– Лежи,– махнул ему Джай, а потом кивнул Шеони, сидевшей в углу.
Еще вчера юноша поручил ей позаботиться о Хоре. Не то, чтобы мальчишке нужен был чей-то присмотр. Но ему нельзя было двигаться, и помощь не помешала бы. Поэтому Джай решил приставить к нему Шеони в качестве сиделки. Подпускать к мальчишке кого-то постороннего он не хотел.
– Как ты себя чувствуешь?– поинтересовался он.
– Со мной уже все в порядке, рэм,– ответил Хор.
Мальчик действительно выглядел вполне здоровым. Разве что продолжал непроизвольно морщиться при каждом неловком движении (к сожалению, магия исцеления не избавляла от боли). Но лечивший его шаман обещал, что это пройдет через несколько дней.
– Хорошо,– кивнул Джай, а потом добавил,– я хотел с тобой поговорить. Мы уезжаем из Итиль Шер.
– Сегодня?– спросил Хор, рывком принимая сидячее положение (он закусил губу, чтобы не застонать).
– Через несколько дней.
– Шаман обещал, что через два дня я буду полностью здоров.
– Да,– снова кивнул ему Джай,– но дело не в этом.
Он помолчал, размышляя о том, нужно ли было вообще что-нибудь объяснять, или хватит простого приказа. Но мальчишка смотрел на него с таким вниманием. К тому же, Джай все еще чувствовал себя виноватым за то, что случилось с Хором.
– Я не принадлежу народу степи, и мой дом находится по ту сторону Сейн Ашаль,– произнес он,– но ты и сам знаешь об этом.
– Да, рэм,– ответил Хор (с таким видом, словно подчеркнуть, что происхождение Джая не имело для него никого значения, потому что он все равно считал его своим рэмом).
– Через несколько дней я отправляюсь домой,– продолжил молодой лорд,– и тебе тоже пора возвращаться. Тебя ждет твой отец.
Это известие не обрадовало Хора, даже наоборот – расстроило его. Мальчишка опустил голову, а потом едва слышно произнес:
– Да, рэм.
– Я попрошу тэма Райна, чтобы тебе дали сопровождение,– продолжил Джай.
Наверное, ему не стоило этого говорить (по крайней мере, сейчас). Потому что после его слов голова Хора опустилась еще ниже, а на его щеках появились багровые пятна. Мальчишка так и не произнес ни одного слова, только кивнул в ответ. Наверное, Джаю нужно было поговорить с Хором. Но, учитывая состояние мальчишки, не хотелось мучить его еще и допросом.
Поэтому Джай просто пожелал Хору выздоровления. Правда, перед уходом он еще раз оглянулся на Шеони, с сожалением подумав о том, что не от всех забот можно было избавиться так же легко, как решить проблемы с Хором. Потому что если мальчишку он еще мог отправить домой, то девочку ему в любом случае придется забрать с собой в Империю. И еще оставался неразрешенным вопрос с Лиамом и остальными.
Заняться этим вопросом Джай решил уже на следующее утро. Тем более что других занятий у него не было. После вчерашнего разговора юноша больше не видел ни владыку степи, ни его сыновей. Все о нем, словно, забыли. Но Джай был этому даже рад. Он уже рассказал хагану все, что мог, и даже больше. Поэтому не хотел, чтобы тот устроил ему очередной допрос. К тому же, ему не хотелось встречаться с Асиэлем. Еще одна встреча не доставила бы удовольствие ни одному из них.
Джай опасался, его не выпустят из дворца. Но никто даже не попытался его задержать.
В другой ситуации юноша обязательно воспользовался бы такой возможностью и подробно осмотрел столицу степняков. Но сейчас у него не хватало на это времени. Поэтому, чтобы не терять целый день на поиски воинского лагеря, Джай попросил мальчика-прислужника подыскать ему проводника для прогулки по Итиль Шер.
Мальчишка нашел двоих проводников (именно так он назвал воинов, которых привел). Хотя они больше походили на конвоиров. Которых приставили к Джаю, то ли для того, чтобы обеспечивать его безопасность, то ли для того, чтобы обезопаситься от него. В любом случае молодой лорд не возражал против их присутствия.
Чужак, свободно разгуливавший по Итиль Шер, вызвал бы слишком много подозрений. А присутствие воинов-охранников избавляло его от возможных неприятностей со стороны местных жителей.
На выходе из дворца им пришлось преодолеть целый заслон охраны (похоже, Райн решил основательно увеличить количество охранников). Так что, добравшись до ворот, Джай вздохнул с облегчением, а потом удивленно замер на месте, рассматривая открывшуюся картину. Перед ним была огромная площадь, выложенная разноцветными плитами. Так тщательно отполированными, что они не просто отражали солнечный свет, но как будто сами светились изнутри. А в самом центре этого сияния находился огромный фонтан. Его чаша возвышалась над уровнем плит меньше, чем на ладонь. И водная гладь казалась продолжением их узора. Вода струилась единым бесконечным потоком по бесчисленным ступеням, превращаясь в великолепный каскад. Тугие струи поднимались высоко в небо для того, чтобы там взорваться настоящим фейерверком брызг, сверкавших в солнечных лучах, как драгоценные алмазы. Они окутывали верхушку водяного исполина невесомой кисеей. Картина была почти волшебной.
Поэтому Джай не сразу заметил воинов, охранявших площадь. Они застыли по обе стороны от выхода безмолвным напоминанием о совсем не сказочной реальности. И юноша мотнул головой, прогоняя наваждение.
Они с Ларом оказались на краю дворцовой площади. Справа от них тянулась стена, выложенная из белого камня (похоже, она охватывала замок полукольцом, отгораживая его от леса – потому что сразу за ней виднелись деревья). Зато на противоположном конце площади находились какие-то дома. Но Джай не сумел их толком рассмотреть. Дворцовая площадь оказалась действительно огромной, и эти строения были слишком далеко. К тому же, фонтан закрывал половину вида на город.
– Отсюда далеко до внешнего круга?– поинтересовался Джай у одного из конвоиров (раздумывая над тем, успеет ли он взглянуть на Итиль Шер).
– Вдоль защитной стены – два часа ходьбы,– ответил степняк.
– А если добираться через город?
– В два раза дольше.
– Тогда идем короткой дорогой,– решил Джай.
Сначала нужно было переговорить с Лиамом и остальными, а уже потом (если останется время) осматривать достопримечательности.
Добирались они сначала вдоль стены, потом по тропинке, ведущей через лесополосу. Правда, через лес они шли не так уж долго – около получаса. А потом деревья расступились, и Джай с Ларом оказались на городской окраине.
В первый момент молодому лорду показалось, что он снова попал в Караш. Окраина Итиль Шер оказалась удивительно похожей на город рэма Баора. Здесь были точно такие же неказистые глиняные домики, тесно прижимавшиеся друг к другу. Такие же узенькие улочки. Но жители, которых они встречали на пути, все-таки отличались от обитателей Караша.
