разберёмся. Играйте дальше свою комедию. Отпустить я вас, естественно, не смогу, но постараюсь оградить от неприятностей, а потом посмотрим. - Дихта направился к выходу, но у проёма остановился, будто что-то вспомнив, и спросил: - Кто из наставников здесь?
- С чего это мы должны тебе отчитываться? - нахмурился я. К чему ему понадобились имена преподавателей группы?
- Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из них.
- Я вам не верю.
- Как хочешь. Потом поговорим.
Дихта вышел и в соседней комнате перехватил спешащего с сообщением посыльного. Тот что-то быстро проговорил, на что феникс недовольно откликнулся:
- Я уже в курсе. Идём.
XXX
Вскоре пришли и за нами. "Гостевая комната" представляла собой тупиковый коридор, который вилял в самом конце, создавая тем самым подобие уединённости. Темнота и холод удручали, на стенах проступала влага, а в дальнем углу с убивающей монотонностью капала вода. Проводив до тупика, о наc будто забыли.
Просидели мы здесь, по моим ощущениям, не меньше шести боев, а к нам никто даже и не заглянул, не говоря уже о том, чтобы принести "бедным заплутавшим детям" еду и питьё.
Вскоре после ухода конвоиров, я пересел поближе к сжавшемуся в комок Люцифэ и, толкнув его в бок, прошептал:
- Пора делать ноги. За нами не следят. Может, даже забудут о нашем существовании.
- Не получится. В пятидесяти шагах за вторым поворотом пятеро. Не пройдём, - также шёпотом ответил Льдинка.
- Ты-то откуда знаешь?
- Слышу. Они там в какую-то игру с костями играют.
- Быть не может, чтобы мы не... - нахмурившись, пробормотал я, но Люцифэ даже договорить мне не дал.
- Без шансов.
- А...
- Тоже.
- Так что? Просто сидеть и ждать, пока за нами придут?
- Придётся подождать, ведь мы не знаем, что на уме у этого Дихты.
- Тем более, - не сдавался я. Как это можно, просто сидеть и ждать, что кто-то решит твою судьбу?
- Как он здесь вообще оказался? Я думала, что фениксов на каторгу не посылают.
Это его "думала" неприятно резануло ухо, а ещё и тонкий писклявый голос... Нас же никто всё равно не слышит. К чему притворяться?
"Между прочим, Люцифэ правильно поступает, что ни на миг не выходит из выбранной роли. А ведь ты не можешь быть абсолютно уверен, что вас не прослушивают с помощью специальных плетений. Что до "писклявого" голоса, то у меня возникло подозрение, переходящее в уверенность, что Люцифэ морф. И сидишь ты сейчас именно что с девчонкой".
Что?! - я отшатнулся и поспешно вскочил на ноги, таращась в сторону тёмного. - Но ведь доказано, что морфы не могут менять пол!
"Кто тебе сказал такую глупость?"
- Дар, ты чего? - вяло удивился моей реакции Люцифэ.
- Ты морф? - на всякий случай решил я уточнить, не слишком-то доверяя суждению Амореонэ.
- Головой чересчур сильно приложился? - холодно поинтересовался Льдинка.
- Голова моя если и пострадала, то не настолько. Ты просто ответь.
- Нет. С чего ты взял?
Я замялся и пробормотал:
- Показалось просто. Да и ведёшь ты себя...
- ...ненормально? - подсказал Льдинка и, не сдержавшись, ехидно фыркнул.
- Вот-вот.
- Сейчас или вообще?
Я прикусил язык. Его и раньше к нормальным причислить было сложно. Наверно, просто не в первой разыгрывать из себя девчонку, вот и всё. А я-то уже готов был поверить всяким выдумкам меча.
Продумывая пути нашего бегства, я уже невольно начал клевать носом, когда внезапно Люцифэ насторожился и едва слышно прошептал:
- Кажется, о нас вспомнили. Ради богов, только не делай глупостей.
- Вскоре и я услышал приближающиеся шаги. Двое или трое. Походка одного из них точно знакомая. Наверно, Дихта решил, что теперь мы будем посговорчивее. Но зачем ему имена наставников? О чём он может с ними говорить? Попробует выменять нас на... на что? На свободу? Так никто не согласится. Он феникс и должен прекрасно это понимать. А что ему ещё может понадобиться, ума не приложу.
Тусклый фонарик в руке впереди идущего не позволял разглядеть лиц. Впрочем, по характерной походке я опознал Щупу, двое же других колодочников были мне незнакомы. Люцифэ встал и прижался телом к моей спине. Я невольно прислушался к себе, пытаясь подтвердить или опровергнуть слова Амореонэ. Тёмный и вправду хрупковат для своего возраста, но вроде ж и не девчонка.
"И вправду странно, - в свою очередь пробормотал Амореонэ. - Не могло же мне померещиться".
- Отойди. - Приблизившийся Щупа попытался отодвинуть меня в сторону, но я воспротивился:
- С какой это стати? Мы вам ничем не мешаем.
- Отвали, щенок! - замахнулся Щупа. Я напрягся, в любой миг готовый к ответной атаке, но Люцифэ впился в меня клещом и чуть слышно прошептал прямо в ухо:
- Не глупи.
Ругнувшись про себя, я напряжённо застыл без единого движения. Зачем Люцифэ эта комедия? Я даже решил не блокировать удар, за что и поплатился: отлетел к стене и чуть не взвыл в голос, ударившись о выступ многострадальным плечом. И тут же захотел заткнуть уши от пронзительного визга.
